О чём ты хочешь поговорить? Подняв руку, я почувствовала, как энергия начала течь через моё тело. Воздух вокруг меня задрожал, и из моих пальцев вырвались золотые нити света. Они плавно скользнули к цепям, обвивая их, словно змеи. Постепенно цепи начали ослабевать, звенья одна за другой падали на пол с глухим стуком. Когда последняя цепь упала, Талос вздохнул свободно. Мне нужно было завоевать его доверие, показать, что я могу быть другом, а не врагом.Он медленно приблизился ко мне, его шаги звучали гулко в пустоте. Когда Талос оказался совсем близко, я почувствовала, как его тёплая ладонь коснулась моего подбородка. Его пальцы слегка дрожали, но взгляд оставался твёрдым и уверенным.- Я знаю, что та Илария, которую я люблю, всё ещё там. - его голос звучал мягко. Аккуратно взяв его руку, я отодвинула её от своего лица и посмотрела ему прямо в глаза.- Прости, Талос... Я не хочу тебя расстраивать, но её больше нет.Мои слова повисли в воздухе, словно тяжёлый груз. Я видела, как его лицо изменилось, выражение надежды сменилось болью и разочарованием. Но в его глазах всё равно оставалась искра веры. Прошло несколько минут молчания, прежде чем я собралась с силами и заговорила:- Ну что, начнем наш разговор?Мой голос звучал спокойно, хотя внутри меня бурлили противоречивые чувства. Я дала ему немного времени, чтобы прийти в себя, прежде чем продолжить:- Я предлагаю тебе стать моим союзником. Быть частью моего безупречного плана.Талос поднял глаза и посмотрел на меня. В его взгляде читались сомнение и неуверенность. Он знал, что между нами уже ничего не будет таким, как раньше. Но он также понимал, что у него нет выбора. Его судьба теперь зависела от решений, которые он примет.- Что ты хочешь от меня? - спросил он тихо, избегая прямого взгляда. Я подошла ближе и села напротив него, скрестив ноги. Мои глаза внимательно изучали его лицо, пытаясь прочитать его мысли.- Я хочу, чтобы ты помогал мне. Талос сидел на полу, его глаза были устремлены вниз, словно он пытался найти ответы в холодной каменной кладке. После долгого молчания он наконец поднял глаза и посмотрел на меня. Его голос был твёрдым и решительным:- Нет, Илария. Я не стану твоим союзником. Никогда не буду участвовать в планах демона.Эти слова прозвучали как приговор. Я нахмурилась, мои глаза сузились от недоумения и гнева. - Почему? - спросила я, пытаясь скрыть своё раздражение. - Разве ты не видишь, какие возможности открываются перед нами?- Потому что я не могу предать то, во что верю. - ответил он. - Ты глупец, Талос, - произнесла я, едва удерживаясь от крика. - Даже если ты не согласишься помогать, я всё равно завершу свой план. Ничего не остановит меня!Я встала с пола, мои глаза метали молнии. Разочарование и гнев переполняли меня. Стражник, стоящий снаружи, заметил моё приближение и открыл дверь.- Не кормите его сегодня, - приказала я, не оборачиваясь. - Пусть подумает над своим решением.Стражник кивнул, закрывая за мной дверь. Я быстро прошла через темные коридоры замка, оставляя позади себя камеру с Талосом. Выходя из замка, я вдохнула свежий воздух. Снег хрустел под ногами, и морозный ветер пробирал до костей. Несмотря на холод, я шла быстро, стремясь поскорее добраться до лагеря. По мере приближения к лагерю звуки становились отчетливее: звон оружия, команды, смех и разговоры магов. Здесь царила атмосфера дисциплины и сосредоточенности, несмотря на ранние часы. Маги знали, что от их подготовки зависит успех нашего плана. Айк уже ждал меня у входа в лагерь. Его фигура выделялась на фоне белоснежного снега, и его дыхание вырывалось облачком пара при каждом выдохе.- Илария, - произнес он, подходя ближе. - Как прошли переговоры?Я коротко кивнула, не желая углубляться в подробности.- Всё идет по плану, - ответила я. - А как тут дела?Айк провел рукой по волосам, отбрасывая прядь со лба.- Маги готовы. Мы продолжаем тренироваться днем и ночью. Все понимают важность задачи.Я обошла лагерь, осматривая ряды воинов. Их сосредоточенные лица говорили о преданности и готовности выполнить любой приказ. Это наполняло меня гордостью и уверенностью в том, что мы достигнем наших целей.- Отлично. - сказала я, останавливаясь возле одного из магов. - Продолжайте в том же духе.Маг кивнул, возвращаясь к тренировкам. Я повернулась к Айку, мои глаза горели решимостью. Холодный утренний воздух наполнял лёгкие свежестью, и я чувствовала, как адреналин пульсирует в венах. - Айк, слушай внимательно, - начала я, понижая голос до шепота. - Нам нужен маг. Один из самых сильных, кого мы сможем найти. Айк нахмурился, задумчиво почесывая подбородок.- Для чего тебе маг? - спросил он.