Глава 2
Когда карета достигла ворот замка Лунный Утёс, я почувствовала, как напряжение нарастает. Огромные ворота, сделанные из прочного дерева и украшенные символикой Светлых земель, возвышались перед нами, внушая уважение и трепет. Возле ворот стояли стражники, готовые встретить гостей, и среди них я заметила человека, которого сразу узнала. Талос, стоял в центре группы, его фиолетовые глаза смотрели на меня с холодным равнодушием. - Здравствуй, Илария. - произнёс он, делая шаг вперёд. Я вышла из кареты, делая вид, что его присутствие здесь случайность. Айк последовал за мной, держась на расстоянии. Мы проследовали за стражниками через ворота и вошли в огромный двор замка. Высокие стены, украшенные гербами, окружали нас, создавая ощущение неприкосновенности. Когда мы достигли главных дверей зала, один из стражников остановился и обратился ко мне: - Госпожа Илария, господин Фаэль просит, чтобы вы вошли одна. Ваш спутник должен остаться здесь.Я бросила взгляд на Айка, который кивнул, подтверждая, что он останется ждать меня снаружи. - Ладно - ответила я, делая глубокий вдох. Когда я вошла в зал, мое внимание сразу привлек Фаэль, который сидел за длинным столом, окруженный стражниками. Я усмехнулась, проходя мимо стражников и занимая кресло напротив него. - Ты настолько боишься меня, что вынужден держать всю эту стражу вокруг себя? - спросила я, окидывая взглядом мужчин, стоящих вокруг стола. Фаэль поднял голову, его лицо оставалось невозмутимым. - Нет, Илария, я не боюсь тебя. Просто твоя репутация заставляет меня принимать меры предосторожности.- Репутация? - усмехнулась я, чувствуя, как ледяной ветер подул в душе от этих слов. - Интересно, что именно ты считаешь опасным? Мою силу? Или тот факт, что я знаю твои слабые стороны?Фаэль улыбнулся, его глаза оставались холодными и непреклонными. - Всё это. - произнёс он, не отводя взгляда. - Пора просветить тебя в мою игру, - говорю я, чувствуя, как адреналин течет по венам.- Зачем ты приехала? Точно не заключить мирный договор. - спросил Фаэль. - Конечно, не для мирного договора, - сказала я, пытаясь сохранить самообладание. - Я приехала, чтобы ты присягнул мне на верность. Иначе будет война.Фаэль нахмурился, когда понял, что я предложила ему выбор, который не оставлял шансов. Он выпрямился, стараясь обрести контроль над ситуацией.- Ты серьезно считаешь, что я присоединюсь к тебе в этом безумии? - спросил он, не скрывая раздражения. Я лишь слегка пожала плечами, показывая, что не считаю его реакцию важной. - Реальность такова, что война неизбежна, если ты не примешь мои условия. - добавила я. - Ты никогда не будешь править Светлыми землями. - громко заявил Фаэль. - Ты разочаровал меня, - сказала я, вставая из-за стола и делая шаг к нему. - Но я надеюсь, что ты все-таки сделаешь правильный выбор.Фаэль оставался неподвижным, его лицо было напряжённым, как будто он пытался найти выход из ситуации. Я двинулась к двери, чтоб поскорее завершить разговор, который не принёс результата. - Схватить её! - крикнул Фаэль стражи. Я знала, что его действия были продиктованы страхом и отчаянием. - Не делай глупостей, Фаэль. - сказала я, поднимая руки, чтобы создать магический щит вокруг себя. - Ты не выйдешь отсюда живой, Илария. - произнес он, делая шаг вперед. Когда стражники начали приближаться, я взмахнула руками, создавая взрывную волну энергии, которая подбросила их обратно. В конце концов, Фаэль сделал шаг назад, признав поражение. Я улыбнулась, понимая, что одержала победу. - Прими мои условия, если ты хочешь выжить. - произнесла я, и скрылась за дверью. Я шла по длинному коридору замка, ощущая холод камня под ногами. Айк шел рядом, его присутствие придавало мне уверенности. Мы приближались к выходу, и я уже видела массивную деревянную дверь, ведущую наружу.Но вдруг из боковой двери появился Талос. Его высокая фигура, окутанная тенями, заставила меня остановиться.