За плотными рядами книг оказался пыльный сундук со старинным гербом: на голубом фоне серебряный лебедь с короной на голове. Он широко расправил крылья, защищая птенцов.
Голову пронзили ледяные шипы. Охнув, я спешно села на пол, машинально потянув с собой сундук. Вместе с болью вспыхнули и воспоминания:
— Особняк… вот почему герб показался знакомым! Я уже видела его в детстве.
Раздался щелчок, и шкатулка раскрылась, а я с удивлением увидела свадебный портрет своих молодых родителей. Мама ещё с длинными кудрявыми волосами, элегантно собранными жемчужной нитью. Никакой чопорности — широкая улыбка, горящие счастьем глаза и слегка приподнятый подбородок. Закрытое шёлковое платье элегантно подчёркивает фигуру. Она держит отца за руку, гордясь их отношениями.
На её фоне папа выглядит смущённым подростком, хоть они и ровесники. Он слегка ссутулится. Мягкая улыбка выдаёт его тёплый, заботливый характер. Светлые волосы непослушно взъерошены, а зелёные глаза слегка сощурены. Он был близорук, но стеснялся носить очки.
Я улыбнулась и провела пальцем по лакированной магией поверхности. Этот портрет я хорошо помнила, но, кажется, впервые видела его полную версию.
Рядом с ними стоит хрупкая девочка. Её бледная фарфоровая кожа ярко контрастирует с тёмно-синем кружевом платье. Чёрные локоны собраны в высокую причёску. Пронзительно голубые глаза смотрят прямо и решительно, а рядом с ней…
Я резко вдохнула, чувствуя, как холод ледяными мурашками пронзает моё тело.
— Он… это ведь он!
Высокий мужчина в элегантном строгом костюме. Длинный сюртук застёгнут на белые пуговицы черепки. Чёрные волосы собраны тёмно-синей бархатной лентой в хвост. Глаза смотрят так же пронзительно, как у девочки, бездонными чёрными омутами — только этим он отличается от мужчины из моего видения. Тонкие губы сухо поджаты, и лишь уголки губ слегка приподняты.
Я вздрогнула. Сейчас так же улыбается мама!
Что в мужчине из моих кошмаров, что в девочке ощущается что-то общее. Чувствуется, будто они пережили ни одно лишение и разучились открыто радоваться.
Я спешно перевернула плотный лист. Размашистый папин почерк сообщал: «Нашим лучшим друзьям, с благодарностью и любовью от Леона и Зер».
Я нахмурилась. Кто это? Почему они никогда мне о них не рассказывали? Я знала всех лучших друзей семьи, но их нет. И кажется, это в их доме я была незваной гостью несколько дней назад…
Мои родители дружили с некромагами!
Таинственный незнакомец с портрета.
Глава 7. Шутки в сторону
Традиция собираться за ужином была священна.
Обязательства снимались только если ты при смерти. Так что я собралась и направилась в главный зал, встречаться с матушкой. Это была отличная возможность откровенно поговорить. И раз она так много знает о некромагах, то может и подскажет способ решить мою проблему? Вчера она точно заметила изменения в моей ауре.
— Добрый вечер, матушка, — я поклонилась, заходя внутрь.
Она окинула меня внимательным изучающим взглядом, задержавшись на руках. Я сжала их в кулаки и скользнула за стол.
— Добрый. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, но… магия стала какой-то странной.
— Ты практиковалась сегодня? — мама со звоном отложила вилку.
— Да, попробовала, — я кивнула. Нет смысла врать. Дворецкий точно ей обо всём сообщил.
— Я же просила сидеть дома! Игнис, а если твой помощник донесёт на тебя? Я верчусь белкой в колесе, пытаюсь узнать, как быть и что делать в твоей ситуации. Вызнаю, что могло случиться в том проклятом доме, а ты… ведёшь себя безответственнее маленького ребёнка!
Кровь прилила к моим щекам. Я набрала в грудь воздуха, собираясь возразить:
— Если бы ты сказала мне о своих опасениях, если бы больше доверяла мне, то я бы не пошла на улицу! Откуда мне было знать?! Я не чувствовала в себе изменений и пока не вызвала огонь, ничего не поняла!
— Игнис…
— Что, Игнис?! Мама, почему я всегда обо всём узнаю сама? Почему ты не сказала мне и слова, когда я рассказала о задании, и в какой дом пойду? Почему не сказала, что была знакома с его бывшим владельцем?
Я замолчала. В глазах матери стояли слёзы. Она вскочила на ноги и сверкнула полупрозрачным алым щитом, закрываясь от меня как от преступника. Вокруг неё заполыхали огненные шары, готовые сорваться в любую секунду.
Да что с ней не так? Как только мне нужна её помощь, она опять начинает странно себя вести! Почему у меня не может быть обычной, заботливой матери?!
Я фыркнула. В голове сами по себе вспыхнули яркие образы из прошлого. После смерти отца она так же сторонилась меня и шарахалась, как от прокажённой.