- А мы тебя тут заждались. Хорошо, что Майкл тут был, развлек нас немного, а то совсем скучно было бы. Ты явно не торопился к себе домой. - сказал Франк.
Серж поднялся с колен около второго воспитанника и с досадой нажал на курок, целясь в голову умирающего.
- А ведь я был за то, чтобы тебя просто убить, без мучений, Найджел. Им по триста лет всего было, скотина!
Увернуться от пули, которую выпустил в него Серж, оскалиться и сказать:
- Так не брал бы их с собой, учитель, раз молодые слишком. Пусть бы на школьниц в парках охотились.
Острая боль пронзила затылок, по ушам резанул истошный крик Майкла, из живота которого торчали четыре когтя-клинка Франка. Найджел зарычал, обнажив клыки.
- Вот этот язык он лучше понимает, Серж. - спокойно сказал Франк, чуть поднимая руку с когтями в теле Майкла.
Крик перешел в хрип, голова Майкла упала на грудь, но сознание потерять ему не дали. Легкий запах магии со стороны Стива - и Майкл снова открывает глаза с глухим стоном. Ярость забурлила в крови Найджела, но наткнулась на стальной щит вокруг разума вампира - и притаилась вновь. Он не мог себе позволить проиграть сейчас.
- Классика жанра, Стив. Ты отпускаешь Майкла - я не сопротивляюсь.
- А потом твой воспитанник мстит мне и братьям за твою смерть? Нет, Найджел. Я не приверженец такой классики. Если хочешь торговаться - то давай так. Ты не сопротивляешься - и мы убиваем его быстро. Ты сопротивляешься - и вы оба умираете в жутких муках. Тебе не привыкать, а вот ему...
Ярость вновь попыталась взять приступом крепость разума. И вновь потерпела поражение. Оценить положение. При наилучшем варианте, Сержа он убьет. Но Франк тогда успеет выстрелить - и спасать будет некого. Даже если не выстрелит - то вмиг обездвижит Майкла и, не связанный необходимостью удерживать заложника, Франк присоединиться к Стиву и они вдвоем быстро скрутят Найджела. И тогда Стив займется им, а Франк - Майклом. Не выход. Ой не выход. Да и ребята просили дать им время... Сжать челюсти до хруста и оскалится.
- Ты умеешь делать предложения, от которых трудно отказаться, Стив. Но у меня встречное предложение. Я не убиваю Сержа - а ты не мучаешь Майкла и убиваешь нас одновременно. Понимаешь, не хочу я увидеть смерть своего воспитанника.
Стив задумался, Серж хмыкнул, но подобрался, ожидая удара в любой момент. Стив переглянулся с Франком и Сержем, потом сказал:
- Если твои приятели захотят нас штурмовать - вы все равно погибнете первыми, так что... почему бы и нет. Я согласен. Раздевайся.
"Враг твоего врага."
Стив наслаждался. Он не просто наслаждался, он упивался криками и болью этого недовампира, посмевшего в свое время поднять руку на своего учителя. И неважна сейчас причина того, почему он стал вампиром и что с ним происходило в первые десятилетия. Клод был истинным вампиром, перерожденным и телом, и духом. Он был хищником, презиравшим своих жертв. Он был господином этих людишек, которые дрожали от страха и ужаса, когда слышали его имя. Он был лучшим из всех. И эта тварь, которой он подарил вечную жизнь, убила его вместе с какими-то жалкими людьми!
О да... Кричи... громче... сильнее... Как же приятно слышать это... Как замечательно видеть твое тело, висящее на крюках в такой неудобной и беззащитной позе... Как красиво выглядит эта черная, горькая кровь на иссеченной коже... А ещё прекраснее - видеть окровавленные мышцы спины, сведенные судорогой. Бедный Серж, не выдержал. Говорит что-то насчет дежурства в холле, если эти охотники осмелятся их штурмовать. Ну да, запах паленой кожи и сгоревших волос не из приятных. Но зато как радостно видеть на лице Найджела то же выражение, которое было у него, когда им занимался Клод. Безграничная боль, ужас, безнадежность и бессилие.
- Стив! Охотники! - выкрикнул Франк, проверяя обоймы и активируя амулеты.
Оскалиться довольно. Добыча сама идет в руки. Обернуться на шум слетающей с петель двери и влетающей в комнату бомбы. Идио... Что?!
Разбившейся по центру комнаты сосуд выпустил шар чистого света. "Откуда у них свет Творца?!" - только и смог подумать Стив, чувствуя, как древняя кровь застывает в жилах. "Как?!"- ещё успел подумать Стив, перед тем, как застыть статуей.
Четверо охотников быстро, но без суеты, вошли в подвал и расстреляли разрывными пулями застывших в боевой готовности Стива и Франка. Свет Творца погас буквально через минуту, когда Найджела уже снимали с цепей, а Майкла укладывали на носилки и поили консервированной кровью. Майкл, открыв глаза и увидев знакомые лица - облегченно вздохнул и улыбнулся. Потом, вспомнив, попытался повернуть голову и посмотреть туда, где был прикован Найджел.