В этот вечер было много людей. И все действительно были счастливы настолько, что внутри меня разливалось тепло. Вот только я ещё не знала, что может произойти спустя месяц хороших отношений, когда в деревне соблюдается баланс добра и зла. Все разногласия решались довольно быстро, никто даже особо над моими волосами не заморачивался. «Ну, красные, и красные, что тут поделаешь? Таким добром тебя наградила сама природа, дорожи этим даром!», — как-то раз сказал мне староста. Но всё вокруг может, как всегда, оказаться простой иллюзией. А доверие, построенное за всё время, в одно мгновение развеяться, словно мы совершенно чужие люди и никогда не имели общих дел.
Глава 7
Сердце билось как сумасшедшее в груди, пока я бежала по лесу, не разбирая дороги. В голове был лишь один вопрос: как так всё обернулось? Почему несчастье раз за разом постигает меня, когда чёрной полосе пора бы уже закончится, а в моей жизни самое время пробиться лучу света. Однако раз за разом небеса спускают меня на землю, больно ударяя и руша все надежды.
— Поймайте её! — кричали жители деревни, преследуя меня с факелами в руках.
— Не дайте уйти ведьме проклятой! — донеслось грозное совсем рядом, подгоняя сильнее.
Я бежала так быстро, насколько позволяло платье. Подол то и дело, что путался в ногах и постоянно цеплялся то за кусты, то за ветки деревьев. Ноги уже подкашивались, в боку кололо. Сердце было готово пробить грудную клетку и выпрыгнуть, силы были на исходе, но мне нельзя было останавливаться. Сдамся сейчас — котёнок, которого подобрала ещё с утра в лесу, когда собирала целебные травы, может погибнуть от полученных ран диким зверем. Ему и так чудом удалось выжить…
До сих пор не понимаю, почему жители деревни захотели убить меня. Я же ничего плохого им не сделала, всегда помогала в трудные минуты, никогда у нас не было конфликтов, я никогда не пыталась навредить хоть кому-то из них, как это раньше делали члены моей большой семьи. Так почему же они так хотят со мной поступить? От обиды на глаза навернулись слёзы, но я не могла дать им волю.
Не заметила под собой корень дерева. Споткнулась и упала, разбив в кровь коленки и содрав с рук кожу. Боль, тут же перемешавшаяся с наслаждением, немного отрезвила, но я не знала, куда бежать дальше… Семье я больше не нужна. До сих пор в голове снова и снова звучат слова матери: «Мне не нужна такая слабая дочь, которая не может показать этим червякам, кто здесь главный! Ты не способна даже на такую мелочь, как превратить чьи-то волосы в змей! Ты даже не эльф или мерзкий человек! Не вздумай искать нас, мы тебя уже не примем!».
— Вот она! — раздалось прямо надо мной. Подняв голову, увидела самого доброго жителя нашей деревни. Сейчас он с презрением смотрел на меня, а по его взгляду поняла, что он и сам не прочь меня придушить собственными руками. Вот она реальность… — Хватайте её и несите к столбу!
Мне связали руки и ноги. Как бы не пыталась сопротивляться — тщетно. Они сильнее меня, хотя, если бы я использовала свою магию, то исход был бы другим. Однако просто не смогла, да и сил на сопротивление уже не осталось, перед глазами всё плыло, но сейчас меня больше волновала жизнь котёнка, чем моя. Сердце разрывалось на части при одной только мысли, что это несчастное животное может погибнуть. Оно там одно, в пустом доме. Голодный уже, наверное…
Когда оказалась прикованной к деревянному столбу, с каким-то безразличием посмотрела на собравшихся понаблюдать за моей смертью некогда бывших друзей. Верёвки на руках и ногах были завязаны очень туго и причиняли сильный дискомфорт. Я чувствовала, как жёсткий материал до крови впился в нежную кожу, но боли уже не было. Страх ушёл на задний план, а к горлу подкатил противный ком. Не хотелось ничего говорить и особенно переубеждать этих никчёмных, неблагодарных людей. Сейчас я поняла, почему ведьмы так сильно ненавидят людей… Они боятся нашей силы, но всеми силами показывают, что они могущественнее других рас.
Кидая к моим ногам сухую солому, они с презрением смотрят в мои безразличные глаза. Ни у одного не проскользнуло во взгляде сочувствия, они не чувствовали своей вины и были убеждены в своей правоте. Даже если и попытаюсь их образумить, ни к чему хорошему это не приведёт. Уже не надеясь на что-то благородное со стороны этих людей, ставших мне противными, закрыла глаза, понимая, что уже не в силах что-либо исправить. А котёнка стало очень жаль. Он не заслужил такой жестокой смерти. Может, как-нибудь выберется через окно и спасётся, а может его, как и меня, сожгут вместе с домом.