Глава 12
Я стояла у входа в замок Полумесяц, ощущая, как ветер играет с краями моего плаща. Передо мной возвышался величественный замок, освещённый тысячами свечей, и звуки музыки доносились издалека, обещая веселье и роскошь. Но несмотря на всю эту красоту, внутри меня кипела тревога. Я знала, что мой брат организовал этот бал вовсе не ради празднества. Айк шёл рядом, его присутствие успокаивало и придавало сил. Он был одет в строгий чёрный костюм, который идеально подчёркивал его атлетичное телосложение. Его глаза были насторожены, он знал, что впереди нас ждёт нечто большее, чем просто бал.- Готова? - спросил он, слегка касаясь моей руки. Я кивнула, собравшись с духом. Мы вошли в зал, где гостей встречали слуги в нарядных ливреях. Музыка играла громче, маги танцевали, смеясь и наслаждаясь моментом. Но я знала, что за этой маской веселья скрывается нечто другое. Я искала глазами брата, но Дамиана нигде не было видно. Вдруг музыка стихла, и все взгляды обратились к двери, где появился Дамиан. Он выглядел величественно в своём парадном облачении, но его глаза были холодны и решительны.- Добро пожаловать, дорогие гости! - провозгласил он, поднимая бокал. Брат сделал жест рукой, и музыка снова зазвучала. Маги вернулись к танцам и разговорам, а мой брат скрылся в толпе. Я подошла к Айку и шепотом попросила его проследить за ним. Он кивнул, понимая важность задачи, и незаметно покинул зал. Теперь я оставалась одна, окружённая весельем и радостью, но внутри меня царило напряжение. Неожиданно я почувствовала мягкое прикосновение к своей шее. Обернувшись, я увидела Талоса. Он почтительно склонил голову и предложил мне руку: - Позволь пригласить тебя на танец?Я знала, что Талос был частью плана моего брата, но решила сыграть по его правилам. Слегка улыбнувшись, я взяла его руку и позволила ему вести меня. Музыка звучала нежно и плавно, и мы начали кружиться в такт мелодии.Он держал меня близко, его глаза внимательно изучали моё лицо. - Ты сегодня особенно прекрасна. - прошептал он. - Спасибо, Талос, - ответила я, стараясь не выдать своих истинных чувств. Мы продолжали танцевать, и я ловко уклонялась от его попыток завести разговор. Я знала, что каждый его вопрос - это попытка узнать что-то важное, но я не собиралась давать ему такую возможность. Танец закончился, и Талос галантно поклонился, отпустив мою руку. - Было приятно провести время с тобой. - сказал он, отходя назад. Я кивнула в ответ, но внутри меня нарастало беспокойство. Что будет дальше? Прошло уже довольно много времени с тех пор, как Айк ушёл следить за Дамианом, и я начала беспокоиться. Танцевальный зал казался мне тюрьмой, наполненной фальшивыми улыбками и скрытыми угрозами. Оставив праздник позади, я вышла в один из многочисленных коридоров замка, надеясь найти хоть какие-то следы Айка. Коридор тянулся бесконечно, освещаемый редкими факелами, отбрасывающими тени на стены. Я уже почти потеряла надежду, когда вдруг услышала знакомый голос позади себя.- Ты меня ищешь? - произнёс Дамиан, подходя ближе. Его лицо было напряжённым, а глаза сверкали решимостью. Я пристально посмотрела на него и сказала: - Что бы ты ни задумал, у тебя не выйдет.Дамиан начал медленно подходить ко мне, но вдруг я почувствовала прикосновение к своей спине. Повернув голову, я увидела, что это был Фаэль, он держал кинжал у моего позвоночника. На лице брата отразилась паника, но он быстро взял себя в руки.- Что ты делаешь, Фаэль? Отпусти её! - воскликнул Дамиан, но Фаэль лишь усмехнулся.- Давно пора было это сделать, - произнёс он, не отпуская меня.- Ты не сможешь этого сделать, Фаэль, - сказала я, пытаясь сохранить спокойствие. - Ты не знаешь, с кем имеешь дело. - Зато я знаю, как остановить тебя, - ответил он. Дамиан пытался что-то сказать, но его слова тонули в шуме моих собственных мыслей. Внезапно Фаэль резко толкнул меня вперёд и вонзил кинжал в мою спину. Боль пронзила меня, и я упала на колени, хватаясь за грудь. Мир вокруг начал расплываться, и я почувствовала, как силы покидают меня. Через пелену боли я увидела, как Айк подбежал ко мне, его лицо искажено гневом и отчаянием. Он что-то кричал, но его слова доходили до меня как сквозь туман. Всё вокруг становилось серым и бесформенным, и я почувствовала, как тьма окутывает меня.