- Он должен убить главу Совета Тёмных Архимагов, а я займу его место. - ответила я, протягивая белую мантию. Он задумался, переваривая информацию.- Понял, Илария, - ответил он. - Найдем подходящего мага и подготовим его. Когда нам нужно будет действовать?- Чем скорее, тем лучше, - сказала я. - У нас мало времени. Глава Совета скоро соберёт заседание, и нам нужно успеть до этого момента.Айк кивнул, понимая срочность ситуации.- Начну немедленно, - произнёс он, поворачиваясь к воинам. - Вы слышали приказ! Найти сильного мага и подготовить его!Маги сразу же приступили к выполнению задания, и лагерь ожил новой активностью.Я уверенно поднималась по лестнице замка, когда внезапно заметила фигуру, стоящую на верхней площадке. Это был Эрион, его темные волосы блестели в свете факелов, а зеленые глаза смотрели на меня с легкой настороженностью. Однако вместо того, чтобы почувствовать волнение, я сосредоточилась на том, чтобы сохранить спокойствие и уверенность.Когда я подошла ближе, Эрион сделал шаг навстречу, преграждая мне путь.- Где ты была? - спросил он, его голос был мягким, но в нем звучало скрытое подозрение.- Гуляла, - ответила я, глядя прямо в его глаза. Моя речь была спокойной, без намека на ложь. Его взгляд стал еще более пристальным, но я оставалась невозмутимой. Подозрение в его глазах было очевидным, но я знала, что должна отогнать его сомнения.- Почему я чувствую, что ты что-то скрываешь? - тихо произнес Эрион, делая шаг вперед.- Я просто наслаждалась свежим воздухом, - сказала я, не отводя взгляда. - Что могло вызвать твои подозрения?Эрион молчал, продолжая смотреть на меня. В воздухе повисло напряжение, и казалось, что каждый звук становится громким эхом. Наконец, он вздохнул и слегка кивнул.- Хорошо. - сказал он, хотя в его голосе все еще слышалось сомнение.- Если допрос окончен, - сказала я, не отрывая взгляда от его зелёных глаз, - то я пойду.Эти слова прозвучали твердо и уверенно, без малейшего колебания. Я знала, что должна показать ему, что не боюсь его вопросов и подозрений. Эрион молча наблюдал за мной, его лицо оставалось непроницаемым. Затем он слегка кивнул, позволяя мне пройти мимо него. Я стремительно вошла в свои покои, захлопнув за собой массивную дверь. Внутри меня бурлил гнев, вызванный недоверием Эриона. Его настойчивые вопросы и пристальные взгляды разъедали меня изнутри, вызывая неконтролируемую ярость. Мой взор упал на изящную вазу с прекрасными цветами, стоящую в углу комнаты. Без колебаний я схватила её и с силой швырнула в стену. Ваза разлетелась на сотни осколков, разбросанных по полу, а цветы беспорядочно устлали холодный камень. Вода из вазы растеклась широкой лужей, смешавшись с остатками разбитой керамики. Не прошло и нескольких минут после того, как я бросила вазу, как раздался тихий стук в дверь моих покоев. Открыв, я увидела одного из слуг, который выглядел взволнованным.- Госпожа Илария, - начал он, склоняя голову, - глава Совета требует вашего немедленного присутствия. Заседание созывается срочно.События разворачивались быстрее, чем я ожидала. Я собралась с мыслями и, оставив разрушенную вазу позади, поспешила вслед за слугой к главному залу. По мере приближения к залу, шум голосов становился всё отчетливее. Когда я вошла, то увидела, что большинство членов Совета уже собрались. Фарадон сидел во главе длинного стола. Его взгляд сразу нашел меня, и он жестом пригласил занять своё место. Глава Совета поднялся со своего места, привлекая внимание всех присутствующих. Его голос был глубоким и властным, когда он обратился к собравшимся:- Благодарю вас всех за то, что вы откликнулись на мой призыв и прибыли столь оперативно. Как вы понимаете, ситуация требует нашего незамедлительного вмешательства.Все члены Совета замерли в ожидании. Атмосфера в зале стала ещё более тяжёлой, когда он продолжил: - Хочу представить вам ещё одного Архимага. Этот маг уже однажды входил в наши ряды, но обстоятельства вынудили его покинуть Совет. Сегодня он возвращается.На этих словах двери главного зала широко распахнулись, и все взгляды обратились туда. На пороге стоял человек, которого я узнала мгновенно. Моё сердце пропустило удар, когда я увидела своего брата, Дамиана. Он вошёл в зал с уверенной походкой, его тёмные глаза были устремлены вперёд, а выражение лица оставалось непроницаемым. Дамиан занял предложенное ему место рядом с главой Совета, и тот продолжил:- Позвольте представить вам вновь члена нашего Совета, Архимага Дамиана.Шёпот прошёл по залу, но никто не осмеливался нарушить тишину. Я смотрела на своего брата, пытаясь понять, какие цели привели его обратно, но его лицо не выдавало никаких эмоций.