Сама не заметила, как вышла к реке, где лежал чей-то старый труп, а рядом с ним стояли два смутно знакомых оборотня. Они сразу же ощерились, стоило только попасть в их поле зрения. Черты лица заострились, становясь более резкими и хищными. Глаза начали менять свой окрас и светиться, на руках уже отросли когти, которыми собирались меня пропороть, только бы не подпустить близко к трупу. Видимо, они не в курсе, что в их стае появилась настоящая ведьма, а не её жалкое подобие.
— Стой, ведьма! — утробно зарычал один из них. — Не велено пропускать.
— Мне нужно увидеть его лицо, чтобы убедиться в своих догадках. Думаю, вашего вожака обрадует новость, что это не тот оборотень, — я не стала дальше продолжать, смотря в глаза обоим мужчинам, нисколько не поверившим моим словам.
— Нет, значит, нет, ведьма! — прорычал второй, делая ко мне шаг и загораживая своей мощной фигурой обзор.
Досадно скривила губы и вынуждено остановилась. Я не рассчитывала натолкнуться здесь на труп, но чувствовала, что было важно увидеть лицо убитого. Нужно сделать всё, что угодно, только бы увидеть его лицо, потом будет слишком поздно. Я уже знаю ответ, но доказательства прежде всего. Нельзя бросаться словами, не имея на руках подтверждений и не убедившись во всём лично.
— Потом может быть уже поздно, так что я должна увидеть его лицо. Можете не подпускать меня к телу, но покажите лицо! — мой ледяной тон на них не повлиял, словно они ожидали такого от меня.
Они мрачно осмотрели меня с ног до головы и словно стали выше и шире. Первый так и вовсе нависал надо мной, полностью заслоняя от солнца. Он собирался ответить в грубой форме, если судить по недовольному взгляду, в котором я казалась маленькой букашкой. Однако его внимание переключилось на появившуюся новую фигуру, оказавшуюся у меня за спину неожиданно даже для ведьмы. Оборотни мгновенно вернули себе человеческий вид и склонили голу в знак уважения.
— Пусть посмотрит, раз это для неё настолько важно, — холодным тоном, как это было у меня, произнёс Балдер, смотря прямо на меня. Его взгляд я чувствовала между лопатками и он сильно нервировал, вызывая неприятные ощущения и одновременно начиная будоражить.
— Да, альфа! — в один голос ответили мужчины и расступились в стороны, больше не препятствуя.
Бросив недовольный взгляд на Балдера, спокойно подошла к лежащему трупу. Минуту поколебавшись, опустилась на корточки, собираясь с мыслями и делая вдох, чтобы перевернуть труп лицом вверх. Точнее, попытаться перевернуть. Не получилось: тяжёлый и не поддаётся, я стала слишком слабой и неверно рассчитала массу мертвеца. Досадно цокнула языком под насмешливыми взглядами оборотней и прежде, чем они предложили мне помощь, сделала пальцем круговое вращение, а потом облегчённо выдохнуть. Это был не Риг. Пусть внешность изуродована, но я не только не чувствовала исходящей от него ауры моего проклятия, но и того запаха, который запомнила ещё с первой нашей встречи.
— И что? — раздалось над моим ухом, но я и бровью не повела.
Я была занята изучением повреждений убитого оборотня. От него исходил запах альфы рыжих волков, который уже совсем близко к нам и может появиться в неожиданный момент. И чем больше смотрела на труп убитого, тем сильнее не понимала, почему он так жестоко обошёлся со своей жертвой. Почти со всего тела снята кожа, но сразу было видно, что до этого над убитым проводили жестокие пытки, а потом всё уловила схожесть с Ригом. Возможно, он член его стаи или родственник. Где же тогда сам Риг? Почему сейчас я его не чувствую? Но он точно не мёртв. Просто находится в месте, куда не может пробраться магия — сейчас я почему-то уверена в догадках. Он же не пытается избавиться от моего проклятия или мечтать, что проклятие в таких условиях работать не будет? Он же не настолько глуп.
— Это не Риг, — заключила вслух, чтобы все услышали.