- Илария! - услышал я слабый крик Талоса, но было уже поздно. Моя душа покидала тело, оставляя его пустым и бессильным. Последним, что я увидела, был Дамиан, стоящий в стороне с выражением ужаса на лице. А потом наступила тишина.ТалосЯ стоял в тени, наблюдая за происходящим, и чувствовал, как внутри меня поднимается волна гнева. Фаэль предал всех нас, и теперь Илария лежала на полу, истекая кровью. Дамиан был парализован страхом, а Айк, казалось, потерял всякую надежду. Фаэль стоял над телом Иларии, его лицо было холодным и равнодушным. Он знал, что совершил непоправимое, но, похоже, это его ничуть не волновало. Дамиан, наконец, пришёл в себя и начал что-то говорить, но его слова терялись в хаосе эмоций. Он был растерян и беспомощен. Все мои мысли были заняты Иларией. Я любил её, и видеть её умирающей было невыносимо. Я не мог стоять в стороне и наблюдать, как её жизнь угасает. Сбросив маску хладнокровия, я рванул к ней, игнорируя опасность. Фаэль заметил моё движение и попытался перехватить меня, но я был быстрее. Я упал на колени рядом с Иларией, взяв её ледяные руки в свои.- Илария... - прошептал я, чувствуя, как слезы катятся по моим щекам. - Прости меня... Прости, что не смог защитить тебя..В этот момент Айк, охваченный яростью, набросился на Фаэля. Его глаза вспыхнули голубым светом, и он обрушил на него всю мощь своей магии. Энергетические волны били Фаэля, отбрасывая его к стене. Он пытался сопротивляться, но сила Айка была слишком велика. Дамиан стоял в стороне, наблюдая за этим сражением, не в силах что-либо предпринять. Я же оставался рядом с Иларией, держа её руки и молясь о чуде. Но чуда не произошло. Её дыхание стало слабее, и вскоре оно прекратилось совсем.- Нет... - простонал я, прижимая её к себе. - Нет, Илария...Аврора появилась словно из ниоткуда, её шаги были быстрыми и уверенными. Она подбежала ко мне, когда я держал Иларию в объятиях, и сказала: - Бери её на руки и пошли. Её голос был решительным, и я не стал спорить. Подняв Иларию на руки, я последовал за ней. Мы вышли из коридора и направились в одну из отдаленных комнат замка. Аврора открыла дверь и провела меня внутрь.- Положи её сюда, - сказала она, указывая на диван. Я осторожно опустил Иларию на диван и погладил её по щеке. Её кожа была холодной, и я чувствовал, как надежда покидает меня. Но Аврора не сдавалась. Она достала старый дневник, принадлежавший её отцу, и начала лихорадочно листать страницы.- Есть один ритуал, - сказала она, найдя нужную страницу. - Но он требует жертвы.Эти слова прозвучали как приговор, но я не колебался ни секунды. - Я готов, - ответил я, смотря на Аврору. - Сделай всё, что нужно. Только спаси её.Когда я согласился стать жертвой, двери в комнату внезапно открылись, и вошли Айк и Дамиан. Их лица были напряжёнными. - Где Фаэль? - спросил я с трудом выдавливая слова из пересохшего горла.- Он мёртв. - твёрдо заявил Айк. - И если бы не ваш бал, она была бы жива. Эти слова больно ранили меня, но я не позволил себе потерять контроль. Приблизившись к Айку, я сказал: - Замолчи, мы спасём её. Аврора проведёт ритуал, и я пожертвую собой ради неё. Аврора держала в руках ритуальный нож, но в этот момент Айк шагнул вперёд и вырвал его из её рук.- Это буду я. - сказал он и посмотрел на девушку. Аврора вопросительно взглянула на него и сказала: - Ты понимаешь, что демон покинул её тело, и вернётся прежняя Илария, та, которая помнит тебя в худшем свете. И ваша игра в власть закончится. - Я готов, потому что люблю её. - заявил он. Аврора кивнула, её глаза были полны решимости. Она зажгла свечи и нарисовала круг вокруг Иларии. Айк без колебаний разрезал ладонь. Кровь капала на пол, создавая узор, похожий на звезду. Аврора продолжала читать заклинание, её голос стано