Эти мечты были очень далеки от исполнения: она находилась в той части Льяльса, где у неё не было знакомых, которую она знала плохо, так как никогда не прогуливалась здесь. Если ей не удастся раздобыть резервуар, остаётся только старый мост в южной части города. По нему можно будет перейти реку, но до него идти добрых два часа, потом переходить и возвращаться к северу, чтобы добраться до родительского дома.
Снова пошёл снег. Элиза не любила зиму и была одета слишком легко для ночных холодов. Рука побаливала. Порез неглубокий, но можно занести инфекцию. Нужно его поскорее промыть.
Она снова поглядела на лавку и двоих стражников, стоявших у входа. Она надела очки, посмотреть, какие установлены преграды. Вокруг был энергетический купол. По символам, вьющимся на нём по спирали, Элиза узнала заклинание, распознающее ауру. Купол питался энергией Баана, Священного клёна.
Дерево принадлежало к числу редкостных растений, порождающих магию весьма обильно, и было одной из главных ценностей Льяльса. Элиза вздрогнула при мысли, что демон, который должен был погибнуть уже несколько веков назад, скоро может снова появиться в её мире. Она удивилась, почему предыдущие герцогини не удосужились с ним разделаться.
Элиза вглядывалась в другие знаки, не стремясь их разобрать. Если бы ей удалось отвлечь внимание охранников, заклинание преодолеть легко: оно не сработает на неё.
Шум в переулке заставил Элизу отступить поглубже в тень от стены. Стражник направлялся к товарищам, они обменялись приветствиями и несколькими словами. Потом, кивнув головой, он подошёл поближе.
Прячась за плетистой розой, Элиза затаила дыхание. Когда стражник перешёл на другую сторону, она решилась перевести дух. Ветер раздувал красный плащ, украшенный эмблемой городской стражи: белый клён, который защищают две ладони. Он остановился перед аркой телепортации, расположенной неподалёку. Между резными цветами были выгравированы символы, необходимые для заклинания перемещения. Чтобы его активировать, достаточно было произнести специальное заклинание и назвать адрес.
Человек положил руку на резьбу и негромко произнёс несколько слов. На глазах у Элизы он исчез, не оставив следа. Однако она знала, что он где-то продолжает свой путь. Она рискнула снова взглянуть на лавочку. Стражники стояли неподвижно, держа трезубцы наготове.
Как же быть?
Элиза уже решила двигаться в направлении моста, как вдруг один из стражников пошатнулся, и его вывернуло в сточную канавку. Его товарищ кинулся поддержать его, но тут же следом опорожнил желудок. Не издав ни единого крика, они повалились один на другого. Оставив все опасения, Элиза не колебалась. Понятно, что всему причиной был тот, кто приходил, но теперь у неё был единственный шанс добыть резервуар.
Посреди переулка лежали два безжизненных тела. Элиза не стала задерживаться и проскользнула мимо к открытому окну. Она найдёт сигнальный медальон и вызовет помощь.
Переломанные стеллажи показывали, что совсем недавно здесь творилось нечто страшное. Ящики были пусты. Элиза замерла, потрясённая. Несмотря на случившееся за последние часы, она рассчитывала на лавку как на убежище. Здесь она была на своём месте, здесь у неё было будущее. Теперь всё разрушено. У неё остались только очки.
Она находила осколки резервуаров, но ни один не годился в дело. Плохо… Поразмыслив, решила подняться в жилище Натаниэля. Резервуары – вещь безвредная. Владение ими не нарушает закон, вряд ли их все опечатали.
Убедившись, что снаружи тихо, Элиза поднялась по лестнице, перешагивая через скрипучие ступеньки. Дверь была взломана, она протиснулась внутрь, там был такой же разгром. Стол и стулья опрокинуты, кухонные шкафчики стояли нараспашку, их содержимое валялось на полу. Матрас на кровати и кресло Натаниэля вспороты, набивка разбросана по комнате.
Последней надеждой Элизы был сейф. Натаниэль однажды показывал его, когда у него были трудности. В нижнем углу камина Элиза вытащила несколько кирпичей, показался сложный механизм. Она повернула зубчатое колесо на несколько сантиметров, активируя клапаны. Через пару секунд наконец раздался щелчок.
Радость сменилась разочарованием. Там не было ни магических книг, ни каких-либо ценностей. Только пергамент и кулон. Подвеска представляла собой самый обычный матово-чёрный кристалл в металлической решетчатой оправе. Похоже на магический резервуар. Элиза поднесла его к ближайшей лампе, но он не засветился. Пустой? Она развернула листок, надеясь найти там ответы. Лишь несколько слов на алюмийском…
Именно увлечение этим древним языком сблизило Натаниэля и отца Элизы. Они нередко даже переписывались на нём, чтобы проверить свои знания. Такое соревнование. И она рано им увлеклась. Но в написанном смысла не было. «Наука о гербах – геральдика». Озадаченная, она спрятала листок за корсаж.