— Не может быть… — сорвалось с моих губ, что ещё сильнее напугало обитателей деревни. Даже собаки перестали гавкать. Воцарилась полная тишина.
Я поражённо смотрела, как под кожей человека шевелится паразитный червь и не понимала, где такое можно подцепить. В лесу на него не натолкнёшься, только если на ядовитых болотах, которые отсюда находятся достаточно далеко, так что остаётся только одно… Проделки ведьм. Иначе никак. Поразительно, что мужчина всё ещё жив, восхищаюсь его выдержкой. Любой другой на его месте уже был бы мёртв или же кричал во всю глотку от пронзающей всё тело боли. От этой заразы даже избавиться безболезненно невозможно, да и не факт, что удастся вовремя оказать нужную помощь и спасти больного.
Бальгоза… Эту дрянь так просто и не достанешь обычными людскими методами. Придётся применить магию, иначе никак. У меня нет нужных трав и лекарств для этого, а для сбора нужно время, которого сейчас у меня почти нет. Сейчас передо мной два выбора: сказать, что его не спасти или сказать, что сделаю всё, что в моих силах, а потом уйти, пока никто не решил отправить меня на костёр.
Непроизвольно моя рука потянулась к его шее и осторожно провела по толстому червеобразному паразиту. Это доставило боль больному, но сейчас я старалась не обращать на это внимания. Прикрыла глаза, стараясь абстрагироваться от мира всего и сконцентрировать всё своё внимание на болотном гаде, поедающем людскую плоть изнутри и заменяя её идентичными по форме и виду личинками. Если бы на моём месте был обычный лекарь, то разрезав тело мужчины ничего странного бы не заметил, кроме червя. Он бы его вытащил, но больной в тот же момент бы умер, ведь личинки тесно связаны с родителем. Стоит последнему покинуть своё место, как те тут же уничтожают всё, что осталось в теле. И за сердце, которое они всегда оставляют напоследок, возьмутся сразу. Если первое время уничтожения органов «подделки» ещё как-то поддерживают жизнь, то тут уже без вариантов.
— Я не знаю, смогу ли его спасти, но могу попробовать, — сообщила им своё решение. — Это бальгоза и велика вероятность, что он умрёт: паразит уже начал поедать его органы и заменять своими личинками.
— Но ты же чародейка, спаси его! — мать Лирга впилась в мою руку своими пальцы с невероятной для её возраста силой. — Я знаю, что ты можешь это сделать, но почему-то сомневаешься! По глазам вижу! Ведьма ты или нет? Сейчас мне плевать, спаси моего сына! Наша деревня за всё это время ни разу не причинила тебе боли, отблагодари нас за это! — её слова заставили меня скривиться.
Не сдержалась от нервного смешка, из-за чего только сильнее вывела из себя пожилую женщину. Все не поняли моего смешка и смотрели с осуждением, только староста безнадёжно пустым взглядом взирал на умирающего сына и не мог ничего сказать. Все, кроме орущей на меня женщины, молчали, ожидая следующих действий от меня.
— Ведьма я или нет, это никакой роли здесь не играет. Всё, на что сейчас я способна, это остановить его время и отправиться собирать травы для лечения, но и тут есть маленькая загвоздка. Я не вижу, сколько органов уже заменено паразитами и сколько осталось жить вашему сыну. Ни один обычный лекарь тут не поможет, только усугубит ситуацию.
— Просто вытащи из него эту гадость и всё! Чего ты медлишь? — меня действительно не понимали. Неужели люди считают, что ведьмы такие всесильные? Какие же они глупые…
— Вы очень пожалеете, если сейчас я так сделаю, — я поднялась на ноги и отступила от больного на шаг, поворачиваясь спиной. — Если хотите, чтобы я попробовала его спасти, я сделаю всё, что только смогу, но обещать, что он выживет, не могу. Он уже почти на тот свет отправился. Стоит только вырезать эту гадость, как маленькие паразиту его убьют в мгновение ока. Вы этого хотите? — мой голос был холоднее льда, а выражение лица ничего не выражало, словно мне было всё равно. — И за всё время, пока я была с вами, ни разу не причинила вам вреда, старалась не причинять неудобств, всегда помогала, но что сейчас? Вы даже забыли, что я уже не раз спасала некоторых от самой смерти. За мной охотится довольно сильный оборотень, ваш друг меня обманул и отправил к вам, а я повелась, как самая настоящая дура… В итоге я, пожертвовавшая своими силами и подставившая себя под угрозу, остаюсь неблагодарной после всех своих деяний. Может, сейчас ещё на костёр отправите? — я скосила глаза на жену старосты и ничего в них не увидела, кроме лютой ненависти. — Так что вы выберете: два процента выживаемости с моими усилиями или он сейчас умрёт, а я просто исчезну из вашей жизни?
Глава 8