— Ах ты, гадина!.. — выплюнула глава Верховного совета сквозь зубы, когда поняла, что только что произошло. Она отступила назад, а её лицо исказилось, как будто она поняла, что её власть — лишь иллюзия. — Если не получится вселить моего будущего питомца в тебя, я сделаю с тобой то же самое, что и с твоими родителями! — её голос дрожал от бешенства, глаза сверкали, а она метнулась к Джерару и приставила к его горлу чёрные когти, как будто могла буквально вмиг превратить его в ничто.
— А ты отчаяннее, чем я думала… — проговорила я, вытирая кровь с лица и принимая сидячее положение. Я внимательно смотрела на её яростное лицо, но в этот момент меня уже ничего не могло напугать.
Её попытки управлять ситуацией закончились. Я сделала это — теперь я не просто стояла перед ними, а сама контролировала ход событий. И хотя каждый мой шаг был шагом по лезвию, я была готова пойти до конца.
— Маленькая дрянь! — прорычала Верховная, усиливая хватку на горле Джерара.
Черные когти слегка вонзились в его кожу, оставляя алые полосы. Джерард не дрогнул, только его взгляд, острый, как сталь, метнулся ко мне, ожидая продолжения. Он знал, что я не оставлю его.
— Довольно мелодраматично, не находишь? — усмехнулась я, опуская руку и возвращая взгляд к ней. Внутри я кипела, но снаружи оставалась холодной, почти безразличной. — Ты слишком зациклилась на своей силе и власти, чтобы заметить очевидное. Твоя игра закончилась.
— Убери эту дрянь и дай закончить ритуал, иначе я отберу всё, что у тебя осталось! — поставила она мне условие, от которого я пронзительно расхохоталась.
Глава Верховного совета зарычала, её пальцы начали светиться багровым огнём, готовясь разорвать Джерарда прямо у меня на глазах. Но я была быстрее. Подняв руку, я нащупала в своей магии ту самую нить, ту силу, которую разбудила ради этого момента. Кровь на алтаре загорелась ярким светом, а магический круг, который я создала, начал пульсировать, заставляя тьму, собравшуюся вокруг, колыхаться, словно под ударом ветра.
— Думаешь, я позволю тебе завершить ритуал или причинить вред моим людям? — холодно спросила я, не сводя с неё глаз. — У меня не было выбора, но у тебя он есть. Отпусти его и исчезни, пока у тебя ещё есть время.
— Ты смеешь угрожать мне?! — в её голосе зазвучало возмущение, смешанное с ненавистью. — Ты жалкая девчонка, которая только и может, что плести иллюзии. Думаешь, мне этого будет достаточно, чтобы испугаться?
— Иллюзии? — я рассмеялась. — Ты слишком уверена в себе, — я встала на ноги, чувствуя, как магия начинает затапливать мои вены, её сила становилась невыносимой, но я держалась. — Это не иллюзия. Это конец.
— У тебя силёнок не хватит на подобное, — уверенно заявила она, нисколько не сомневаясь в своей правоте.
— Я и жизненную энергию потрачу, сколько потребуется, а потом ещё и посмертное проклятье оставлю. Мне терять уже нечего.
— А как же твоя истинная пара? Если я ему сейчас перережу глотку, ты тоже умрёшь!
— Грозно, но тебе от этого никакой выгоды. Я знаю, что нужна тебе живой. Честно, я удивлена, что ни одна из этих ведьм не решилась ещё отправить в меня какое-нибудь заклинание.
И только сейчас, когда взгляд мой невольно скользнул по оставшимся ведьмам, я ощутила, как в груди что-то сжалось. Они были готовы отдать последние силы, лишь бы разрушить мою печать и помочь этой твари возродиться. Страх, словно холодный, липкий пот, накрыл меня, когда я поняла, что они почти добиваются своего. Магический круг, который я с таким трудом создала, начал стремительно тускнеть, как умирающая звезда, а тьма вокруг все больше поглощала свет. Щупальца, эти отвратительные, слизкие щупальца, начали двигаться с ужасающей скоростью, обогнув меня, и потянулись к неподвижным ведьмам, захватывая их, как всемогущее зло, поглощающее всё живое.
В этом мгновении мне показалось, что время замерло. Я смотрела, как ужасное существо вновь восстанавливает свою силу, заключая двух ведьм в обвивающий кокон, который сжался с такой силой, что не осталось и следа от их тел. Это было не просто поглощение — это было уничтожение, преображение в нечто невообразимое.
— Начинается… — прошептала Верховная ведьма с восторгом.
В её голосе звучала почти детская радость, но в глазах горела безумная, неистовая искра, которая говорила о её полной потере контроля. Это было не просто стремление к власти — это была одержимость, желание подчинить себе это ужасное существо, сжигать и переплавлять все живое в своей жажде могущества.