- Ну и? - не выдержал он. - Отдай мне кулон, а я, так уж и быть, позволю тебе со мной один раз прогуляться. Извини, большой и чистой любви не получится, и вообще не стоило тебе мне дерзить, отдай кулон!
Он протянул руку, а я расхохоталась и стукнула его по ней.
- Не протягивай руки, а то протянешь ноги! Я не отдала тебе его тогда, с чего ты взял, что отдам сейчас?
Нет, ну сразу нельзя было попросить, а? Я бы ему, конечно, отдавать ничего не стала, но хотя бы голова так не болела, а так он только зря время потратил и мое здоровье, за что, кстати, еще получит.
- Как ты узнала, что это был я? - он, похоже, был очень удивлен.
- Что я, лица твоего, что ли, не помню? - сказала я, отлипая от стены. - Хватит ломать комедию! Я тебе не нужна, ты мне не нужен, нам обоим нужен кулон, но он у меня, так что обломитесь... э-э-э не знаю вашего титула. Хотя признаюсь, мне было весело.
- Что? - он глупо раскрыл рот и заморгал глазами.
- А ты что, рассчитывал, что я в тебя влюбилась? - я, усмехнувшись, легонько стукнула его по подбородку, закрывая рот. - Ты совершенно не умеешь разбираться в людях и в нелюдях тоже.
Я даже попыталась рассмеяться, но голос охрип, поэтому предпочла просто злорадно ухмыляться.
- Да как ты смеешь? - он, похоже, пришел в себя.- Думаешь, я буду тебя упрашивать? Ты сама напросилась, - сказал Левер, надвигаясь на меня.
Я отскочила в сторону и ударила его по спине. Вот только он-то был не один, и его друзья чувствовали себя хорошо, в отличие от меня, и были готовы к тому, что я буду сопротивляться. Дался ему этот кулон, подумала я, разворачиваясь и убегая от его свиты. Я была не в состоянии с кем-либо драться, тем более со здоровенными парнями, пусть их даже всего двое.
Я бежала, не разбирая дороги, и отчетливо слышала за спиной шаги преследователей. Я, конечно, тренировалась и бегать могла долго, но в моем теперешнем состоянии алкоголь не собирался выветриваться из головы, да еще и та гадость, которой меня напоил Левер. У меня закололо в боку, а шаги за спиной все приближались. Похоже, мы были уже на окраине города, и я предприняла отчаянный шаг. Освещение здесь было никудышное, а различных переулочков много, и я, после очередного поворота, пока преследователи еще не показались из-за угла, тихой тенью скользнула в один из таких проулков, но я не остановилась, а побежала дальше. И вот зачем мне надо было оборачиваться, чтобы посмотреть, бежит за мной кто или нет? В переулке и так было темно, а еще и вперед не смотрела, поэтому на кого-то с разбегу налетела, и мы вместе повалились на землю. Этот самый некто был закутан в плащ, в котором, собственно, и запутался, пытаясь встать. Я уже поднялась на ноги, но бежать никуда уже не собиралась, сил не было.
Фигура в плаще выглядела довольно комичной, и я бы, наверное, даже рассмеялась при других обстоятельствах, а сейчас я вдруг почувствовала такую слабость, что была готова вот-вот потерять сознание, но непонятное упрямство еще держало меня на ногах. Мне до жути было интересно, кто же скрывается под плащом. Наконец, незнакомец поднялся на ноги, капюшон упал на плечи, передо мною, был эльф, девушка. Она посмотрела на меня в упор своими зелеными глазами, и вот сейчас на меня навалилась апатия. Видимо, эта противная травка вызывает у эльфов галлюцинации, именно с этой мыслью я и провалилась во тьму. Возникает резонный вопрос - почему глюки? Да потому, что зеленоглазой эльфийкой в плаще была Келон - моя погибшая сестра.
