- Ага, это их монета. Скажем так, их знак отличия.
- А у тебя она потому что..?
- Работали пару раз над общими заказами. В благодарность отдали, - он повернулся в её сторону и усмехнулся. - Я не украл её, если ты об этом. "Фирму" невозможно обокрасть.
Они успели отъехать едва ли на пол мили, когда он внимательно всмотрелся в кусты вдоль дороги, и вдруг направил лошадь прямо в них. За кустами начиналась роща, и Рид тут же пропал из виду. Не задумываясь, Эрин рванула следом, лишь закрыла плащом лицо от веток. К шестой ночи она уже не спрашивала, а просто делала - к удовольствию своего спутника.
Он ждал её на узкой тропе и улыбался в неярком свете огня.
- Опять будем плестись по окольным тропам?
- Нет, скоро начнётся широкая дорога. До столицы будет даже ближе. Просто ей никто не пользуется.
- Почему?
- В народе считают, что она проклята, - его улыбка стала шире. - Тут были владения барона, сошедшего с ума лет двести назад.
- И теперь его неупокоенный дух... - начала Эрин, уже приготовившись закатить глаза.
- Ты веришь в призраков? - хмыкнул Рид.
- Нет, конечно. Детские сказки.
- Да, для них ты уже слишком взрослая.
- Так что не так с дорогой? - перебила его Эрин, не обратив внимания на колкость.
- Если после нашей смерти остаётся душа, как говорят жрецы, то её путь не ведают даже некроманты. Всё с ней в порядке, графиня, крестьяне суеверны, - он тронул лошадь вперёд.
- Эрин, - без надежды произнесла она, и чуть не выпала из седла от его ответа.
- Хорошо. Эрин.
Вот это да! Она точно проснулась?
- Ты сегодня подозрительно добрый, - "ничем хорошим это не кончится" - добавила она про себя. - На все вопросы будешь отвечать?
- Смотря какие вопросы, - лукаво донеслось спереди.
Не важно, чем закончится дело, упускать такой шанс было грешно.
- Глаза, почему они больше не зелёные? - она собиралась спросить другое, но ведь именно глаза не давали ей покоя всю дорогу. Она боялась и хотела знать одновременно.
- Издержки профессии, - он помолчал, а потом всё же добавил. - Неудачное заклинание. Попытался сделать то, что ещё не удавалось ни одному магу.
Она ждала продолжения, но Рид достаточно красноречиво замолчал.
- Что случилось в лесу? В первую ночь, когда ты оставил меня одну.
- Будет допрос? Мне вызвать подмогу? Тем более, ты всё равно не поверишь.
- Я попробую.
- Детские сказки, Эрин. Это были духи леса.
- Они не любят убийц? - она спросила с улыбкой, в полной уверенности, что спутник снова шутит.
- Они не любят меня, - вполне серьёзно ответил Рид.
Если верить слугам, чего только не водилось в огромном замке Дорс Веленов. Начиная от банальных призраков, заканчивая абсолютно фантастическими созданиями, ворующими господское вино. Но Эрин скептически относилась к подобным россказням. Пару лет назад одна из кухарок повадилась бродить ночами по коридорам, зажигая в углах свечи и читая молитвы Четырём Богам. Пока однажды ночью на неё не наткнулась сонная Леонсия. Сестрица приняла служанку за призрак, перебудила весь замок, и о ночных бдениях узнал граф. На следующий же день он прилюдно отчитал обеих за глупые суеверия и чуть не выставил со двора кухарку. С тех пор она бродила лишь по праздникам в святой уверенности, что делает это незаметно.
Но слышать подобное от мага было странно. Чего ещё она не знает про этот мир? Может, ещё и боги существуют?
- Моя очередь, - внезапно прервал её мысли Рид. Даже обернулся полюбоваться её вытянувшимся лицом. - Что ты так удивляешься, мне тоже не чуждо любопытство.
Эрин мысленно съёжилась в ожидании расспросов о цели её путешествия в Нордлин. Съёжилась, потому что ждала в ответ лишь насмешек и укоров.
- Чем же тебе так не угодила свадьба? Жених не приглянулся? Или пообещал запереть тебя в замке? Знаешь, не худшая участь с твоим-то везением.
Жених? Свадьба??
- Это Мартин тебе сказал? - робко уточнила она.
- Об этом болтает добрая половина Велена. Ждут, что граф закатит им пирушку.
- Но я не знаю ни о какой свадьбе! - вырвалось у неё помимо воли.
- Интересно... - протянул Рид. - А ты не врёшь?