Глава 6
Камелиана пыталась разобраться в информации, собранной её службой разведки. Письма неподвижно висели в воздухе перед ней. Мрачное пламя трепетало в трёх пирамидках, стоящих на столе. Она включила четвёртую, озарившуюся ярко-алым светом. Камелиана стала упорядочивать сведения. Уйдя в работу, она нахмурилась, что редко случалось с этой женщиной, прекрасно владеющей собой.
Если демона не одолеть вовремя, она лишится своего герцогского титула. Ну, если, конечно, они останутся в живых…
Щёлкнув, на один из подносов, прикреплённых по краям стола, телепортировался кристаллин. В нём мерцали нераспечатанные кристаллы. Две пирамидки скатились на пол.
Ланс придержал их носком сапога, поднял вместе с ещё тремя, упавшими раньше. Он положил их перед Камелианой, даже не взглянувшей на него.
– Тебе нужен управляющий. Хотя бы для того, чтобы читать кристаллины, адресованные в канцелярию. Ты же совсем не спишь…
– Последний меня предал, – вздохнула Камелиана, – он продавал сведения моим противникам!
– Это было год назад. Старейшина подобрала несколько интересных кандидатов.
Ланс говорил мягко, но всё более настойчиво. Камелиана начала раздражаться, резко ответила:
– Предыдущего я наняла по её совету.
Ланс был единственным, кому Камелиана по-настоящему доверяла. Даже Адриан не пользовался такой привилегией: у него было слишком богатое воображение.
Военная карьера была предназначением Ланса. Мощное телосложение, боевые умения, владение защитной магией – ему не было равных в этом деле. При первой встрече с Камелианой их словно молния ударила. Он тут же получил пост начальника личной охраны и с тех пор его не покидал. Следовал за ней, как тень, и никто не удивлялся, видя его постоянно рядом. Огромный шрам на спине доказывал, что он никогда не теряет бдительности.
– Какой красный! – пробормотал он.
Камелиана взглянула не четыре подноса, прикреплённых к столу. По сравнению с тем, на котором лежали кристаллины, адресованные в канцелярию, на остальных было писем немного, но гораздо больше обычного. Они были в основном красными или чёрными, а не голубыми, как всегда.
– Нужно, чтобы охрана научилась классифицировать письма, – пробормотала Камелиана, – если они все красные, зачем тогда коды?
Ланс включал кристаллы один за другим и проверял содержание.
– Система, конечно, тормозит, но в обычное время эти сообщения заслуживали бы красного. Большинство про драки или убийства.
Утром, ещё до смерти Нат’сана, в разных частях города были убиты больше десяти льяльсцев. Камелиана сомневалась, что это связано с освобождением демона. Но нужно было всё проверить: люди разного происхождения и положения, трудно обнаружить связь между ними. Ясно было одно: кто-то заметает следы.
Для успокоения герцогиня сжала в руке ключ от города, висевший у неё на шее. Пальцы скользили по знакомым изгибам корней в нижней его части. Ланс наклонился над столом и положил ладонь на её запястье.
– Свяжись с антидемонской бригадой, пусть они займутся этим делом. Они найдут наследника или смогут противостоять демону.
– Один из самых могущественных её членов – Адриан. Так что он будет в первых рядах. Мне бы не хотелось спешить с этим.
Камелиана встала и прошлась по комнате, чтобы снять напряжение. Туфли увязали в толстом ковре, и она с раздражением их сбросила. Остановилась перед скульптурой, слегка напоминавшей сову, вернее, её останки.
Большая её часть представляла собой кучу бесформенных обломков, а сверху находился камень, покрытый мерцающими знаками, от которых поднимался дым. На поверхности появлялось больше и больше трещин. Этот грубо отделанный предмет совсем не вязался с изящной резной мебелью, украшенной золотом. Долгое время устройство принадлежало жрецам Баана, но бабушка Камелианы хитростью заполучила его во владение герцогства. И теперь Камелиана порадовалась, что жрецы не могут потребовать у неё немедленного отчёта.
Где наследник, и, главное, кто он? Всё это было устроено задолго до назначения Камелианы, убедиться, что проклятие не прерывается. Ребёнок-ничтожник появлялся на свет в семействе де Тарнелей, когда предыдущий носитель умирал. Сложная магия, превосходящая возможности Камелианы, но в течение трёх веков никаких сбоев не было. То, что Нат’сан смог использовать силу Сана, говорило о том, что заклятие стало ненадёжно. До какой степени и кому это выгодно?
– Ланс, проверь, в порядке ли усадьба около Эрноми! Вдруг придётся покинуть город.