Глава 11
Новость о заселении тёмных магов на Светлых землях распространилась стремительно, словно лесной пожар. Маги светлой стороны, привыкшие к спокойствию и гармонии, не могли смириться с таким нарушением границ. Бунтарское настроение охватывало целые общины, и войскам пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать нарастающее недовольство.Напряжение росло с каждым днём, и казалось, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Я ускоряла шаг, спеша по коридорам замка. Стены вокруг меня, казалось, сужались, сдавливали грудь, и каждый удар сердца отдавался гулким эхом в ушах. Наконец, я достигла зала Совета Архимагов. Толкнув тяжёлые деревянные двери, я вошла внутрь, чувствуя, как взгляды всех присутствующих немедленно обратились ко мне. Все Архимаги уже сидели за длинным столом, их лица были серьёзными и напряжёнными.Я села за длинный стол, мой взгляд стал серьёзным и решительным. Я обвела глазами Архимагов, задержавшись на каждом лице чуть дольше обычного, словно оценивая их готовность к предстоящему решению.- Вы все слышали о бунте светлых магов, - начала я, голос мой звучал твёрдо и уверенно. - Нам необходимо положить этому конец. Наша позиция на Светлых землях крайне уязвима, и потому мы должны выбрать того, кто отправится туда и возьмет контроль над ситуацией в свои руки.Шёпот и приглушённые разговоры заполнили зал. В глазах некоторых читалось беспокойство, другие выглядели более решительными, готовые взять на себя эту непростую задачу. Я решительно поднялась из-за стола и начала медленно обходить его, останавливаясь напротив каждого Архимага. - Если вы не можете принять решение, тогда я беру это на себя, - заявила я, не допуская возражений. - Айк, поедешь ты. Возьми с собой господина Форча. Двух Архимагов на Светлых землях будет достаточно. Ваша задача обеспечить нашим магам благоприятные условия для жизни и заставить светлых замолчать.Айк поднялся со своего места и почтительно поклонился, демонстрируя свою готовность выполнить задание.- Будет исполнено, - произнёс он, его голос звучал уверенно. Господин Форч последовал его примеру, встав и кивнув в знак согласия. Я перевела взгляд на остальных Архимагов. - А вы, продолжайте поиски Талоса. Используйте любые ритуалы и заклинания, которые помогут вам в этом. - после этих слов я поднялась из-за стола, давая понять, что заседание окончено. Архимаги начали расходиться, каждый погружённый в свои мысли и планы. Я задумалась, вспоминая о талисмане, который когда-то подарил мне Талос. Он обещал, что с его помощью я смогу призвать его в любой момент, когда буду нуждаться в его помощи. Этот амулет хранился в моем поместье, и я знала, что пора воспользоваться им. Я приняла решение отправиться в поместье с помощью магии. Через мгновение я оказалась в своей спальне, окружённая знакомыми стенами и предметами. Я услышала шаги слуг и голос Гаралона, доносящийся снизу. Я подошла к своему письменному столу, открыв верхний ящик с потайным дном. Отодвинув деревянную панель, я достала талисман. В ту же секунду я перенеслась обратно в замок Чёрный Туман. Я села на край кровати и крепко сжала талисман в руках, пытаясь сконцентрироваться на образе Талоса. Но он никак не откликался на мой зов. Ярость захлестнула меня, и я со всей силы метнула талисман в стену. В тот момент в дверь постучались, и на пороге появился слуга, держащий в руках запечатанный конверт.- Что там у тебя? - спросила я, всё ещё кипя от злобы.- Это приглашение госпожа, - ответил слуга, протягивая мне письмо. Я вскочила с кровати и выхватила у него конверт. Разорвав печать, я прочитала послание: Дорогая Илария, мы приглашаем вас на Зимний бал в замок Полумесяц, который состоится через три дня. Ваш брат Дамиан.Я сильно сжала письмо в руках, не в силах поверить в то, что Дамиан всё это время был жив. Слуга, заметивший мою реакцию, обеспокоенно спросил:- Госпожа, всё в порядке?- Нет, - отрезала я, все еще находясь под впечатлением от новости. - Мой брат жив.