В то же время на сцене появился второй персонаж. Высокий мужчина с идеально правильными чертами лица. Под тканью чёрного камзола перекатывались стальные мышцы, которые было ничем не спрятать. Незаметно вытерла слюну и напомнила себе, что сперва задание, а потом чёртово наследие вкупе с проклятием! И всё же, для меня такое тело, что для быка красная тряпка. Уже мысленно раздев его, принялась исследовать мускулатуру. И тут, как гром среди ясного неба, он встал среди первой сотни и прочёл заклинание проверки составляющей. Девушки замерли и застонали. Мужчина же двинулся дальше. Я же, как зачарованная, наблюдала за брюнетом. Он прошёл двенадцать сотен, когда вспыхнула первая девушка.
— Шестьдесят процентов ровно, — его голос разнёсся над притихшей толпой, — думаю, вы единственная на сегодня.
С неохотой парень пошёл дальше. Как он и предполагал, дальше никого не было. Осталась моя двадцатая сотня. Он встал среди нас, и его тихий голос заставил внутри всё задрожать от силы и власти в нём.
— Ну вот и… — парень замолчал на полуслове и с удивлением уставился на меня, рассматривая, как пламя силы окупало моё тело чёрными всполохами, не давая различить хозяйку, отчего защита искрила и потрескивала, — мисс?
— Да, — тихо выдохнула я.
— Ваш уровень? — он бесцеремонно расталкивал девиц, пробираясь ко мне.
— Девяносто один, — спрятав лицо за белоснежными рукавами, я выдохнула, собираясь с мыслями.
— Почему же я не видел вас раньше в школе? — он всё же подошёл ко мне. — Вы же алмаз.
— Я студентка Высшей Военной Пелозии, — мои щёки залил наигранный румянец смущения, — вы вряд ли там были.
— Почему же вы сегодня тут? — он поймал мою ладонь и поднёс её к губам.
— Я только её окончила, — меня буквально на куски раздирало желание врезать этому нахалу.
— Прошу на сцену, — и, не выпуская моей ладони из стальной хватки, он потянул меня в оглашённом направлении. — Финальный этап. Леди, у вас по две минуты докажите вашему будущему народу, что вы достойны. Вы — первая.
— Я, — девушка растерялась от резкого перехода, — Я Летиция Эрдор. Дочь знаменитого музыканта и оперной певицы. Обучалась с детства музицированию и актёрскому мастерству.
— Время, — по моему внутреннему хронометру ей и сорока секунд не дали, — теперь вы, леди.
— Гресис Вивьен Андер, — я широко улыбнулась, как учили на тактике и психологии, — выпускница академии военного и тактического искусства Высшей Военной Пелозии, лучшая студентка выпуска, окончила с орденом отличия. Практику проходила во всех горячих точках во всех двадцати мирах. Сирота с рождения, не привязана ни к одному государству и буду верой и правдой служить только своему.
Толпа взорвалась аплодисментами. Сваха скрипнула зубами, маг с интересом присвистнул, а соперница горестно вздохнула.
— По реакции собравшихся видно, что леди Вивьен их впечатлила, а вот леди Летиция, ни капли. По итогам голосования в отбор проходит Вивьен Андер, — голос диктора огласил площадь.
Меня взяли под руки с двух сторон и начали подталкивать к выходу со сцены. От такого обращения глаз начал дёргаться, а злость закипать с новой силой. Да как они смеют со мной так поступать? Я им что кукла, что ли? Но выплеснуть всё негодование наружу не позволила вбитая в академии установка: на задание ты обличье, а не человек. И сейчас, увы, я Вивьен, а не Шарандея.
Мозг уже во всех красках расписывал, что будет с этой парочкой после того, как с моей руки снимут эту треклятую печать. Помещение, в которое меня практически внесли, смутно напоминало дворцовые покои. Безвкусная мебель, слишком тяжёлая для небесного цвета стен и выбеленного потолка. На тёмном дереве были разложены и расстелены васильковые ткани. Мой мозг напрочь отказался воспринимать это, как комнату.
— Аннита, покиньте нас, — строгий взгляд заставил крыску подпрыгнуть на месте и вылететь из комнаты. — Скажите, леди, мы с вами нигде не встречались.
— Нет, господин, — я откровенно изумилась этому вопросу.
— А на балу дебютанток? — он коварно мне улыбнулся.
— Никак нет, — перешла я на военный, — я была на практике.
— А на балу званий? — он, что, под меня копать вздумал и теперь проверял на прочность выдержку.
— Тоже нет, сэр, — мне бы ещё честь отдать и точно, как в кабинете ректора, — задание в Аолии.
— Бал принятия? — ещё один вопрос сорвался с его губ.