— Но почему? — малыш искренне не понимал. Верти в детстве тоже не понимала причину. Но она на всю жизнь слова бабушки.
— Это история не о драконе, а о сильной принцессе. А сильной принцессе не нужен дракон, она и сама по себе сильная.
— Дело не в силе! — воскликнул он. — Дело в любви! Он же любит её.
И Вертэнди задумалась. Она никогда не думала, что дело может быть в любви, ведь о любви в ковене говорили сквозь зубы. Ведьмы, что искренне любили, обычно любили не тех, ведь сердце не прикажешь. Поэтому тема любви стала табу.
— Я не знаю, правда не знаю, что тебе ответить. Но я подумаю, и однажды отвечу.
Женщина закрыла книгу и встала с кровати, но тут послышался тихий голос:
— А ты когда-нибудь любила? — еще во время изучения букв Вертэнди сказала, что им обоим будет удобнее, если они перейдут на «ты». Пару раз Эйс запнулся, но затем стал немного увереннее.
— Нет, никогда. Ведьмы не любят любовь.
Любовь отняла мать Верти, любовь погубила многих её подруг и других знакомых ведьм. Любовь погубила императрицу. И Вертэнди не сомневалась, что погубила бы и её, позволь она любви завладеть её сердцем. Она избегала любви, ненавидела её, отрекалась от любых привязанностей. Лишь иногда позволяла себе незначительные сексуальные связи с мужчинами, которые были ей симпатичные. С некоторыми больше одного раза. Но ни с кем она не встречалась больше трех.
Огоньки погасли, наступила тишина. Женщина закрыла дверь в комнату мальчика и прошла в свою. Окно было открыто, хотя Верти точно его закрывала. Она подошла ближе. На подоконнике было письмо на черной бумаге и в черном конверте. Разве есть в мире еще больший любитель черного цвета, нежели Уайт? Разве что её бабуля.
Щелчок пальцами раздался в звенящей тишине темной комнаты. На указательном пальце показался огонёк, который зажег свечу. Проведя письмом над огнём, Верти смогла увидеть размашистый почерк Констанции.
«Скоро весеннее равноденствие. Надеюсь, ты не наела лишние килограммы за это время? Готовь ритуальное платье. Жду тебя. Твоя К».
Ведьмам нужно готовиться к шабашу. Пора возвращаться домой.