— Ой ли? — воскликнул Тимофей в беспокойстве, но всё же спорить не стал.
--
[1] Михаил Фёдорович Романов — первый русский царь из династии Романовых. В 1613 году Михаил был избран новым царём на Земском соборе, что ознаменовало конец Смутного времени.
Глава 15
Наконец Тимофей ушёл на судне, на большом баркасе с двумя мачтами и косыми парусами. Помня просьбу дочки, внимательно посматривал на берег и старался запомнить его очертания. Кормщик ещё в первом походе о том говорил. Моряк должен всё запомнить и хранить память вечно!
Прошли полукружье островков, и вышли в открытое море. Далеко на полдне их ждало бурное море, и никто не ведал, что оно им приготовило. Потому все моряки были весьма суеверны, верили во многие приметы и свято им следовали.
На этот раз хозяин подчинил всех воинов ему, Тимофею. Многие оказались недовольны и всячески старались подсидеть своего начальника, подловить на промахе.
Каспий пересекали наискосок к его западному берегу. Море оказалось здесь весьма строптивым и часто разражалось короткими шквалами и затяжными штормами. И всё же до настоящей бури было далеко, и моряки об том с шутками доносили сухопутному Тимофею.
Три недели спустя кормщик оповестил, что скоро будет знаменитый Дербент. Железные ворота многих походов и завоевателей.
Посмотреть знаменитый город с крепостью было заманчиво, и Тимофей обязательно решил сойти на берег и познакомиться с этим городом. Ни кормщик, ни приказчик на этот раз не возражали. Лишь просили быть поосторожнее на берегу.
— Народа тут всякого много будет, — говорил кормщик. — Многие задиристы. Будь осторожен. Лучше ходить по два-три человека и с оружием. Спокойнее будет.
Город оказался прижатым к морю. Старые крепостные стены местами спускались прямо в воду и исчезали в ней. Чумазые мальчишки с радостными воплями бултыхались в тёплых водах моря. Их визги слышались повсюду. Здесь Тимофей по-настоящему увидел мусульман. Женщин почти не видно, а те, что торопливо шли по своим делам, закрывали лица, и в редких случаях оставляя открытыми лишь глаза.
Зато мужчины чувствовали себя хозяевами. Не считая массы нищих и разных попрошаек. А их оказалось достаточно. В носилках и на конях шествовали знатные мужи, их слуги разгоняли людей, пропуская господ.
— Знаете, ребята, с вином тут плохи дела, — заметил спутник Тимофея. Они шли втроём и искали харчевню перекусить и выпить. — Однако город торговый и вино у них продают определённо. Поищем.
И вскоре такая нашлась в подвале. На судно вернулись в сильном подпитии. Приказчик грозно глянул на троицу:
— Ещё раз увижу таких пьяных — оставлю тут навсегда! Нашли чем заняться!
— Да мы всего по паре кружек и тяпнули, — оправдывался самый старший по возрасту. — Обещаем так больше не напиваться, господин.
— То-то! Больше не потерплю. Отоспитесь и работать будете две смены.
— Всегда готовы, хозяин! — весело отозвался ещё один. Тимофей только мычал.
Соображал он хуже остальных. Те были опытными питухами. Тимошка утром мучился головой, но стражу отстоял честно. Потом долго вспоминал ночную пьянку, и больше всего жалел, что пропил все деньги, которые отложил для Насти. Теперь жди второй получки. А она будет лишь по прибытии домой. И больше не будет случая купить девочке украшения.
Две недели спустя баркас нагрузили другим товаром и отвалили. Никто не знал, куда направлялись. А один матрос поведал под большим секретом, что приказчик на себя работает, как и на хозяина.
— Откуда знаешь? — встрепенулся Тимофей. — Если байки, то можешь и схлопотать.
— Сам слышал, как он шушукался с одним городским купцом. И говорили по-нашему. Я даже удивился. Мало что понял, но одно уяснил, что свою выгоду, свою, он имеет тут. И большую. Вот только не расслышал, как совершит. Вроде бы в море всё произойдёт. Обмен что ли или ещё что? Не расслышал, и понять не могу.
— Брехня! — возразил матрос. — Как в море можно такое сделать? Пустое всё!
С ним согласились, а Тимофей мотанул на ус. Потом долго раздумывал. Получалось, что приказчик будет что-то совершать прямо в море. Но что и как? Он попросил своего товарища по оружию помочь разобраться с этой тайной. И оба долго и бесполезно думали, но ни до чего не додумались.
— Во всяком случае, стоит быть начеку, — предложил товарищ по имени Боца. У него ещё в посёлке Тимофей учился осваивать местный лук. — Может, кормщику сказать? Он вроде бы предан хозяину.