Моё же нынешнее платье раньше принадлежало барышне явно в два раза толще, чем любая из нас. Ещё раз придирчиво осмотрела бальную залу. Золотая с тёмным полированным деревом, с такого ракурса белый круг смотрелся издевательски. Непорочность и невинность. Тьфу, Тёмный, помоги, фарс чистой воды. Все девушки нервно хихикали за моей спиной, я же напротив, впадала в некое подобие транса. Воспоминания далёкого детства нахлынули разом. К губам приклеилась милостивая улыбка, глаза заледенели, спина выпрямилась, а руки сложились в издевательском жесте превосходства. Гордая и самоуверенная, как по учебникам этикета королевских родов. Безразличная и бездушная кукла: такой считали маму, и такой стала я.
Из воспоминаний меня выдернул хриплый голос. Чуть повернув голову, обнаружила принца, который приглашал на танец Ласисту. Миловидная блондинка с тёмно-синими глазами скромно улыбалась. Платье выгодно оттеняло цвет глаз, на этом достоинства девушки заканчивались. Она была точной копией всех тех многочисленных дворянок. «Милая и наивная, — я усмехнулась, — не удивлюсь, если она училась вместе с моей фрейлиной».
Как я и предполагала, к нам так и не приблизились придворные. Струкова была единственная, кто танцевала. Второй танец выпал Аните. Персиковое платье идеально подчёркивала фигуру пропавшей святой девы. Третьей была Микэла. Я засмотрелась на струящееся темно-зелёное одеяние, и едва челюсть не открыла от восхищения. В таком платье она действительно напоминала дриаду, а не грозную дочь войны. Под стихающие звуки картельеры я расправила плечи и приняла скучающий вид. Начало менстулы застало меня врасплох. Перед моим носом зависла чёрная перчатка, в то время как по этикету принц был в белых. Осторожно подняла глаза и подавилась воздухом. Во всём своём мрачном великолепии передо мной стоял Дидрих.
— Леди Вивьен? — он вопросительно приподнял бровь на мою заторможенность.
— Кхм, простите, а разве первый танец с нами не принц танцует? — я всё так же изображала из себя ледяную статую, дыша через раз и на грани слышимости.
— Его высочество согласился уступить его мне, — надменная улыбка расплылась по его лицу, а у меня зачесались кулаки стереть её самым обычным и травильным образом по методу мордобоя.
— Кто же я такая, чтобы отказывать в желаниях принцу, — не выходя из образа, я грациозно поднялась и вложила свои пальцы в его протянутую руку, — пошлите, до конца танца я вся ваша.
Дидрих вывел меня в середину зала, где гости давно выводили фигуры танца. Его пальцы коснулись лопатки, а меня прошиб разряд магии. Защита сопротивлялась натиску магического сканирования. Секунду спустя по украшениям прошёлся кончик пальца, и карие глаза напротив расширились.
— Вы сняли чары? — голос охрип от напряжения, и от приятного баритона не осталось и следа.
— Позвольте узнать? — я издевательски усмехнулась в лицо мужчине, — Вы полагали, что обученная Гресис не сможет обнаружить магию на вещи?
— Признаться, поражён, — брюнет с интересом всмотрелся в моё лицо, — не думал, что столь юная леди сможет распознать чары архимага с моим уровнем.
— Знаете, господин Дидрих, — я улыбнулась ещё равнодушнее, — распознавание подчиняющих и любовных чар нам преподавали на двенадцатой неделе первого курса. Стремлюсь вас заверить, я хорошо училась.
— Если я ещё правильно помню, — он вернул, мне, мою же улыбку, — на первом курсе учится неинтересно и скучно.
— Не прибедняйтесь, вам всего двадцать один, — мы разошлись в фигуре танца, — меня уже просветили, что здесь мне ловить нечего. Меня тут не ждали и ждать не собирались. Я отучилась семь лет и всё же смогла выпуститься с дипломом, а не со справкой. Признайте, для сироты неплохо.
— Ваш уровень магии девяносто один, так что прибедняетесь здесь вы, — и очередная фигура танца дала мне короткую передышку для приведения мыслей в порядок.
— Я самая слабая выпускница, — потупившись, повернула голову чуть вбок, уходя от прямого контакта глаз, — меня еле допустили до последнего полугодия.
— Какой ваш изначальный уровень, — его руки вернулись на положенное им место.
— О чём вы? — я с неподдельным удивлением посмотрела на мужчину.
— Перед поступлением и каждые полгода должны измерять ПМС, — Дидрих вновь попытался опустить руки мне на талию, но получил по голени и оставил попытки.