Можно сказать, что, отчасти, у меня это получилось. Ведь единственный способ убить бессмертное существо – сделать его смертным. Теперь он навсегда заперт в моём теле, и умрёт вместе со мной.
С годами я научился прочно запирать его в сознании и полностью контролировать волей. Тогда же мои глаза почернели.
Возврата в прошлую жизнь не было, а умереть так просто не позволял демон, сидящий внутри моей плоти. О, я пытался, поверь мне. Оборвать наши жизни вместе было моей мечтой долгие годы. Я та ещё живучая тварь, но придёт и мой срок.
Все эти годы я пытаюсь искупить свою вину. Я выбрал служение тёмной касте потому, что у меня нет иного выбора. Потому, что мне нечего терять. Благодаря демону во мне я могу видеть и тьму в других людях... Я стараюсь помогать единственным способом, который мне теперь доступен, - закончил Рид.
Оставшийся путь до городских ворот они провели в молчании. Эрин несколько раз порывалась заговорить, но слова застревали во рту горьким комом. С первыми лучами осеннего солнца они въехали в столицу. Рид проводил Эрин до Академии, но города она не замечала.
А когда пришла пора прощаться, уже с трудом сдерживала слёзы.
- Даниэль, я благодарна тебе и...
- Давай закончим на этом, - он улыбнулся.
- У меня нет второй половины обещанной платы.
- Стоило предположить. Забудь, ты заплатила мне достаточно.
- Но...
- Чшшш, - он мягко приложил палец к её губам, заставляя замолчать. - Остановись сейчас, малышка Дорс Велен. Ты справилась. Удачи в Академии.
Прежде, чем она успела прийти в себя, Рид уже скрылся за поворотом.
***
Порой шаг подобен смерти. Кончине, которую долго и вымученно ждёшь годами как избавления. Ждёшь с уверенностью, что порог избавит тебя от страданий и боли этого мира, избавит от грехов и неподъёмного груза вины. От любви и ненависти, что давно спалили душу до тла. От безумия, тихо подтачивающего твой разум.
Ждёшь как истово верующий предвкушает свою встречу с богами.
Ровно сутки спустя Рид опустился на колени и склонил голову перед безликим воплощением высших сил. На его лице растекалась безмятежная улыбка человека, радостно шагающего в Бездну.
Но пылающий меч, занесённый над ним, внезапно ушёл в сторону.
- Сейчас не время.
Чёрный плащ мага колыхался на ветру. Он стоял на коленях, один, посреди поля. Вдали забрезжил очередной рассвет.
Часть 2. Через Тернии - Глава 1. Нэсса
Около полутора лет спустя.
Обстановка в кабаке накалялась. Подвыпившие компании с крайних столиков всё громче ругались, обычная брань перерастала в оскорбления. До драки оставались считанные мгновения.
Часть посетителей в спешке покидала свои места, но, как и везде, было немало зевак, желавших зрелища. Богато одетый господин в изумрудном камзоле, занимавший столик прямо у выхода, недовольно закатывал глаза. Ему явно хотелось последовать гласу разума. Но его дама с любопытством наблюдала за событиями и уходить не желала.
Глаза полноватого хозяина заведения испуганно бегали по гостям. Он чуть ли не пинком загнал свою веснушчатую помощницу на кухню, подальше от беды.
Он бы с удовольствием позвал городскую полицию с просьбой о помощи, но именно они сегодня и скандалили за его столами, вместе с охраной западных ворот. Между прочим, за дорогими кленовыми столами! Только вчера нанятый маг покрывал их защитой от воды, и взял за это не меньше столяра, паршивец!
- Что замолчали, придурки?! – крикнул лысый здоровяк в форменной накидке с гербом города. – Небось, исподнее девчачье только на картинках и видали!
Стол, за которым сидели полицейские, зашёлся диким хохотом.
- Да нет, Сираш, ещё на жене твоей. Беленькое, мягкое, – ответил бородатый мужичок в линялой рубахе. Теперь пришла очередь второй компании заливаться смехом.
Тем временем лысый полицейский, покрываясь красными пятнами и яростно рыча, резко поднялся из-за стола, чуть его не опрокинув. Товарищи не спешили его останавливать.
- А ну повтори, что ты сказал! – злобно произнёс он.
Все посторонние разговоры в кабаке мгновенно стихли. Воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь писком мышей в подполье.
- А что слышал, недоумок, - спокойно, но без прежнего запала ответил его оппонент. – Жену я твою давеча имел.