А теперь ещё её звонок. И ведь Хельга прекрасно знала, за кого выходит замуж и кем станут её дети. Знала. Но когда пришла беда в дом - предпочла забыть все и начать жизнь с нуля. Что же, каждый выбирает что-то свое. Кем он был, чтобы мешать её выбору? Да никем. Другом семьи, в которую она пришла - но частью которой так и не стала. Что ей надо от него теперь? Хельга даже не поинтересовалась ни разу за три года, как там её сын.
Ночной город был чуть ли не суетливее дневного. Скупо освещенные улицы, витрины круглосуточных магазинов, специальная подсветка товаров для специальных клиентов. Его автомобиль лениво скользил по улицам мегаполиса в деловой район, в один из круглосуточных баров, куда Хельга пригласила его на разговор. Припарковав автомобиль на стоянке, он неспешно подошел к бару.
Само место оказалось не таким уж и плохим. Никаких вышибал на входе - но парочка оборотней-официантов и маг-администратор говорили о многом. Здесь не забалуешь. Спокойная атмосфера, легкая приятная музыка, быстрые официанты. Карта напитков, предложенных ему, тоже радовала. Надо же... у них тут есть собственные доноры редких групп крови. Во всяком случае, было написано, что кровь будет пятиминутной свежести. Что же... можно и попробовать, ради интереса. Сделав заказ, он поднял голову и встретился со взглядом ярко-изумрудных глаз Хельги. Привстав по старинному обычаю, он подождал, пока она сядет и лишь тогда сел вновь. Хороша... Дорогое платье, украшения, явно чувствовалось омоложение с помощью магии. Неплохо устроилась. Что же ей надо от него?
- Эльза ждет ребенка. Целители утверждают, что это будет мальчик. Проклятие... распространиться и на него?
Найджел задумался, подняв принесенный бокал с кровью. Вот почему смертные никогда не слушают довода разума в его лице? Ведь говорил ей тогда, предупреждал. На женщин рода проклятие не распространялось, а вот на мужчин…
- Хельга... Скажи, что мешает мне сейчас встать – и уйти? Я говорил Эльзе обратиться к магам и наложить заклятие, которое не дает возможности родить сына, не потому, что я злобный вампир, который не хочет продолжения великолепного рода охотников. Любой рожденный от дочери Питера мальчик, ЛЮБОЙ, будет подвержен проклятью. И умрет за считанные часы после родов. Чем ты думала, когда скрыла это от дочери?
Хельга сверкнула глазами, чуть сжав челюсти. Ну конечно. Он вампир, нелюдь, живой мертвец, не способный любить и чувствовать. Ему не понять, каково это.
- Лоренсу нужен наследник. Дочери его не устраивают. Есть ли возможность снять проклятие с не рождённого?
Устало прикрыть глаза. Лоренсу нужен наследник. Им всем всегда нужен наследник. Кровь от крови, плоть от плоти. Неужели он не поймет… Неужели она сама не понимает элементарных вещей? Черт побери… КАК ещё ей донести мысль о том, что если дочери, внучки, правнучки и так далее Питера родят мальчика – он погибнет? А если не погибнет, то всю жизнь будет мучиться? Не открывая глаз, сказать.
- Обратись к магам, чтобы они подтвердили тебе мои слова. Прости, но ничего больше я сделать не смогу. Нет, могу, конечно, но младенец-вампир в качестве наследника вряд ли устроит Лоренса.
Хельга недовольно фыркнула. Да пошла она! Дура, пытающаяся "сделать как лучше", умолчав о такой мелочи, как родовое проклятие.
- Ну должно же быть что-то, снимающее это проклятие! – тоном капризной девицы из высшего света сказала Хельга.
- Прекрати играть на публику, Хельга. Никогда не поверю, что жена охотника, которая каждый вечер провожала его в бой с отморозками из числа нелюдей на протяжении нескольких десятков лет за три года превратиться в дуру, не умеющую позаботиться о себе. Даже если правда всплывет и этот Лоренс выкинет вас с дочерью на помойку – ты сможешь подняться и поднять её. А насчет проклятия… Если бы я мог – я бы сделал это ещё три года назад. И Майклу не пришлось бы сейчас… Проехали. – сказал он и выпил кровь залпом.
- Он…
- Нормально. Могло быть и хуже. Единственное, что могу тебе посоветовать – обратись в Церковь. Чудеса по их части. Возможно, "свет Творца" сможет помочь малышу сразу после рождения.
Церковь Творца единого редко вмешивалась в дела мирские, предпочитая оставаться в стороне от суеты сует. Их задачей было изучение тех законов, по которым Творец создавал мир и проповедование их остальным. Но кроткими отшельниками они не были. Их монахи и святые отцы прекрасно знали, как именно устроены тела сотворенных и могли применять эти знания не только для лечения. Свет же Творца был одним из мощнейших средств в их арсенале: он избавлял все, что освещал от того, что не должно было бы быть в нем по изначальному плану. Призраков и привидений он развеивал на раз, также великолепно справлялся с различными магическими щитами и заклинаниями, а также избавлял организм от токсинов. На вампиров он действовал весьма странно: он их парализовывал, полностью нейтрализуя действие древней крови. Одно хорошо: не навсегда, лишь на время. Получить "свет Творца" могли лишь высшие церковные чины и использовать в мирских целях его не рекомендовалось.