— Дядя...
— Ладно, ладно, — он встал и уже собирался уходить, но замер, резко о чём-то вспоминая: — Игнис, меня отправляют с делегацией в Империю Малорас. Какое-то время тебе придётся полагаться только на себя.
Я фыркнула и всплеснула руками:
— Наконец-то! А то я только и делаю, что прошу у тебя о помощи!
Дядя укоризненно покачал головой.
— Вся в отца.
В дверь громко постучали и, не дожидаясь ответа, распахнули её настежь, заставляя съёжиться от громкого стона петель.
— Игнис, ты очнулась! Я так пережи... — оборвав себя на полуслове, Артен вытянулся по струнке и быстро отдал честь. — Прошу прощения. Я не знал, что вы здесь.
Дядя покачал головой и мягко улыбнулся. Не замечая его добродушного настроя, Артен низко склонился и быстро протараторил:
— Прошу прощения! Игнис попалась в ловушку по моей вине! Я был слишком расслаблен и невнимателен!
— Не стоит. Младший лейтенант Виндер, вашей вины в этом нет.
— Но я...
— Генерал-лейтенант Риндалия, разрешите обратиться! Вас зовут, — быстро отдав честь, к нам забежал запыхавшийся маг.
— Что ж, Виндер. Раз вы так настаиваете, в следующий раз прошу лучше исполнять приказы вашего командира. Прощайте, — похолодевшим голосом отчеканил дядя.
Распрямив плечи и подняв подбородок, он направился к двери, больше не обращая внимания на стоявшего в поклоне Артена.
— Лёгкой дороги! — я помахала рукой.
Дядя обернулся через плечо и улыбнулся уголками губ. Взгляд его стал грустным и печальным. Моё сердце болезненно сжалось и заныло в груди, предчувствуя что-то нехорошее. Я уже было вскочила на ноги и протянула руку, но маг поклонился и быстро закрыл за ними дверь, отрезая меня от единственного, всегда готового помочь родного человека.
— Ха-х. Неловко получилось, — выпрямившись, Артен запустил руку в густые каштановые волосы.
«Ерунда. Ничего с дядей не случится», — сев на кровать, я заколдовывала себя, прижимая руки к груди и пытаясь успокоить встревоженное сердце.
— Ты ещё плохо себя чувствуешь? — чья-то горячая рука придавила плечо.
Я увернулась от прикосновения и, резко встав, широкими шагами пересекла комнату, направляясь к шкафу.
— Благодарю за беспокойство. Кажется, я просто устала и немного приболела.
— Да? — растерянно протянул Артен. — Мне казалось, там в подземелье я видел, как активировалась руна некромага. Ну, перед тем как ты... упала.
Я резко обернулась и внимательно посмотрела на мужчину: высокий и широкоплечий как медведорыл, со всклокоченными волосами, глаза всегда улыбаются за счёт чуть приподнятых уголков. Артен легко вливался в любую компанию и сходил за своего простого парня.
— Ты рассказывал об этом жрецам?
— Конечно! Но они только разводили руками и говорили, что никакой магии смерти на тебе нет и ты в полном порядке! Но я волнуюсь, вдруг...
— Спасибо большое, Артен, — я мягко похлопала его по плечу. — Я правда в порядке. Видимо, некромаг не успел закончить руны.
— Надеюсь, что так, а то ведь генерал-лейтенант мне голову снесёт, если с тобой что-то случится, — нервно хихикнул здоровяк.
Я нахмурилась.
— Не преувеличивай. Дядя никогда не злоупотреблял своими полномочиями.
— Прости! Переволновался за тебя и несу ерунду, — примиряюще улыбнулся Артен. — Давай до дома провожу?
Я хотела отказаться, но резко вернулась головная боль. Схватившись за первую попавшуюся опору под руку, я прикусила губу, терпя ощущение вкручивающихся ледяных шипов. Когда приступ закончился, я с удивлением обнаружила рядом с собой покрасневшего Артена. Он с шумом выдыхал воздух сквозь стиснутые зубы.
— Командир, не могла бы ты не сжимать так сильно мою руку?
— Ой. Прости, пожалуйста! Знаешь, а проводи меня всё-таки до дома.
Глава 4. Глюк с харизмой
— С возвращением, госпожа, — поклонилась мне горничная.
— Матушка дома?
— Хозяйка ждёт вас на ужин в главной столовой. Мне доложить, что к вам присоединится господин Виндер?
Я кивнула и плавно, будто на мне тяжёлый терновый венец, поплыла в столовую. Головная боль не исчезла, наоборот усилилась с наступлением темноты. Она сжимала в ледяных тисках так, что перед глазами снова появились тёмные круги. Они издевательски кружились и пару раз казалось, что складываются в какую-то призрачную фигуру. Она насмехалась надо мной и скалила белые ровные зубы, а затем растворялась в сумерках вечера, как только я проходила сквозь неё.
Если бы не Артен, заботливо пожертвовавший своей рукой и терпеливо сопровождавший меня до дома, я и не знаю, как бы добралась.