езала я, все еще находясь под впечатлением от новости. - Мой брат жив.Талос В течение последних дней я целиком погрузился в изучение древних текстов, раскрывающих секреты изгнания демонов. Аврора заботливо доставляла книги из семейного архива. До глубокой ночи мы просиживала за столом, перебирая страницу за страницей, Аврора сидела рядом, помогая находить нужные формулы и знаки. В конце концов, усталость брала верх, и она незаметно засыпала. Видеть её такую, спящую рядом, вызывало у меня странное чувство радости, от которого я пытался избавиться. Пока мы искали способ освободить Иларию от власти демонического влияния, Дамиан активно занимался подготовкой к Зимнему балу в замке Полумесяц. Бал должен был стать идеальным прикрытием для захвата Иларии и проведения ритуала, который позволит нам освободить её от проклятия. Когда я завершил чтение последней книги, усталость охватила меня, и я понял, что пора отдыхать.- Нам пора отдохнуть, поднимайся и иди в свою спальню. - сказал я, и аккуратно коснулся плеча Авроры. Она открыла глаза и потянулась, затем кивнула и вышла из библиотеки.Утро началось неожиданно. Я ещё дремал, когда в комнату ворвалась Аврора. Она распахнула шторы. - Просыпайся, Талос! Пора завтракать и идти гулять. - её голос был полон нетерпеливого ожидания.- Мы уже целую неделю сидим в поместье. Пора выйти на свежий воздух. - продолжала она. Я медленно открыл глаза, щурясь от яркого света. Зимнее солнце казалось особенно ярким после стольких дней, проведённых внутри. Я вздохнул, понимая, что сопротивление бесполезно. К тому же, она была права. Свежий воздух мог бы пойти нам обоим на пользу. - Я буду ждать тебя в столовой, - произнесла она, поворачиваясь к двери. Её шаги были легкими и быстрыми. Оставшись один, я медленно поднялся с кровати. Надев рубашку и брюки, я провёл рукой по волосам, пытаясь привести себя в порядок. Затем направился к выходу, чувствуя, как утренняя свежесть будит меня окончательно. Спустившись по широкой лестнице, я оказался в просторной гостиной, откуда открывался вид на столовую. Слуги суетливо двигались, расставляя блюда и сервируя стол. В центре этого оживлённого движения стояла Аврора, её взгляд был устремлён на вход. Когда она заметила меня, её лицо озарилось улыбкой. Подойдя ближе, я увидел, как она указала рукой на свободный стул напротив неё. Я занял своё место за столом, и не сдержав любопытства, спросил: - Ты сегодня в каком-то особенном настроении? Аврора посмотрела на меня с искрящимися глазами, в которых читалось предвкушение чего-то значительного. - Так оно и есть, - ответила она, чуть понижая голос, будто делясь секретом. - Вчера, когда ты отправился спать, я нашла ещё один ритуал. Думаю, он точно сработает. От этих слов моё сердце забилось быстрее. Вопросы роились в голове, но прежде чем я успел спросить подробнее, она добавила: - Но об этом я расскажу тебе позже, после нашей прогулки. Теперь мне оставалось лишь сидеть и ожидать, пока завтрак подойдёт к концу. Каждый кусочек еды казался безвкусным, каждое мгновение тянулось бесконечно. Я ловил каждый её взгляд, надеясь, что она передумает и расскажет раньше, но Аврора оставалась непреклонной. Наконец, когда последние кусочек еды был съеден, Аврора встала из-за стола и, подойдя ко мне, положила руку на плечо. - Оденься теплее, - сказала она, глядя в окно, за которым сверкал морозный день. - Там сегодня холодно.Мы вышли в зимний сад, и сразу же холодный воздух обдал наши лица. Несмотря на мороз, сад был наполнен жизнью благодаря магии, поддерживающей рост некоторых растений даже зимой. Аврора начала рассказывать мне историю поместья, её голос звучал мелодично, словно песня.- Сад этот был создан ещё моими предками, - начала она, указывая на изящные кустарники, покрытые снегом. - Они использовали магию, чтобы сохранить жизнь этим растениям даже в самые суровые зимы. Говорят, что каждая веточка, каждый цветок хранят частичку души тех, кто жил здесь до нас.Я слушал её, зачарованный не только историей, но и тем, как её глаза загораются, когда она говорит о прошлом. Мы шли по тропинке, покрытой тонким слоем снега, и иногда останавливались, чтобы полюбоваться каким-нибудь необычным растением, которое вопреки всему цвело среди белоснежного покрова. Аврора вдруг остановилась и повернулась ко мне. В её глазах мелькнуло что-то серьёзное. - Я знаю, тебе не терпится узнать про ритуал. - сказала она и достала из кармана своего плаща сложенный листок бумаги. Развернув его, она добавила: - Это из дневника моего отца.Я взял листок и начал внимательно изучать его содержимое. На бумаге были записаны символы и строчки текста. По мере чтения меня охватывало чувство, что передо мной открывается нечто важное. Символы и слова складывались в чёткую последовательность действий, и я понимал, что этот ритуал действительно обладает огромной силой.- Ты чудесная девушка. Это именно то, что нам нужно. - выдохнул я, чувствуя, как мой голос дрожит от восторга. Она сделала шаг вперед, приблизилась ко мне и нежно коснулась моих щек ладонями. Затем, прежде чем я успел что-то сказать, она наклонилась и подарила мне нежный поцелуй. Я стоял растерянный и не знал, что делать дальше. Мой разум метался, пытаясь понять, что произошло. - Прости, мы не можем. - выдавил я, не в силах скрыть замешательство. Аврора смотрела на меня, и в ее глазах было видно смущение. Она опустила голову, словно стыдясь своего поступка. - Я не знаю, что на меня нашло. - тихо произнесла она. Внезапно я ощутил, как мой талисман на шее начал нагреваться и вибрировать. Не понимая, что происходит, я инстинктивно вытащил его из-под плаща. Талисман ярко засиял, излучая энергию, которую трудно было игнорировать.- Что такое? - удивлённо спросила Аврора. Меня охватило беспокойство, и я сразу понял, что происходит. С каждым ударом сердца энергия в талисмане становилась все сильнее.- Илария пытается меня вызвать, - ответил я, напрягшись. - Значит, она знает, что я жив.Аврора взглянула на меня с тревогой, осознавая всю серьезность ситуации. Мы оба понимали, что это может принести большие неприятности.