— Ты убила моих родителей, — проговорила я, голос прозвучал тихо, но твёрдо. — Неужели думаешь, что я оставлю это безнаказанным?
Её лицо исказилось ещё больше, и откуда-то из глубины вырвался хриплый, истерический смех, от которого пробегали мурашки. Этот смех напоминал скрежет сломанных механизмов — неестественный, болезненный, как и она сама.
— О, эти жалкие предатели? — её голос превратился в шипение. — Они скрыли от меня важнейшую вещь… что ты носитель Страха! А ведь могли стать частью великого плана.
Слова ядовитой издёвки прозвучали в её ответе, но я заметила нечто странное. Её аура… вся чёрная, обвивающая её тело, с кровавыми бликами, как умирающий огонь на ветру. Её кожа — восковая, тонкая, будто мраморная, с выступающими венами. Склонив голову, я внимательно всматривалась в неё, пытаясь уловить скрытую тайну.
Она должна была быть старухой, обессиленной, скрючившейся под тяжестью своих лет. Но нет, её тело будто отрицало законы природы. Она выглядела моложе своих истинных лет, что-то поддерживало её, словно удерживая на пороге смерти.
— Ты не выглядишь на свой возраст, — холодно заметила я, сощурив глаза. — Что ты сделала? Откуда черпаешь свою силу?
Её лицо вытянулось, но она быстро спрятала замешательство за очередной вспышкой безумного смеха.
— Ты никогда не поймёшь! — выкрикнула она, её голос снова прозвучал как удар кнута. — Тебе никогда не дотянуться до уровня, которого достигла я.
В её словах была гордость, но она звучала фальшиво. Будто она сама пыталась убедить себя в своей вечной силе. Однако, зная, что легендарный эликсир молодости давно исчез, я начинала подозревать, что цена её «бессмертия» оказалась куда выше, чем она была готова признать.
Твою ж мать! Чёрт! Чёрт! И снова чёрт! Я проклинала свою судьбу, осознавая всю ужасную правду. Эта ведьма заключила сделку с самим дьяволом! Никакого другого объяснения не было. Вот он — источник её безмерной силы, жажды власти и готовности идти по трупам ради исполнения своих извращённых амбиций. Но вопрос оставался: как она смогла призвать демона в наш мир? Какие условия заключала совершённая сделка? Ответы на эти вопросы имели для меня огромную важность, ведь они могли решить исход всей этой трагедии.
— Ты заплатишь за все мои страдания и воплотишь мою мечту в жизнь! — её голос звучал как выстрел в тишине, полным безумного триумфа и ярости.
Лицо безумной колдуньи исказилось, губы скривились в гадкой ухмылке, и я почувствовала, как её аура, наполненная тьмой и ненавистью, сжалась вокруг меня, будто разжигая в воздухе жар, который мог сжечь всё на своём пути. Не знаю, как, но я ощутила, как её магия буквально пронзила меня, её поток сжёг барьер, и потом — холодное касание пламени, которое жгло мне плечо. Боль, конечно, я не чувствовала, но отчаянно ощущала свою уязвимость.
Моё тело, холодное как лёд, напряглось. Мгновение, и я почувствовала, как неистовый поток чужой магии угрожал поглотить меня целиком. Но не сейчас. Не здесь.
Я моментально отскочила в сторону, чувствуя, как опасность буквально витает в воздухе. Здесь, в этом пространстве, в этом безумном бою, я чувствовала всё: свою слабость, свою растерянность. Но несмотря на всё, не сдавалась. Я сосредоточила остатки энергии в себе и выставила обе руки вперёд. Всё, что было между мной и этим чудовищем, сейчас зависело только от предстоящего удара. Тёмная энергия, взрываясь и разворачиваясь в моей ладони, потянулась к её сердцу. Сердце — слабое место всех существ. В нём заключена не только жизнь, но и сила. Я должна была попасть точно.
Но в последний момент… промахнулась. Сгусток тёмной энергии прошёл мимо, почти задевая её, но не нанеся удар. Это было как будто моя рука сама отвернулась от удара. Точно так же, как от всего, что я когда-то хотела бы изменить. Эта неудача стала моментом, когда темные силы взяли верх. Теперь она была на шаг впереди, и мне некуда было отступать.
Женщина рванула ко мне, её магия искривилась в воздухе, и я увидела, как чужая аура заполнила собой всё пространство, сдавливая меня, как гигантский камень, готовый вот-вот раздавить. Глаза её горели безумным светом, и в её смехе я слышала только одно: победу. Тонкие руки колдуньи поднимались, готовые снова сокрушить меня. Она была уверена в своей силе, уверена, что я сдамся.
— Я не уйду. Я не сдамся! — эти слова вырвались из меня с такой яростью, что даже моя собственная тёмная энергия всколыхнулась, как будто воспрянула к жизни.
Но я понимала: что бы ни происходило дальше, я не могу потерять себя. Я не могу потерять контроль. Этот мир, эта тьма не должны победить. Дыхание сбивалось, и мир вокруг казался замедленным, как в кошмаре. Чувствовала, как мой разум на грани разрушения, но с каждым её шагом я понимала, что она все ближе к своей победе. Я не могла позволить ей победить. Я не могла позволить ей уничтожить всё, что я ещё оставалась.