Существо зарычало. Оно чувствовало это.
Я сделал шаг вперед.
И оно бросилось на меня.
В последнюю секунду я отпрыгнул в сторону. Всплеск крови осветил тьму на мгновение, и я увидел его.
Существо.
Чудовище с вытянутой пастью, усеянной неровными клыками. Четыре лапы, покрытые черной чешуей. Пустые глазницы.
Голодный страж.
Он снова прыгнул, но теперь я был готов.
Я вытянул руку, и кровь с пальцев рванулась вперед.
Не знал, как это работает. Просто позволил силе течь.
Кровь превратилась в тонкое лезвие и рассекла воздух.
Чудовище взвыло.
Но не отступило.
Оно метнулось ко мне с новой силой, и я не успел увернуться полностью. Когти распороли бок, горячая боль пронзила тело.
Я рухнул на колени, стиснув зубы.
Голодный страж почувствовал слабость. Он приготовился к финальному прыжку.
Но я уже не был прежним.
Я сжал кулак, и кровь вспыхнула ярко-красным светом.
"Смерть или жизнь?"
Я выбрал второе.
Когда чудовище бросилось вперед, я вытянул руку, направляя кровь прямо в его пасть.
Оно захрипело. Вскрикнуло.
А затем рухнуло.
Дыхание сбилось. Я чувствовал слабость, но был жив.
Голодный страж лежал на полу, его тело постепенно рассыпалось в пыль.
Я сделал шаг вперед.
Гробница больше не удерживала меня.
За первым поворотом я увидел слабый свет.
Выход.
Я не знал, что ждет меня снаружи.
Но одно было ясно — Айрон ван Ренвер вернулся.
Глава 3. Мир, что хочет меня убить
Я выбрался из гробницы.
Шагнув за край узкого каменного коридора, я оказался на склоне холма, поросшего сухими кустами. Над головой раскинулось серое небо, тяжелое, низкое, словно вот-вот обрушится дождем. Ветер пробежался по коже, принося запах влажной земли и гниющих листьев.
Я зажмурился, привыкая к свету. Глаза болели, тело ныло, но это уже не имело значения. Я выбрался.
Мир встретил меня мрачным молчанием.
Я обернулся. Вход в гробницу был спрятан за массивной каменной плитой, теперь наполовину сдвинутой в сторону. Похоже, кто-то пытался запечатать проход. Возможно, мои убийцы.
Значит, они действительно думали, что я мертв.
Пусть так.
Пока они верят в это, у меня есть время.
Я пошевелил пальцами, проверяя, слушается ли меня тело. Каждое движение отзывалось болью, но ничего критичного. Ветер холодил кожу, и только сейчас я осознал, в каком состоянии нахожусь.
Одежда — изорванная, заляпанная кровью и землей. Волосы спутаны, лицо, вероятно, не лучше. Я выглядел, как выживший после резни. Что, впрочем, не далеко от истины.
Я глубоко вдохнул.
Где я?
Ответ пришел сам собой.
"Серые холмы. Восточнее Лонгрейва. В трех днях пути от столицы."
Знания пришли вместе с памятью Айрона. Я знал этот мир. Его города, дороги, людей.
Я знал, кто я.
Айрон ван Ренвер. Наследник некогда великого рода. Проклятый. Преданный. Убитый.
Но живой.
И теперь я должен решить, что делать дальше.
Я посмотрел вдаль.
На горизонте виднелись руины старой сторожевой башни. Если память меня не подводила, рядом с ней должен был быть лагерь торговцев, что использовали это место как привал перед дорогой в Лонгрейв.
Я не знал, встречу ли там людей. Но если я хочу выжить, мне нужна информация.
А еще… еда.
Желудок свело судорогой, напоминая, что я не ел бог знает сколько.
Что ж. Значит, у меня есть план.
Я двинулся вперед.
Час пути оказался адом.
Каждый шаг давался с трудом. Раны тянули, мышцы ныли, а слабость накатывала волнами. Несколько раз я спотыкался, едва удерживаясь на ногах.
Но я продолжал идти.
Когда до сторожевой башни осталось меньше сотни шагов, я замер.
Ветер принес звуки.
Голоса.
Я пригнулся, осторожно выглядывая из-за кустов.
На открытом участке у подножия башни расположились трое. Двое сидели у костра, третий что-то рылся в седельных сумках.
Одежда — потрепанная, но удобная. На поясах — короткие мечи. Один из них лениво затачивал кинжал, бормоча что-то себе под нос.
Не торговцы.
Разбойники.
Отлично.
Я мог бы уйти. Обойти их стороной.
Но голод сжимал нутро, а у них была еда.
Решение пришло само.
Я наклонился, поднял с земли камень и метнул его в сторону.
Глухой стук раздался в стороне от разбойников.
— Что за… — один из них вскочил.