Глава 16
Принимая ванну, я наслаждалась ароматами эфирных масел, которые наполняли комнату. Теплая вода расслабляла тело, а мысли улетучивались, оставляя лишь чувство спокойствия. В этот момент я думала о Талосе, которого не было уже несколько часов. Наверное, он остался на ночь в замке Полумесяц. Вдруг в дверь тихо постучали. Обернувшись, я увидела Талоса. Он стоял в дверном проеме, и его лицо было серьёзным. - Входи. - улыбнувшись, сказала я. Талос, однако, замешкался у двери и произнёс:- Нам надо поговорить. Думаю, тебе нужно одеться. Эти слова вызвали у меня лёгкое беспокойство. Я вылезла из ванны и накинула на себя шёлковый халат. Подойдя к Талосу, я заглянула в его фиолетовые глаза и спросила:- Что-то случилось? Его взгляд был серьёзным, и я почувствовала, как тревога начинает закрадываться в моё сердце. Неожиданно Талос схватил меня и прижал к стене. Его движения были резкими и властными. - Что ты делаешь? - спросила я, расстерянно глядя на него. Он, не отвечая, схватил меня за горло и произнёс:- Я просил тебя никому не говорить о нашей встрече.Эти слова заставили меня вздрогнуть. Я поняла, что передо мной стоит не Талос, а Верховный Архимаг. - Ты... - прошептала я. Он отпустил меня и отошёл на несколько шагов. Его лицо изменилось, и теперь я видела перед собой высокого мужчину с длинными серебристыми волосами и проницательными глазами. - Позволь представиться. Меня зовут Лиандус. - сказал он. Я, чувствуя, как сердце бешено колотится, сделала шаг назад. Этот человек был тем, о ком так много говорили, тем, кто мог менять облик и владеть огромной магической силой. - Зачем ты здесь? - спросила я, стараясь сохранять спокойствие. Лиандус, ухмыляясь, ответил:- Илария, где твои манеры? Угости меня чашкой чая, и я отвечу на любые твои вопросы. - Ладно, проходи в гостиную. - сказала я, покрепче завязав кушак халата. Мы спустились на первый этаж, где я указала Лиандусу на кресло у камина. Самостоятельно заварив чай, я поставила перед ним чашку и села напротив. Лиандус, взяв чашку, сделал глоток и, удовлетворённо кивнул. - Итак, какие у тебя вопросы? - спросил он. - Зачем ты здесь? - начала я, собравшись с мыслями. - Знаешь, Илария, за тобой интересно наблюдать. Ты пожертвовала собой ради брата, вступила в союз с демоном. Из-за тебя погибло столько магов. Ты умерла и вновь воскресла. - ответил он, внимательно глядя на меня. Эти слова вызвали у меня дрожь в руках. Воспоминания о тех страшных временах начали всплывать в памяти. - К чему ты всё это говоришь? Ты же знаешь, что мной управлял демон. - дрожащим голосом сказала я. - Именно это и делает тебя уникальной. Ты пережила то, что немногие смогли бы выдержать. - произнёс он, делая глоток чая. Эти слова заставили меня задуматься. Что он имел в виду? И почему он так заинтересован во мне? Лиандус, заметив моё замешательство, продолжил:- Ты обладаешь уникальной силой, Илария. Силой, которую можно использовать как во благо, так и во зло. И я здесь, потому что мне нужна эта сила. Поперхнувшись чаем, я поставила чашку на стол и спросила: - О чём ты говоришь? Какая сила? - Когда ты умерла, демон оставил в тебе часть своей силы. Но ты её ещё не раскрыла. - ответил Архимаг. Эти слова вызвали у меня шок.- А если я не захочу отдавать эту силу? - мой голос стал тише. - Тогда я заберу её насильно. Ты же этого не хочешь? - усмехнувшись, ответил Лиандус. Его слова прозвучали как угроза, и я почувствовала, как внутри меня нарастает тревога. Я понимала, что Архимаг не шутит, и его намерения серьёзны. - Ты не можешь просто так забрать мою силу, - сказала я, стараясь звучать уверенно. Лиандус, наклонившись вперёд, произнёс:- У тебя есть выбор, Илария. Ты можешь сотрудничать со мной и отдать свою силу добровольно. Или я сделаю это сам. Но поверь, второй вариант будет гораздо менее приятным. Эти слова вызвали у меня дрожь. Я понимала, что передо мной стоит мощный маг, который не остановится ни перед чем ради достижения своих целей. Задумавшись, я почувствовала, как тяжесть слов Лиандуса продолжает давить на моё сознание. Он, уловив моё замешательство, произнёс:- Оставлю тебя, дам тебе время подумать. И в следующую секунду он просто растворился в воздухе, словно его тут и не было. Это исчезновение было столь внезапным, что я задышала полной грудью, словно тяжёлые цепи, сковавшие меня, разом отпустили. Гостиная снова стала тихой и