– Что связывает вас с Нат’саном?
– Я знаю его как Натаниэля, он не из благородных. Я пришла за помощью.
– Поздно, – резко сказала Камелиана. – Стражники отправились на место сразу, как только сын связался со мной, и обнаружили тело Нат’сана. Помещение обыскали.
Забыв о вежливости, девушка уставилась в пол и замотала головой.
– Не может быть… он… нет…
– Что вам известно о проклятии? – вмешался Адриан.
Девушка словно не слышала, он повторил, привлекая её внимание.
– Ну же!
– Какое проклятие? Вы о чём? Я думала, что он ничтожник, а он применил магию. Вы это хотели узнать?
– Примерно.
Камелиана с трудом скрыла изумление. О ком разговор? Нат’сан не мог применять магию, в нём был заключён демон. Она позволила Адриану продолжать расспросы, понимая, что упустила что-то.
– Как познакомились ваши родители и Нат’сан?
– Они были друзьями, – сказала она уверенно. – Они с отцом познакомились на работе.
– На работе? – удивился Адриан.
– В банке. Спросите отца, – добавила она поспешно, – он гораздо лучше ответит на ваши вопросы.
– Чем вы занимались в лавке?
– Расшифровкой. Я ещё только училась.
– В последние дни не происходило ничего странного?
В её ответах не было ничего интересного, Камелиана нетерпеливо притопывала ножкой.
– Нет, я почти весь день занималась инвентаризацией. У мэтра Натаниэля случился приступ мигрени. Он был наверху, но в этом ничего необычного. Днём клиентка принесла на экспертизу бухгалтерскую книгу, но то тоже обычное дело.
Девушка отвечала не задумываясь, и Камелиана решила: она говорит правду. То, что она оказалась рядом с Нат’саном – простое совпадение? Сомнительно. Быть ничтожником – большая редкость, и то, что он не сообщил ей о появлении такой служащей, подозрительно. Камелиана исследовала весь род Нат’сана на предмет связей, но не нашла никаких упоминаний о де Тарнелях. Насколько ей было известно, большая часть семейства была белой. Темнокожая знать происходила с юга, в Льяльсе таких было мало. Нужно про них всё выяснить.
– Ваше имя?
– Элизабет Амеле.
– Координаты ваших родителей?
Она назвала цифры. Камелиана узнала сектор на другом берегу, район не самый зажиточный. Но семья достаточно приличная, не из бедноты.
Камелиана что-то шептала, рисуя в воздухе круг. От её пальцев оставался светящийся след. Внутри она изобразила адрес семьи Амеле. Связи не было. Элизабет дала рабочие контакты. Во избежание вопросов, Камелиана велела Маргарет сделать вызов. В обоих случаях ответили, что они уже ушли – это было нормально в такой поздний час.
– Наверное, они ищут меня! – воскликнула Элизабет, когда родители на связь не вышли. – Я так задерживаюсь…
– Если бы они появились в лавке, – заметила Камелиана, – мне бы сообщили.
Лицо Элизабет посерело. Камелиана уже открыла было рот отдать приказ Лансу, но девушка вмешалась:
– Что за проклятие?
Она говорила неуверенно, но серьёзно. Адриан пояснил:
– Тысячелетний демон, Сан, едва не уничтожил Льяльс триста лет назад.
Элизабет изумилась, потом покачала головой.
– Демона же победили, он не существует!
Такова была официальная версия. Камелиана подумала, что нельзя укорять девушку за то, что она в это верит.
– С помощью нескольких гениальных специалистов из антидемонской бригады, – объяснил Адриан, всё ещё волнуясь, – демона удалось заключить в тело ничтожника, Виктора де Тарнеля, чтобы Сан не мог больше вредить магам и питаться их энергией. Никто не ожидал, что это может передаваться следующим поколениям…
– Нет, – настаивала Элизабет, – вы ошибаетесь! Натаниэль не был проклятым, тем более не был связан с этим демоном. Я находилась с ним бок о бок больше восьми лет и ничего не заметила! Он всегда тщательно проверял свой товар, чтобы туда не попало ничего демонского!
Камелиана вздохнула. Какая упрямая! Она достала из-за корсажа ключ от города. Верхняя часть его была из листьев клёна, нижняя – из переплетённых корней, между которыми помещался маленький кристалл. Она подняла его.
– Именем Эзотерической Триады и властью, данной мне моим статусом герцогини, приказываю тебе, Элизабет Амеле, наследница Сана, исполнить твой долг.
Элизабет отшатнулась, но Маргарет загораживала ей путь к бегству. Она подтолкнула Элизу вперёд.
– Наследница… Нет! Вы собираетесь наложить на меня проклятие?
Терпение Камелианы иссякало. Всё шло не так, как надо, и перспективы ей совсем не нравились.