– Такой власти у меня нет. Наследник должен быть связан с предшественником кровными узами. Если у вас нет связи с проклятием, вы можете быть свободны и идти на все четыре стороны.
– А если я откажусь?
Камелиану возмущало то, что ей осмеливаются возражать. Ей приходилось подчинять людей гораздо более опытных, чем эта девчонка. Однако время поджимало. Под угрозой находилось не только её положение, но и весь Льяльс.
– Если ты откажешься подчиниться, мне придётся тебя заставить. Нат’сан был преградой между демоном и Льяльсом. Если мы в ближайшие часы не определим наследника, Сан снова нападёт на город. Не спасётся никто: он будет убивать всех на своём пути, чтобы питаться их магией. У нас нет таких возможностей для борьбы, как в прошлом, а потому смертей будет много, прежде чем удастся его остановить.
– А если я стану наследницей, что меня ждёт?
– Сначала постоянный контроль. Небрежное наблюдение за Нат’саном поставило нас в трудное положение. Как бы то ни было, о вас позаботятся. Ни в чём нужды не будет.
Элизабет тупо уставилась на кристалл. Когда она протянула руку, плечи её опустились, глаза увлажнились. Она с трудом сдерживала слёзы.
– Что я должна сделать?
– Кровь должна попасть на этот кристалл. Если вы наследница, он почернеет.
– Надо много крови? – испугалась она.
– Только небольшой надрез, – успокоил её Адриан.
Элизабет поморщилась, когда Маргарет острым лезвием провела по её ладони. Камелиана, затаив дыхание, ожидала изменения цвета.
Через несколько секунд стало ясно: ничего не произошло.
Стиснув руки, Элизабет сказала с изумлением:
– Он белый…
– Всё ясно. Можете быть свободны. Маргарет скоро свяжется с вашими родителями. Можете оставаться здесь, пока они не прибудут.
Камелиана вопросительно взглянула на Маргарет.
Та поклонилась и проводила Элизабет в вестибюль. Когда они вышли, Адриан закрыл дверь.
– Этого и следовало ожидать: между ней и де Тарнелями нет никакого сходства, и она не осознавала, что существует рядом с демоном, – огорчённо вздохнул молодой человек.
– Она ничтожница, – заметила Камелиана. – Нат’сан держал её под своим влиянием. Это нигде не отмечено, но, тем не менее, стоит задуматься.
– Ей двадцать лет?
– Почти.
– Передача происходит, когда наследнику от десяти до четырнадцати лет. Она уже слишком взрослая.
– Нат’сан мёртв, а наследника у нас нет! – волновалась Камелиана. – Так не должно быть, это ненормально! За родом Виктора де Тарнеля внимательно наблюдают, чтобы отследить, когда родятся дети-ничтожники.
Ланс положил руки ей на плечи, почувствовав его присутствие, она успокоилась.
– Я проверил её ауру: никаких следов присутствия демона, – заметил Адриан.
– Стало быть, наследник где-то в городе, возможно, под защитой наших противников. Как знать…
– По словам Элизабет Амеле, Натаниэль использовал демоническую магию.
Вмешался Ланс:
– Как это? Проклятые не могут использовать излучения Сана! Они и без того опасны!
– Если человек с дурными намерениями получит доступ ко всем возможностям Сана, последствия будут ужасны. Однако в нашем случае Натаниэль воспользовался ими лишь в последний момент, чтобы спасти свою жизнь. Ему это не удалось, возможно, даже ускорило его конец.
Камелиана взглянула на сына.
– Вот именно, последствия. Надо постараться найти наследника прежде, чем молва разойдётся. Бригаду пока не привлекай.
– Само собой.
Озабоченная множеством распоряжений, которые надо было отдать как можно скорее, Камелиана вскочила.
Столько дел…
Глава 5
Элиза недолго чувствовала облегчение от того, что не оказалась избранной.
Стоя на углу, в тени дома с тёмными окнами, она мрачно разглядывала витрину лавки Натаниэля. Понятно, что, установив охрану, герцогиня вызвала стражу. Элиза была готова к этому, но разочарование поглощало её энергию.
Маргарет не смогла связаться с её родителями. И лучше бы и дальше не получалось. Элизе пришло в голову забрать резервуар с магией, потом отправиться к парому, вернуться домой. Но её план рушился уже с самого начала.
Смерть Натаниэля была непонятна, как и всё, что наговорила Каме’льялла. Какова бы ни была правда, Элиза твёрдо решила: её это не касается, и её родителей тоже. С ними нельзя связаться, значит, что-то случилось с системой видеомагии. Давно такого не бывало, но…
Она поёжилась от порыва ветра. Платочек, которым она перевязала руку, почти пропитался кровью, ранку покалывало. Элиза мечтала только о том, чтобы обработать порез, поесть супу и устроиться в кресле перед камином, закутавшись в плед.