уютной. Обхватив голову руками, я сидела на диване, пытаясь собраться с мыслями. Я понимала, что если не пойду навстречу Лиандусу, то пострадают близкие мне люди. Эта мысль была невыносимой, и я не знала, как справиться с этим давлением. В этот момент в гостиную вошёл Гаралон. - Госпожа, что с вами? - спросил он, увидев моё состояние. - Всё хорошо. Я пойду спать. Ужин можете не готовить. - ответила я, вставая с дивана. Мне хотелось спрятаться от своих переживаний, забыться, хотя бы на время. Ночь тянулась медленно, и я лежала в темноте, обдумывая все возможные варианты. Каждый из них казался неправильным. Наконец, усталость взяла верх, и я погрузилась в беспокойный сон. Но даже во сне меня преследовали образы Архимага и его слова, напоминая о том, что решение нужно принять как можно скорее. Я проснулась от громкого голоса Авроры. Она распахнула тяжёлые шторы, впуская яркие лучи зимнего солнца в спальню. Комната наполнилась светом, и я, моргая от неожиданной яркости, услышала её жизнерадостный голос:- Просыпайся, подруга!Аврора, садясь на край постели, улыбалась своей беззаботной улыбкой. Я всегда удивлялась её оптимизму. Даже когда вся жизнь была кувырком, она всегда находила повод для радости. Её энергия была заразительной, и я не могла не улыбнуться в ответ.- Когда ты приехала? - спросила я, потягиваясь. - Рано утром. - ответила она, весело подмигнув. - Дамиан тоже приехал? - спросила я, вставая с постели. Аврора, копаясь в шкафу, ответила:- Конечно! Он уже ждёт нас внизу. Она вынула из шкафа фиолетовое платье и, протягивая его мне, сказала:- Думаю, тебе подойдёт вот это. Улыбнувшись, я взяла платье и начала одеваться. Подруга, наблюдая за мной, добавила:- Но Талос ещё не вернулся. - В этом весь он. Пойдём завтракать. - ответила я, вздохнув. Взяв Аврору за руку, я вышла из спальни. Мы спустились в столовую, где слуги уже накрыли на стол. Увидев Дамиана, я улыбнулась. Он, заметив нас, поднялся и, обнимая меня, сказал:- Рад тебя видеть, сестра.Наблюдая за Авророй и Дамианом, я не могла не отметить, насколько они беззаботны. Я знала, что мне нужно дождаться Талоса и рассказать всем о разговоре с Лиандусом, но сейчас я наслаждалась покоем в кругу близких людей. - Сестра, всё в порядке? - спросил Дамиан, заметив моё задумчивое лицо. - Ничего, просто давно мы так не завтракали. - ответила я, улыбаясь. - В последний раз в детстве, когда Дамиана ещё не отправили в другое поместье. - добавила Аврора. Эти слова вызвали у меня поток воспоминаний. Я вспомнила тот завтрак, когда мы были детьми. Аврора, всегда была полна шалостей, измазала Дамиана вареньем, и мы все смеялись до слёз. Это было время беззаботности и радости, когда все тревоги казались далёкими. После завтрака я направилась в библиотеку, и Аврора шла следом за мной. Когда я села за стол, она, внимательно посмотрела на меня, и сказала: - Я знаю, что ты что-то скрываешь.- Как проходит ритуал для передачи своей силы другому магу? - спросила я, открывая дневник отца. Аврора, удивлённо приподняв брови, ответила:- Это сложный ритуал и требует участия сильного мага, скорее даже Архимага. Но тот, кто передаёт свою силу, умирает. Эта новость привела меня в шок. Лиандус скрыл это от меня, чтобы я не сбежала. Он хотел забрать мою силу, даже если это стоило мне жизни.- Илария, что случилось? Ты бледная. - спросила подруга. - Сейчас мне нужно побыть одной. - тихо ответила я. Аврора, кивнув, покинула библиотеку, но было видно, что подруга немного обиделась. Я понимала, что её беспокоит, но мне действительно нужно было время, чтобы собраться с мыслями и разобраться в ситуации. Оставшись одна, я вернулась к дневнику отца. Мне нужно было дочитать его до конца, чтобы понять, что из себя представляет Лиандус и насколько он опасен. Я перелистывала страницы, ища ответы на свои вопросы. Почти на последних страницах дневника отец написал о том, что порвал дружбу с Верховным Архимагом. Их взгляды на магию разошлись, и отец больше не мог доверять Лиандусу. Чем дальше я читала, тем больше понимала, что Лиандус был жадным до силы. Он использовал других магов, чтобы увеличить свою мощь, и не останавливался ни перед чем ради достижения своих целей. Эти строки открыли мне глаза на истинную сущность Лиандуса. Он был не просто магом, стремящимся к знаниям, а опасным и амбициозным человеком, готовым жертвовать жизнями ради собственной выгоды.