Глупая смерть. Чуял уже кто-то рядом. Наверняка, тот, кто провозгласит себя героем, победившим неуловимого Аспида. Им оказалась девушка. Какой позор. Перед тем как потерять сознание, увидел опустившиеся наземь колени, покрытые белой юбкой и бледное лицо, похожее на равнодушный камень.
Девушка сжала его подбородок пальцам, осмотрев хладнокровием доктора. То влево, то вправо, будто следы увечий не очевидны. Коснулась контуров лица, заставляя мышцы напрячься последней судорогой сопротивления.
«Мечта – умереть от рук красотки, -подумал напоследок дракон. -Но не в этот раз».
Голоса из леса стали громче. Девушка одним взмахом вернула дракону истинный облик, уменьшив до размеров канарейки, что поместится в сумку. Они растворились в воздухе. Раздался зловещий раскат грома и молнии.
Открыв глаза, первое, что увидел Аспид – это мрачный потолок, освещенный мерцанием свечей. Их свет плясал, бросая причудливые тени, придавая помещению зловещий оттенок.
Стены душили как погребальный ящик, воздух, тяжелый и насыщенный запахами травяных настоек.
«Неужели крышка гроба? –подумал с неожиданной иронией, наслаждаясь остроумием находясь между жизнью и смертью. –Слишком светло для похорон и пахнет не сырой землей».
Сознание приходило и уходило волнами, иногда по нескольку суток подряд. За жизнь длиною в столетия не испытывал ничего подобного. Трясся словно кролик, кости обжигали языки пламени, мышцы напряжены будто сцеплены стальной проволокой. Мозг наполнялся очередной вспышкой боли, разрывавшей нервы, обостряя восприятие звуков и запахов.
-Скоро станет легче, -раздался из глубин сознания ровный, лишенный сочувствия голос. –Раны тяжелые, не хотят заживать, но мои мази и настойки справятся.
Дракон с трудом приоткрыть глаза. Настолько слаб, что ресницы дрожали. Мутное изображение долго приобретало резкость и контраст. Однако приятно видеть девушку, а не седую старуху с косой на перевес. Она сидела подле него, прикладывала прохладное полотенце ко лбу и разодранным щекам, сбивая жар. От прикосновений саднило, каждая рана пропитана ядом, способным убить в считанные минуты.
Крупно повезло, однако. Легко отделался, Аспид.
-Где я? –прохрипел, звук вышел сухим и сдавленным.
«Насколько ты жалок, свирепый дракон».
-Можешь говорить? Это хороший знак, -голос звучал равнодушно, словно врачующий инструмент, фиксирующий факт. –Меня зовут Мирай. А ты?
-Никогда не слышала обо мне? –хватило сил на слабую ухмылку. Внутренний голос подсказывал: никакая помощь не пришла бы к нему добровольно, знай его историю.
-Если бы знала, давно отправилась бы кормить своих питомцев твоими косточками, -сказала с некоторой иронией, которая в данном случае Аспид принял за чистую монету. Ведьмы частые охотницы за драконьей чешуей и прочей плотью.
-Тогда стоит ли говорить правду?
-Попробуй избежать вопроса еще раз, и твоя смерть наступит быстрее, чем ты думаешь, -Мирай имел ввиду, мол знай, что произошло, можно найти лечение эффективнее, чем выжидательный процесс и эксперименты с неизвестным исходом. -Говори прямо и честно.
Загустевшая кровь Аспида, совсем застыла. Закрались сомнения, правильно ли откровенничать с Мирай. Излишнее дружелюбие привело к тому, что прикован к постели К слову не своей, и подвергается допросу без предъявления доказательств в совершенном преступлении. Происходящее даже для него становилось опасным. Энергия, резонирующая от Мирай, воспринималась неестественно сильной и тревожащей душу.
-Почему сохраняешь жизнь незнакомцу?
-Сотню лет никто не проходил защитную стену, -дракон умолчал, что ни раз бывал в тех местах, и ни на какую стену не натыкался. –Любопытно, что за колдовство.
-Я не колдую. Полагаю, защита дала трещину…
-Смеешь говорить, что мои силы недостаточно сильны? -глаза вспыхнули гневом. На что дракон слабо пожал плечами. -Я задаю конкретный вопрос: Кто ты? Чем навредил людям, что заслужил разгневанную погоню?
-Может я искал смерти?
-Вот как? –вскинула бровь, явно ловя на лжи. –Желаете вернуться обратно?