Каким чудом оно держалось под бантом, для меня осталось загадкой. При своём весе он должен был оторваться при первом же шаге. Неужто магия? Дополняли платье кружевные перчатки, лососёвого цвета, непонятный то ли бант, то ли роза из обрезков ткани, крепившийся к волосам, и, главный кошмар, туфли-лодочки того же цвета, что и перчатки, расшитые теми же булыжниками, что и лиф платья. На моём лице отразилась вся гамма переживаемых мною в это мгновение чувств. По кончикам пальцев промелькнули знакомые искорки магического выброса. В глазах вспыхнули чёрные блики сущности. Лопатки зачесались под воздействием перехода в боевую форму.
— Леди, вы демон? — Ара отшатнулась от меня, видимо, расологию учила хорошо.
— Нет, вашу всевышнюю, — зла скривилась я, — фейри роз.
— Простите, — пересохшими губами пролепетала девчушка, — что вас так разозлило?
— Что, — голос понизился до ласкового шёпота, — поселили меня в забытые всеми комнаты, притащили половую тряпку, за почти сутки никто так и не представился, кроме белобрысой тётки и вашего озабоченного мага, вы, как прикажете мне тут спокойствие сохранять.
— Вы просто перенервничали, — от испуганной девчушки отделились фиолетовые магические потоки, я чуть не присвистнула: «Менталистка, нехило».
— Да? — злое раздражение тут же сменилось любопытством, и я задумчиво посмотрела на ту.
— Да, да, — потоки усилились, но, похоже, магического зрения у Ары не было, и она не видела, что они упёрлись в защитный купол, — вы просто боитесь того, что, в отличие от других претенденток, не знаете, как носить такие дорогие вещи, вот и волнуетесь. Сейчас мы всё сделаем, и вы будете самой милой и красивой на этом балу. Не переживайте, вы ничем не будете отличаться от выбранных принцем девушек.
Я отошла и села в кресло, лицо осталось абсолютно счастливым, а в голове крутились мысли, кем же является моя служанка? Не человек, уж точно. Среди них нет менталистов, но и не эфира, которым свойственна эта магия. Тех я перевидала много, у нас было целое подразделение, обучавшееся на дознание, а Ара явно напоминала получеловеческую расу. Странные глаза песочного цвета, такие не присущи ни одной из известных мне рас. Кто же ты?
Меня заботливо подняли, поставили в центре комнаты и обрядили в платье. Два часа мучений, и они наконец-то подогнали розовый кошмар под мои размеры. Кажется, одна из девушек раза в полтора больше, чем я. С двух сторон выкинули по ребру, и только после этого верх сел на меня. Слава тёмному, при переделке юбки бант и ленты сохранить не удалось, и я с триумфом наблюдала, как портнихи срезают этот кошмар. Удостоверившись, что их жизням ничего не угрожает, Ара покинула комнату и не видела, с каким удовольствием я наблюдала за крахом кошмарного платья. Спустя ещё сорок минут, в комнату вплыла сваха, с торжественным видом неся в руках бархатную коробку.
— Принц решил вас облагодетельствовать, — и с торжественным видом распахнула коробку.
На тёмном бархате лежали колье и серьги. Я с изумлением вздохнула, чернейшая платина с розовыми топазами. Обычное плетение переходило в искусно сделанные переплетённые между собой розы, на грудь же свисали драгоценные слезинки на тонких цепочках. Серьги представляли собой розу с такой же тонкой цепочкой и слезинкой на конце.
— Как прекрасно, — протянула руку и тут же отдёрнула, чужая магия ударила по щиту, — но, пожалуй, воздержусь.
— Неблагодарная мерзавка, — женщина скривилась и выплюнула мне в лицо ещё парочку оскорблений.
— Я не пришла за дорогими побрякушками, — я гордо вздёрнула подбородок, — я пришла за любовью принца, и жалкие подачки мне не нужны.
— Надеешься победить? — крысиное лицо герцогини вытянулось ещё сильнее. — Такая безродная клуша ни на что не способна, всей ценности в тебе высокий магический потенциал. Ещё надеешься обскакать отобранных кандидаток? Ты простая оборванка с улицы, хочешь попробовать обыграть знатных дам? Я с упоением посмотрю на твой провал. Дамы, за мной.
Делегация портных удалилась вслед за королевской свахой, а я стояла с блаженной улыбкой посередине комнаты и скалилась им в спину. Как только дверь захлопнулась, улыбка исчезла с лица, как некачественный грим.
— Маркелия, — зло проорала я в пустоту.
— Да, леди? — блондинка появилась незамедлительно.
— Зови швей, — я резко развернулась к оставленной на столике коробке с украшениями, — у меня три часа переделать этот кошмар в приличное для выхода платье.