– Купим в магазине, Печенюшка.
«Держись от нее подальше, – предупредил Рич. – Держись подальше от этой женщины».
Она въехала во двор форта Юджина. Дверь трейлера распахнулась, и на крыльце появился сам Юджин, еще даже не успевший надеть брюки. Из-под ног у него выскользнула кошка и запрыгнула на кузов «Корветта», который Юджин пытался отремонтировать с тех самых пор, как родилась Марла. Со своего насеста на дереве заблеяла коза.
– Они все еще сидят в своем лагере? – крикнул Юджин с таким самодовольным видом, словно не видел себя со стороны и не замечал ни мешков у себя под глазами, ни выпирающего холмика живота.
– Я видела несколько палаток, – подтвердила Коллин.
Энид вышла с ребенком на руках, плюхнулась боком на пассажирское сиденье, скрестила перепачканные грязью ноги и перекинула их внутрь.
– Вот же чертова штука, – она вытащила из-под себя ремень безопасности.
– Передай им, что у них есть час на то, чтобы убраться отсюда! – крикнул Юджин.
– Не обращай на него внимание, – посоветовала Энид. – Отстань от нас! – Для пущей убедительности она хлопнула дверью.
Коллин включила задний ход. Когда они обогнули рощу, хиппи уже сворачивали лагерь. Мужчина с всклокоченными волосами стоял возле фанерного плаката: «ПРЕКРАТИТЕ УБИВАТЬ НАШУ МАТЬ».
– Он писает, – сказал Карпик.
– Не смотри, – велела Коллин.
– Смотреть особо не на что, – высказалась Энид.
Мужчина застегнул молнию и поднял большой палец.
– Остановись на обочине. – Энид вывернула руль. Коллин вдавила педаль тормоза:
– Ты с ума сошла?
Карпик встревожился, когда в пикап забрался мужчина, принося с собой запах мокрой кожи.
– Спасибо, – сказал мужчина. – Снаружи холодно. – Он подул на ладони, затем протянул руку, чтобы представиться. – Нейтан.
– Нам плевать, как тебя зовут, – бросила Энид.
Они выехали на асфальтированную дорогу, такую гладкую, что Коллин пришлось напомнить себе переключить передачу. Они молча проехали Орик, Тринидад, Маккинливилль, словно Энид заставила ее подобрать этого хиппи исключительно для того, чтобы избежать разговора. Карпик водил пальцем по запотевшему стеклу.
– Можете остановить здесь, – сказал мужчина, когда они добрались до окраин Аркаты.
– Зачем ты это сделала? – возмущенно спросила Коллин, наблюдая, как он спрыгивает на обочину.
– Лучше мы, чем Юджин, – ответила Энид.
Грязь залепила двери пикапа до половины. Коллин сидела с Карпиком в приемной больницы, держа на коленях Алси – мягкий пучок светло-рыжих волос, складки жемчужной плоти. Наконец появилась улыбающаяся Энид. Коллин думала, что это будет больно – по крайней мере, исходя из описания Энид. Ей должны были вставить какое-то маленькое Т-образное устройство, которое впрыскивало гормоны, обманывая организм, чтобы предотвратить беременность.
– Она все еще не сидит сама? – спросила медсестра у Энид, хмуро глядя на Элси. – Принеси-ка ее сюда на минутку.
Энид повиновалась. Карпик прижался к Коллин, и она посадила его к себе на колени.
– Где ты взял такие красивые ресницы?
– Купил в магазине ресниц.
Энид вышла из кабинета, сжав челюсти и раздувая ноздри. В магазине она принялась нагружать тележку с такой силой, что помяла консервные банки.
– Как ты умудряешься закупаться без списка? – удивилась Коллин.
– Я все держу в голове.
– Не проси меня отвезти тебя обратно, когда ты что-то забудешь.
– Я вообще тебя не просила меня сюда привозить. Ты сама предложила. – Энид потянулась за печеными бобами.
– У меня есть купон. – Коллин достала банки из тележки и возвращая их на полку. – Две за семьдесят девять центов.
Энид положила их обратно:
– Юджину нравятся именно эти бобы.
– Они все одинаковые.
– Он почувствует разницу.
Коллин покатила свою тележку к следующему проходу, остановилась перед стеллажом со всем необходимым для консервирования, положила в тележку три коробки с банками – она уже заполнила почти все банки для Дэниела, затем двинулась к кассе.
Переложив пакеты с продуктами на заднее сиденье, Коллин пошарила вокруг в поисках банки с соусом. Она ведь точно его брала, такой, с темно-синей крышкой?
– Что-то забыла? – спросила Энид.
К тому времени, как они миновали Орик, Карпик уже уснул.
Энид поежилась.
– Он вот такой, – она развела большой и указательный пальцы примерно на дюйм, поправила юбку. Таблетки ей не помогали – она вечно забывала их принять. – И все-таки, что мне ему сказать о веревочке?
– Я бы никогда не смогла солгать Ричу о чем-то таком.