Талос В течение последних дней я целиком погрузился в изучение древних текстов, раскрывающих секреты изгнания демонов. Аврора заботливо доставляла книги из семейного архива. До глубокой ночи мы просиживала за столом, перебирая страницу за страницей, Аврора сидела рядом, помогая находить нужные формулы и знаки. В конце концов, усталость брала верх, и она незаметно засыпала. Видеть её такую, спящую рядом, вызывало у меня странное чувство радости, от которого я пытался избавиться. Пока мы искали способ освободить Иларию от власти демонического влияния, Дамиан активно занимался подготовкой к Зимнему балу в замке Полумесяц. Бал должен был стать идеальным прикрытием для захвата Иларии и проведения ритуала, который позволит нам освободить её от проклятия. Когда я завершил чтение последней книги, усталость охватила меня, и я понял, что пора отдыхать.- Нам пора отдохнуть, поднимайся и иди в свою спальню. - сказал я, и аккуратно коснулся плеча Авроры. Она открыла глаза и потянулась, затем кивнула и вышла из библиотеки.Утро началось неожиданно. Я ещё дремал, когда в комнату ворвалась Аврора. Она распахнула шторы. - Просыпайся, Талос! Пора завтракать и идти гулять. - её голос был полон нетерпеливого ожидания.- Мы уже целую неделю сидим в поместье. Пора выйти на свежий воздух. - продолжала она. Я медленно открыл глаза, щурясь от яркого света. Зимнее солнце казалось особенно ярким после стольких дней, проведённых внутри. Я вздохнул, понимая, что сопротивление бесполезно. К тому же, она была права. Свежий воздух мог бы пойти нам обоим на пользу. - Я буду ждать тебя в столовой, - произнесла она, поворачиваясь к двери. Её шаги были легкими и быстрыми. Оставшись один, я медленно поднялся с кровати. Надев рубашку и брюки, я провёл рукой по волосам, пытаясь привести себя в порядок. Затем направился к выходу, чувствуя, как утренняя свежесть будит меня окончательно. Спустившись по широкой лестнице, я оказался в просторной гостиной, откуда открывался вид на столовую. Слуги суетливо двигались, расставляя блюда и сервируя стол. В центре этого оживлённого движения стояла Аврора, её взгляд был устремлён на вход. Когда она заметила меня, её лицо озарилось улыбкой. Подойдя ближе, я увидел, как она указала рукой на свободный стул напротив неё. Я занял своё место за столом, и не сдержав любопытства, спросил: - Ты сегодня в каком-то особенном настроении? Аврора посмотрела на меня с искрящимися глазами, в которых читалось предвкушение чего-то значительного. - Так оно и есть, - ответила она, чуть понижая голос, будто делясь секретом. - Вчера, когда ты отправился спать, я нашла ещё один ритуал. Думаю, он точно сработает. От этих слов моё сердце забилось быстрее. Вопросы роились в голове, но прежде чем я успел спросить подробнее, она добавила: - Но об этом я расскажу тебе позже, после нашей прогулки. Теперь мне оставалось лишь сидеть и ожидать, пока завтрак подойдёт к концу. Каждый кусочек еды казался безвкусным, каждое мгновение тянулось бесконечно. Я ловил каждый её взгляд, надеясь, что она передумает и расскажет раньше, но Аврора оставалась непреклонной. Наконец, когда последние кусочек еды был съеден, Аврора встала из-за стола и, подойдя ко мне, положила руку на плечо. - Оденься теплее, - сказала она, глядя в окно, за которым сверкал морозный день. - Там сегодня холодно.Мы вышли в зимний сад, и сразу же холодный воздух обдал наши лица. Несмотря на мороз, сад был наполнен жизнью благодаря магии, поддерживающей рост некоторых растений даже зимой. Аврора начала рассказывать мне историю поместья, её голос звучал мелодично, словно песня.- Сад этот был создан ещё моими предками, - начала она, указывая на изящные кустарники, покрытые снегом. - Они использовали магию, чтобы сохранить жизнь этим растениям даже в самые суровые зимы. Говорят, что каждая веточка, каждый цветок хранят частичку души тех, кто жил здесь до нас.Я слушал её, зачарованный не только историей, но и тем, как её глаза загораются, когда она говорит о прошлом. Мы шли по тропинке, покрытой тонким слоем снега, и иногда останавливались, чтобы полюбоваться каким-нибудь необычным растением, которое вопреки всему цвело среди белоснежного покрова. Аврора вдруг остановилась и повернулась ко мне. В её глазах мелькнуло что-то серьёзное. - Я знаю, тебе не терпится узнать про ритуал. - сказала она и достала из кармана своего плаща сложенный листок бумаги. Развернув его, она добавила: - Это из дневника моего отца.Я взял листок и начал внимательно изучать его содержимое. На бумаге были записаны символы и строчки текста. По мере чтения меня охватывало чувство, что передо мной от