Мы раскрыли рты.
- Гаджеты - это мой конек,- объяснила Детройт, как ни в чем не бывало. - Теперь, когда мы откроем дверь, нам прямо. Мы пройдем прямо, пока не закончиться коридор; затем повернем налево. На полпути вниз по коридору, там запасной выход. Я установлю датчик на дверь. Мы спустимся по лестнице вниз и выйдем в туннели. Всем ясно?
- Все ясно, - сказал Пол. - Давайте сделаем это.
Он открыл дверь и выглянул наружу.
- Чисто,- сказал он, и, один за другим, мы проникли в пидвей.
Ничего такого там не было, обыкновенная пешеходная дорожка. Коридор был широким, деланным из бетона, а пол выложенным мелкими камнями. Помещение не было рассчитано на что-то интересное, только чтобы защитить от снега.
Мы все шли по коридору в сторону нашего следующего хода, пока Пол, с беспокойством на лице, вглядывался нам за спины. Мое сердце пропустило удар и пустилось вскачь с удвоенной силой.
Я прислушалась, надеясь выяснить, что вызвало беспокойство у Пола, но ничего не услышала. В коридоре было тихо, за исключением гудения лампы дневного света над нами.
И тогда раздался голос позади нас.
- Так-так. Кто там у нас?
Я медленно обернулась. Их было трое - высокий и темноволосый парень стоял впереди, а две девушки - за спиной. Все трое были одеты в серо-черные одежды, они висели на них, потому что их тела были худыми, как у анорексическых моделей. На мой взгляд, они были примерно моего возраста. Но затем я увидела их глаза - темные, расширенные, и, безусловно и явно не молодые. Никто из них не выглядел довольным встречей с нами. И что самое «приятное» - они стояли в проходе и отделяли нас от подсобки дворника. Нашего маршрута к отступлению.
- Вампиры,- пробормотал Джейсон. Он взглянул на меня.
- Будь готова, - сказал он и шагнул вперед. Пол шагнул за ним. Я протянула руку и схватила Скаут за руку. Она поспешила обратно.
- Поздно, не так ли? - спросил вампир. Голос был низкий, с сильным акцентом, и, когда он говорил, я смогла увидеть кончики его клыков.
Одна из девушек за ним зашипела, как кошка, обнажая клыки. Она сделала полшага вперед. Я придвинулась спиной к стене, мои мышцы напряглись. Я чувствовала, что они зло, и хотела уйти от них как можно быстрее.
- Мы находимся на вашей территории, - сказал Джейсон. - Все, что мы просим - это безопасный проход в несколько сотен ярдов. - Он показал большим пальцем через плечо. - Мы только хотим пройти в очередной коридор. Дойдем до лестничной площадки, затем выйдем на свою территорию.
Вампиры стали в линию, окончательно отрезая нас от подсобки.
- Безопасный проход стоит дорого, - сказал парень. – Вы танцуете с дьяволом, так что будьте готовы заплатить цену.
Девушка, которая шипела, подошла к парню и потерлась об его бок как кошка, потом обняла одной рукой за плечи, а другую положила на живот. Она низко зарычала. Было что-то очень тревожное в этих на вид детях, но, по сути, монстрах.
Другая девушка вытащила устрашающего вида нож из своей серой жилетки. Лезвие блеснуло в свете лампы. Она облизнула губы.
Я догадываюсь, что ценой будет кровь.
- Платим каждый день,- сказал мрачно Джейсон. - Вы знаете, кто мы?
Парень внимательно осмотрел каждого из нас.
- Я знаю, - согласился он, немного подумав. - Но вы платите не мне, а это моя территория.
Он ударил себя по груди.
- Если я позволю вам пройти через мою территорию, похитители начнут задавать вопросы. А мне не нравятся вопросы.
Я ничего не смогла поделать. Слова вылетели из моих уст, прежде чем я смогла остановить себя.
- Похитители?
Скаут предостерегающе шикнула, но было слишком поздно. Все их глаза - темные и расширенные - были устремлены на меня. Парень наклонил голову, и его взгляд скользнул вверх и вниз по моему телу.
Гусиная кожа появилась у меня на руках. Скаут сжала сильнее мою руку, и постепенно придвигалась поближе, словно она могла защитить меня, просто находясь рядом.
- Ты молодой маг, - сказал он. – Неопытный.
Похоже, он очень хотел, чтобы его спровоцировали. Я не в восторге от такого внимания вампира, но и отступать, не намерена.
Вампир или нет, никто не может запугивать меня.
- Я знаю многое, - заверила его я. - Кто такие похитители?
Он моргнул, медленно, как сонный тигр.
- Я думаю, вы называете их ‘Жнецами’. Мы называем их похитителями жизни.
У меня чуть не вырвалось, что его шайка вампиры, и я не уверена, что они не похищают жизни, когда пьют кровь.
- Так как на счет нас? - спросил Джейсон, переключая внимание вампира на себя.
- Я, по-моему, упоминал цену?