— Договор?.. — мой голос предательски сорвался.
Джерард зло посмотрел на Балдера, который напряжённо молчал. Мне почему-то показалось, что ответ я уже давно знаю, но до сегодняшнего дня намеренно игнорировала его. Внимание всегда было сконцентрировано на другом и не фокусировалось на столь очевидном факте и странных внутренних ощущениях.
— Да. Мы договорились, что ты станешь женой сына альфы той стаи. Ваши нити судьбы уже тогда были связаны, но… Теперь от той стаи осталась только тень, а этот сын — вон, сидит рядом, слушает и, судя по всему, не верит своим ушам, — я скользнула потрясённым взглядом по Балдеру. Его лицо застыло, но в глазах горела буря, как и у меня. — Наши родители заплатили за всё это своими жизнями, — хрипло закончил Джерард. — А я… Я привёл тебя в этот зал, не зная, что мы уже проиграли.
Его голос дрогнул, и я поняла: он сам едва сдерживается. Тишина, повисшая после этих слов, была тяжелее любого крика. Мои мысли метались, как раненая птица в клетке. Всё, что я считала своим, оказалось иллюзией. Моё рождение, моё предназначение — всё это было предопределено.
Я закрыла глаза, пытаясь остановить боль, разливающуюся по телу. Неприятно осознавать своё поражение, когда ты даже не знал о давно идущей войне за твоё право на жизнь. Всю мою жизнь ко мне относились с особой жестокостью и скрывали причины, а сейчас даже ответить за пережитые страдания некому. И всё из-за какого-то пророчества…
— Значит, я… это всё? Ключ. Просто ключ? — слова вырвались с горьким, надрывным смехом. — И вы думали, что можете этим управлять?
— Ты продал её, — Балдер поднял глаза на Джерара, и в его голосе зазвучал рык. — Вы все продали её. А теперь хотите смотреть, как она погибнет?
Джерар резко повернулся, его лицо исказилось гневом.
— Это был единственный выход! — выкрикнул он, но в его голосе больше было отчаяния, чем уверенности.
— Единственный выход? — прошипел Балдер, его кулаки сжались. — Я этого не позволю.
Я подняла руку, заставив их обоих замолчать. Их спор казался бессмысленным и вызывал лишь раздражения, напоминая о моей обречённости.
— Хватит. Это моё решение. Если всё кончено, то я хотя бы решу, как именно это произойдёт.
— Что ты задумала? — Джерар схватил меня за плечи, его пальцы сжались так крепко, что я едва сдержала болезненный вскрик. — Только не говори, что собралась уничтожить это чудище в одиночку! Ты не сможешь этого сделать и одновременно остаться в живых, ты же это понимаешь?!
Я глубоко вдохнула, стараясь справиться с дрожью в руках. Его голос гремел в моей голове, усиливая собственные сомнения, но отступать было поздно. Глаза брата, обычно наполненные холодным спокойствием, теперь пылали яростью и страхом. Он словно пытался прочитать мой план, вырвать его из моей головы, чтобы остановить.
— Брат… — тихо произнесла я, положив свои ладони поверх его, холодных, но таких знакомых и родных. Я посмотрела ему в глаза как сама тьма, пытаясь передать всю серьёзность своих намерений. — Ты же понимаешь, что другого выхода у нас нет. Живой из этой передряги мне не выйти… Даже если я попытаюсь бежать, они найдут меня. Призовут по связи крови. Они уже всё продумали, и никакие заклинания не смогут разрушить эту сеть.
Джерар зажмурился, словно хотел выбросить из головы мои слова, но я чувствовала, как его пальцы слегка ослабли, а потом он отпустил меня. Удивительно понимать, что мой вредный и пакостный родственник на самом деле может быть таким, а не тем жестоким созданием, которое всегда было жестким по отношению ко мне. Я была лишена хорошего отношения со стороны родни из-за жалких слов пророчества. Что страннее всего, я чувствую горечь и обиду, но не испытываю ненависти по отношению к ведьмаку.
— Чушь! — голос брата теперь звучал тише, но в нём звенела боль. — Мы найдём другой путь. Ты же не веришь, что всё уже предрешено? Если это дерьмо сработает, значит, у нас есть шансы найти лазейку, — он повернулся к Балдеру, который молча наблюдал за нашим разговором, и резко спросил: — Ты сидишь тут весь такой загадочный, а сам молчишь. Что за чушь ты только что ляпнул про «никаких жертв»? Что ты знаешь?
— Вы вдвоём сейчас говорите о Страхе? — небрежно вставил Балдер, словно обсуждал погоду.
Его спокойствие выглядело почти наглым, если не считать напряжённого блеска в его глазах. Джерар выпрямился, его взгляд стал настороженным.