- Подожди, Илария. - произнес он низким голосом. - Я хочу поговорить. Айк замер рядом со мной, готовый защитить меня, если потребуется. Но я подняла руку, останавливая его движение. - Хорошо. - ответила я. Мы отошли в сторону, оставив Айка ждать у дверей. Я сделала шаг вперед и коснулась его плеча, и через мгновение Талос потерял сознание, медленно оседая на пол. Айк, стоящий неподалеку, удивленно посмотрел на меня. - Он поедет с нами. - твердо сказала я. Айк взял Талоса под руки и, несмотря на его внушительный вес, уверенно направился к выходу. Я шла следом, прислушиваясь к звукам замка, но всё было тихо. Когда мы вышли на улицу, холодный воздух обдал нас, и я почувствовала, как по коже пробежала дрожь. Айк открыл дверь кареты и помог уложить Талоса на сиденье. Закрыв дверь, Айк сел рядом со мной, и карета тронулась. - Зачем ты взяла его с собой? - его голос был спокойным, но в нем слышалась тревога.- У меня есть свои планы на него, - ответила я. - Пока он будет находиться в темнице. Айк задумчиво кивнул, но продолжал смотреть на меня. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. - ответил он. - Не волнуйся. - я улыбнулась и взяла Айка за руку. Время шло медленно, и карета продолжала свой путь сквозь ночь. Наконец, на горизонте появились высокие башни замка Чёрный Туман. Их силуэты вырисовывались на фоне тёмного неба, напоминая огромные шипы, пронзающие облака. Когда карета остановилась у входа в замок Чёрный Туман, я первой вышла наружу. Холодный ветер тут же обвил меня, заставив плотнее укутаться в плащ. Мрачные стены замка возвышались над нами, и луна, прячущаяся за облаками, бросала тусклый свет на каменные ступени. Стражники, одетые в чёрные мантии, сразу подошли к карете. Один из них, высокий и широкоплечий, обратился ко мне:- Что прикажете делать с пленником, госпожа?Я взглянула на Талоса, который всё ещё находился без сознания в карете. Моё лицо было серьёзно, но решительным.- Отведите его в темницу, - приказала я. - Пусть будет под охраной до моего распоряжения. Стражник кивнул и жестом приказал остальным забрать Талоса. Двое мужчин осторожно вытащили его из кареты и понесли вглубь замка. Айк повернулся ко мне. Его лицо было серьёзным, но в глазах всё ещё горело понимание и поддержка.- Мне пора возвращаться в лагерь, - сказал он, глядя на меня. - Но я буду рядом, если понадобится помощь.- Хорошо, Айк, - ответила я. Оставшись одна, я собралась с мыслями и направилась в главный зал замка. Там меня ждал Совет Тёмных Архимагов, и я должна была сообщить им о своём возвращении и планах относительно Талоса. Двери зала были открыты, и я вошла внутрь. - Добро пожаловать домой, Илария, - произнёс один из архимагов, поднимаясь из-за стола. - Мы рады твоему возвращению.Проходя к своему креслу за длинным столом, я ощутила на себе тяжёлые взгляды всех присутствующих архимагов.- Договориться с Советом Светлых Архимагов не удалось, - произнесла я твёрдым голосом. - Однако я взяла пленника с собой. Это бывший глава Совета, господин Талос.Архимаги переглянулись, и в зале повисла тишина. Я продолжила:- Возможно, он поможет нам раскрыть истинные мотивы Светлых магов. Благодаря этому мы сможем быть на шаг впереди. - И почему ты считаешь, что Талос согласится сотрудничать с нами? Он ведь давно перешёл на сторону наших врагов. - спросил Эрион. - У меня есть свои методы убеждения. - ответила я, выдерживая его взгляд. Архимаги снова переглянулись, обсуждая мои слова. - Хорошо, Илария. Мы доверяем твоему решению. - заговорил глава Совета. - Завтра я начну допрашивать Талоса, - объявила я, встречая взгляды архимагов. - Надеюсь, он предоставит нам ценную информацию.Глава Совета, сидевший в центре стола, медленно поднялся и поднял руку, завершая заседание.- Заседание окончено, - произнёс он. - Все свободны.Архимаги начали вставать и покидать зал.- Илария, - произнёс Эрион, подходя ближе. - Могу ли я предложить тебе небольшую прогулку по заснеженному саду?Мне совсем не хотелось проводить время в его компании, я понимала, что должна вести себя дружелюбно, чтобы не вызывать подозрений.- Конечно, Эрион, - ответила я. - Прогулка звучит замечательно.Мы покинули зал и направились к выходу из замка. Сад, окружающий Чёрный Туман, был покрыт снегом, и луна, вышедшая из-за облаков, озаряла его мягким серебристым светом. Деревья, покрытые и