ГЛАВА 6
Еще один вечер в эльфийском королевстве. За счет отличной погоды, которую поддерживали с помощью магии, на небе не было ни облачка. Королева сидела на скамейке в парке и перебирала в руках серебристую шаль. Нежная ткань, словно дымок, трепетала в тонких пальцах.
Она специально выбралась сюда, чтобы побыть одной. Вся эта придворная суета ей уже осточертела, да и не ей одной, но, как королева, она обязана была это терпеть. Селеста прекрасно понимала свою старшую дочь, которая всеми способами отнекивалась от такой чести, как быть королевой, выбор уже был сделан.
Эльфийка уже давно привыкла и к суете, и к сплетням, и к интригам, и вполне спокойно крутилась в этом опасном коктейле, но сейчас она уже просто не могла терпеть. Все эти соболезнования от всех, кого она только встречала на своем пути, да еще и не по одному разу. Сердце бедной женщины и так разрывалось от боли и тоски, и она уже не могла терпеть этот фарс.
Королева глубоко вздохнула, выпрямилась и посмотрела вдаль. В темноте тяжело было рассмотреть очертания растений, но помогал свет, льющийся из окон за спиной. Селеста закусила губу, сдерживая слезы, а когда не выдержала, с силой рванула ткань, переливающуюся в руках. Глухой треск, и на землю оседают тонкие серебристые ниточки, оставаясь блестеть в траве, словно порванная паутинка.
Больше всего женщину раздражало то, что помимо соболезнований о потере младших детей, все распинались о том, насколько же подлой, злобной и двуличной оказалась наследница. Селеста в это отказывалась верить. Ее малышка Дэлион, эта маленькая бестия, у которой на все всегда есть свое мнение, которое она будет отстаивать. Именно поэтому принцесса всегда и ссорилась с отцом, который, как повелитель, всегда требовал исполнения своей воли, а это Дэлион всегда воспринимала в штыки. Не могла она убить своих брата с сестрой, просто не могла!
Королева сделала глубокий вдох и прикрыла глаза, успокаиваясь. Женщина смахнула с колен остатки ниток и, поднявшись на ноги, неспешно пошла в сторону дворца. Никто не должен заметить ее эмоций, никто не должен понять, как ей тяжело, таковы законы придворной жизни, жизни среди хищников пострашнее нежити.
Во дворце, как всегда, царила суета, а Селеста спокойно шла вперед и вежливо отвечала на приветствия и так надоевшие ей соболезнования.
- Ваше величество, мне искренне жаль... - послышался голос из-за спины.
Эльфийка резко остановилась и медленно втянула воздух, успокаиваясь, чтобы не наброситься на говорившего и не порвать его. Женщина медленно развернулась и приторно улыбнулась собеседнику. На нее смотрел неземной красоты молодой эльф, младший брат ее мужа, рыжеволосый и голубоглазый, мечта всех придворных дам, Турэлио.
- Благодарю вас, советник, - кивнула Селеста. - Прошу прощения, но мне надо идти.
Королева развернулась, собираясь уйти, она и так еле себя сдерживала. Турэлио не был тем эльфом, которому следовало доверять, слишком умный и хитрый, он знал гораздо больше, чем предполагалось.
- Я искал вас по делу, вас желает видеть брат.
- Конечно, - не оборачиваясь, кивнула женщина и зашагала вперед.
Селеста уже давно не обращала внимания на прекрасно отделанные коридоры, комнаты и залы, на которые так пялились все делегации. Для женщины, фактически выросшей в этой роскоши, все это было тускло и обыденно. Пройдя через несколько переходов и комнат, королева оказалась в малом тронном зале. Сэриэл о чем-то разговаривал с одним из министров, но когда открылась дверь, пропуская эльфийку, они замолчали. Министр поклонился, Селеста в ответ сделала легкий реверанс, после чего министр удалился, а королева, пройдя по залу, села на соседний с мужем трон.