«Ну, этого и стоило ожидать», – подумал он, а вслух спросил:
– Где Март?
– Наверху, в спальне хозяина, – с заметным облегчением ответил слуга, словно наконец понял причину возвращения младшего сына герцога.
Арет даже немного обиделся. Какие бы отношения их с братом ни связывали, но подлецом он себя никогда не считал.
– Показывай дорогу, – отвлек его дракон. – Не стоит терять время, иначе ему уже ничто не поможет.
Дойдя до нужной комнаты, Арет решительно открыл дверь и поначалу даже опешил. Покои брата скорее напоминали комнату прощания с усопшим. Цветы, цветы, кругом цветы, своими удушающими ароматами не дававшие свободно вздохнуть. Поэтому первым делом мужчина распахнул окна настежь, впуская морозный воздух. Видимо, услышав стук створок, из спальни вышел заплаканный Март. Увидев опекуна, он даже слегка смутился и быстро утер лицо рукавом камзола.
– Мой брат что… – Арет не сумел договорить, почувствовав, как сердце тревожно бухнуло в груди так, что даже стало больно.
– Нет, еще нет, – поспешил его заверить паренек. – Но вполне возможно, что скоро это случится. Шейн Ворт тщательно обследовал его, но надежды действительно нет. Поэтому герцог решил не снимать стазис до тех пор, пока Джесса не вернется, чтобы она могла попрощаться с ним, и уж потом… – Март всхлипнул и резко отвернулся.
– Запомни, малыш, надежда есть всегда, – пророкотал дракон и потрепал паренька по голове.
Затем, отодвинув его с прохода, вошел в спальню, где и увидел согбенную фигуру резко постаревшего герцога у постели старшего сына.
– Приветствую, шейн Богат, – привлек его внимание первородный. – Не стоит хоронить сына раньше времени.
Герцог медленно поднял на него взгляд, но, кажется, даже не понял, кто перед ним.
– Забери его, – приказал Арету дракон, присаживаясь на кровать у ног окутанного заклинанием Рейва. – Никто не должен входить сюда, пока я сам не выйду.
– Отец, пойдем. – Мужчина помог слабо сопротивляющемуся герцогу встать и вывел его из спальни, плотно закрыв за собой дверь.
Только оказавшись в гостиной, среди вороха цветов, которые уже не так удушающе пахли, шейн Богат словно очнулся. Оглянувшись по сторонам, он нахмурился и потер лоб.
– Мне показалось, что к нам пришел ист Лавир, – пробормотал он и потянулся к дверной ручке.
– Тебе не показалось, – заверил Арет, перехватывая его руку. – Он вылечит Рейва.
– Сомневаюсь. – Горестная складка около рта, казалось, стала еще глубже.
– Он поделится своей кровью.
– Что?…
Если бы Арет не придерживал его, герцог точно упал бы. Он недоверчиво посмотрел на младшего сына, а когда понял, что тот не шутит, из наполненных скорбью глаз потекли слезы.
– Спасибо тебе, – прошептал герцог и крепко обнял сына. – Спасибо!
Арет растерялся и беспомощно посмотрел на Марта, словно ища у него поддержки. Но паренек и вовсе не понимал, что происходит, и лишь во все глаза наблюдал за развернувшейся перед ним сценой.
– Отец, успокойся. – Мужчина похлопал герцога по спине, чувствуя себя крайне смущенным. Когда он пошел договариваться с драконом, то даже не подумал, что ему за это будут так благодарны. И теперь просто не знал, что со всем этим делать.
– Я недостоин… – пробормотал шейн Богат, отстраняясь от сына. – Я просто недостоин быть твоим отцом.
«Это уже перебор!» – всполошился Арет, лихорадочно думая, как остановить отца. Когда-то он действительно мечтал услышать такое признание из уст надменного герцога Негойского. И теперь, когда оно действительно прозвучало, кроме чувства неловкости и небольшого неприятия, больше ничего не было.
– Дядя, что происходит? – наконец подал голос Март, впервые так обратившись к нему.
И Арет даже облегченно выдохнул, так как его отец переключил внимание на мальчишку.
– Кровь зеленого дракона. Наверное, самое невероятное лекарство во всех двенадцати мирах Венца, – ответил он как можно более непринужденно, отступая от герцога. – А значит, твой бестолковый наставник не только выживет, но и вновь будет магом.
– Правда? – недоверчиво переспросил Март, широко открытыми глазами уставившись на опекуна. Его лицо, совсем еще недавно бледное и заплаканное, порозовело от волнения.
«Ну уж нет!» – решительно подумал Арет, когда Март слегка качнулся в его сторону, видимо, тоже собираясь обнять.
– Где графиня ди Барт? – строго спросил он, отвлекая паренька.
– Совсем недавно ушла домой, пообещав вернуться завтра, – ответил Март и смущенно почесал нос. – Она расспрашивала меня, как Джесса жила весь этот год и не обижал ли ее кто-нибудь в крепости.