Дракон осторожно вошел в круг, чтобы попрощаться со смельчаками, отдавшими жизнь за свою родину. И даже вздрогнул от удивления, когда почувствовал искорку жизни. Совсем крошечную, еле тлеющую и готовую погаснуть в любой момент. Осторожно, стараясь даже дышать как можно тише, Лавир приложил указательный палец к кромке седых волос, чтобы проверить, не показалось ли. А спустя мгновение он уже прокусывал себе запястье и, приоткрыв истерзанные губы раненого, постарался влить ему в рот хоть немного своей крови. Дракон даже не стал терять время, чтобы послать сигнал. Присев позади чудом выжившего мужчины, осторожно обхватил его руками, сплетая вокруг себя и мага целебный кокон. Древнее, никому в мирах Венца не известное искусство, тщательно хранимая тайна рода лекарей. По капле отдавать свою жизнь другому, тем самым даря возможность хрупкой искорке разгореться вновь.
Лавир не беспокоился о времени и не думал о последствиях своего решения, зная лишь одно: этот человек должен жить!
Глава 19
Пока люди радовались и снаряжали отряд, чтобы убедиться в окончательной победе, сознание покинуло источник в крепости, переместившись к тому, который находился в глубине Ледяного ущелья. Оно часто так делало, наблюдая за тем, что там происходит. Одна из частиц все никак не желала окончательно слиться в единое целое, пока давний вопрос не разрешится. Поэтому сейчас сознание оказалось среди покрытых толстой коркой льда стен. В воздухе витал смертоносный для всех живых существ туман. И только порождения этого проклятого места, прозванные людьми ледяниками, вольготно чувствовали себя здесь. Но сейчас они выли, царапали когтями стены в попытке вырваться из ловушки. А в самом дальнем и темном углу копошилось нечто. Сознание приблизилось, чтобы вновь увидеть омерзительную картину впаянных в глыбу льда людей. Вернее, они лишь внешне напоминали людей. С синей, вымороженной кожей, абсолютно лишенные волосяного покрова, с белыми, словно остекленевшими глазами, в самом центре которых чернели точки зрачков.
Омерзительная пародия на совершенное сознание.
Частичка, все еще не готовая к полному слиянию, подлетела еще ближе, чтобы в самом центре этого слабо копошащегося клубка рассмотреть неподвижное тело, которое некогда двигалось, дышало, улыбалось, являясь вместилищем могучего разума. Но прошло уже много веков, а от некогда известного мага осталась лишь пустая оболочка. А имя его стало синонимом безумия. Частичка заметалась, вновь переживая давние воспоминания и пылая гневом.
Никто так и не узнал, что мага предали близкие друзья. Пытали в надежде выведать его тайны. А потом и вовсе стали причиной трагического конца несчастного исследователя.
Маг умирал в одиночестве, терзаемый буйными магическими потоками, беспомощный и всеми покинутый. А те создания, которых он взращивал с великой любовью в помощь людям, на долгие столетия стали их проклятием. Безумные, с искаженным сознанием, жаждущие крови и смерти, они убивали и пожирали. Но были и те, у кого забирали лишь половину души. И тогда те несчастные сами приходили в это гиблое место, чтобы остаться здесь навсегда и управлять кровожадными созданиями, незаметно взращивая свою мощь. И с каждым новым полудушником эта мерзость становилась все умнее и сильнее.
Частичка нашла последнюю жертву Ледяного ущелья. Маленькое хрупкое тельце, нагое и беззащитное перед медленно поглощающим его льдом. Могучее сознание, последовавшее за своей взбалмошной частичкой, даже вспомнило, как этого полудушника звали.
Маюшка. Именно на это имя отзывался полудушник, пока жил в крепости. Если бы кто-нибудь спросил, а сознание соизволило ответить, то посоветовало бы уничтожить девчонку до того, как ее уведут ледяники. Именно она стала тем кусочком, увеличившим мощь мерзости во множество раз, что позволило смертоносному туману наконец покинуть пределы леса.
«Они смогут пробить печать?» – спросила частичка, облетая мерзость по кругу.
«Сил не хватит, – ответило сознание. – А спустя несколько веков от этих полудушников ничего не останется. Ты сама знаешь, они несовершенны, поэтому со временем твоим обезумевшим творениям приходилось приводить новых».
«Зря я тогда не согласилась уйти вместе с тобой». – Частичка вновь посмотрела на бывшее когда-то своим тело.