Действительно. Кожа покрылась липким потом. Страх пронзил до мозга костей, но в нем было что-то еще, похожее на мимолетное воспоминание, будоражащее забытые уголки памяти.
-Сегодня выпила слишком много кофе, -улыбнулась совсем не весело. –Спать буду плохо.
-Вся ночь впереди. Уверен, вернешься домой без задних ног.
Матвей подсадил Василису на поручень невысокого забора, чтобы нога немного отдохнула.
-Сколько приемных детей у Боголюбовых?
-Наверное, не меньше двенадцати, -произнес задумчиво, вспоминая визиты в усадьбу. –Почему спрашиваешь?
-Не помнишь примерно моего ровесника? Волосы темные, длинные, ходой, глаза такого… Орехового цвета?
-Вроде нет, -Матвей встал напротив Василисы. -Почему спрашиваешь?
-Когда ходила на подношение, встретила кое кого, показалось, что мы знакомы, -соврала Василиса, чтобы не вдаваться в подробности.
-Был так называемый «подкидыш», -вдруг вспомнил Матвей. –Появился прямо перед твоим переездом. О нем ничего не известно, только слухи ходят. Одни говорят незаконнорожденный, другие очередной приемный, третьи психически больной, поэтому его особо никто не видел, -Василиса пристально посмотрела на Матвея, заметив, как меж бровей появилась легкая складка, свидетельствующая о волнении.
-Надо бабушку просить, что стало с тем мальчиком.
-Наверняка совпадение, просто похожий человек, -отмахнулась от предстоящих вопросов. Матвей всегда был занудой и оберегал как мог от неприятностей. Хотя только к нему они и липли.
Глава 2. Тысячу лет назад.
Этой ночью Василиса не могла заснуть. Тишина легла плотной пеленой, накрыв вместо одеяла покровом глубокого черного бархата. Лежала спиной к кровати, тяжело дышала, будто только что пробежала марафон. Комнату затопил холодный ветер, шевеля занавески гоня тени по стенам. Чудились шорохи, стрекотание, топот. Глубокая, неизведанная сила звала, словно дверь открылась, которые до сих пор оставались погребенными под слоем столетий.
Обернувшись увидела раскинутые черные крылья закрывающие стены, когти стучали по полу, остроконечные зубы сверкали, угрожающе оскалившись. Василиса видела свое отражение в драконьих глазах, будто искавших ответ на важный вопрос.
Из пасти дракона поползли змеи, птицы, каждые со своим лицом и именем. Среди них белая змея, стремящаяся заползти к ней на кровать, великий князь с кровью на руках, дух девушки с пустыми глазами, красивый юноша держащий в руках веер из золотых перьев. Образы сплетались, пересекались, чередовались, будто старались передать важную мысль.
-Дракон очень опасен, -тихо шептала старушка в покрытом одеянии отдаленно похожая на бабушку. –Не поддавайся его воле.
-Нам известны секреты, -добавили две девчушки. –Найти ключ к разгадке, и откроется прошлое и будущее.
-Быть осторожна, -сказал юноша пряча лицо. –Осторожность залог успеха.
Последовала пауза, наполненная тишиной и напряжением. Потом все разом исчезли, оставив только ореол янтарных глаз, светящихся яркой сигнальной лампочкой.
-Не спиши с выводами, -раздался голос дракона, проникая в самую суть мыслей Василисы. –Ответ лежит в корнях.
Василиса открыла рот, чтобы узнать: О каких корнях идет речь? Родовых? Деревьев? Комната вернулась в прежнее состояние. Осталось только тяжелое чувство тревоги и необходимость разобраться в случившемся.
Открыв ноутбук, Василиса принялась искать информацию о происхождении Аспида и местных обычаях, связанных с историей региона. Постепенно пазл начал собираться, и ответ лежал в городской библиотеке.
Утро наступило пасмурное, солнце будто не хотело рано просыпаться. Василиса вошла на кухню, где Тамара Петровна занималась хлопотами: чайник кипел, хрустали тарелок и ложечек мелодично позвякивали в руках.
-Хорошо вчера провела время?
-Да, отлично, -осторожно начала Василиса. –Скажи, правду говорят, что Боголюбовы взяли на воспитание особенного ребенка уже взрослым?
-Что-то такое было, -ответила неохотно.
-Кто он?
-Василек, -Тамара Петровна отвернулась, будто борясь с внутренним конфликтом. –Многим людям приходится что-то скрывать. Мальчик тот, прибыл к Боголюбовым необычным путем. Кто-то считал его подарком богов, кто-то проклятьем. Они придерживались мнения, что ребенку нужен дом, любовь и защита. Иногда ради безопасности стоит хранить тайны от посторонних глаз.
-Значит он необычный ребенок?
-Пусть спит тайна, пока живет семья, -строго посмотрела, закончив разговор неловкостью. –Зачем портить светлые воспоминания о добрых людях, поднимая грязные сплетни?