- Хренову прорву еды, - выдохнула уставшая Нэсса.
- Чегоооо?? – недовольно вопросила баба.
- Мяса, говорю, и побыстрее.
Нэсса опустила голову на сложенные руки и вознамерилась вздремнуть. Но её вежливо прервали.
- Доброе утро, госпожа, - раздался над ухом вкрадчивый голос.
Она вздёрнула голову и напряглась, готовая снова бежать или сражаться, лишь бы выторговать себе пару-тройку лишних десятков лет жизни.
А за её стол без приглашения присаживался стройный господин в синей мантии, и несуразной шляпе, скрывающей в тени почти всё лицо. Голос был молодым и, кажется, смеющимся. Но он говорил тихо, поэтому Нэсса не была уверена, стоит ли запустить в нахала лютней.
- Не беспокойтесь, госпожа Саир, я пришёл решить ваши проблемы.
Она сжала правой рукой нож, припрятанный за пазухой. Ничего себе заявление! Вот таких «решальщиков» резать надо, не задумываясь. Но она слишком устала, поэтому обворожительно улыбнулась и миролюбиво спросила:
- Как вы нашли меня?
- Не забивайте вашу прелестную головку такими глупостями. Сейчас главная ваша проблема – договориться со мной, - господин отпил из серебряного бокала, неизвестно как оказавшегося в его руках. – «Фирма» не оставляет беглецов в живых, вам ли этого не знать. Я же, в свою очередь, могу гарантировать, что они забудут про вас уже сегодня. Раз и навсегда.
Сделав новый глоток, он шумно опустил бокал на стол и выжидающе замолчал. Нэссу не покидало ощущение, что под шляпой он улыбается. Она еле сдержала себя от того, чтобы сорвать её и взглянуть "господину" в глаза.
- Разумеется, благотворительностью вы не страдаете? Вы не похожи на спасителя заблудших овечек.
- Разумеется. Но с вас потребую взамен лишь маленькую услугу.
Уже тогда инстинкты должны были бить тревогу. Должны были… Но она так устала.
***
- Он описал того человека, бухнул увесистый кошель на стол. Дал срок – через неделю. Я согласилась… И больше его не видела, - закончила свой рассказ Нэсса.
Рид задумчиво молчал, не глядя на неё. Очень хотелось что-нибудь добавить к своему рассказу, хоть как-то оправдать столь необдуманную сделку. Но добавить было нечего.
- Даниэль, я не спала, наверно, месяц. Даже самый дерьмовый заказ был слаще моих перспектив.
- Чем же ты так не угодила «Фирме»? – вдруг спросил он. Нэсса густо покраснела.
- Они не берут на работу женщин, - тихо произнесла она.
Рид удивлённо посмотрел на неё. А потом расхохотался, отчего ей стало ещё неуютней.
- Ты прикидывалась мужчиной? Целый год?!
- Ну и что?! – с вызовом бросила она.
- Тебя хотели убить за нехитрый обман?
- Ну и денег я у них напоследок попятила. Немного. Если бы припекло банально убить меня - наняли бы мага на поиски. Видать, не сильно я им сдалась. А вот в догонялки поиграть - то, что надо, - буркнула она.
- Агнесс, ты удивительная девушка.
- Да иди ты, - беззлобно бросила она и снова расслабилась. – На себя бы посмотрел. Кстати, а что ты сам забыл в этих проклятых Терниях?
- Тоже работа, - уклончиво ответил Рид и замолчал. Но что-то в его словах заставило Нэссу насторожиться.
- Ну уж нет, милый. Твоя очередь рассказывать.
Рид продолжал молчать, глядя в окно. Кажется, он был немного смущён.
И в этот момент Нэсса всё поняла.
Она резко вскочила с кресла и, всё-таки, вынула нож, спрятанный в голенище. Но ведь это не более, чем детская игрушка для мага такого уровня.
- Ублюдок, - прошипела она. – Всё это время ты играл со мной, как сраный кот с загнанной мышью! Ничего себе, боевые товарищи, всё же не пожалели денег на мои похороны!
Лицо Рида ничего не выражало, он просто смотрел на неё.
- И часто ты спишь со своими жертвами? Прощальная вечеринка?
Боковым зрением она судорожно оглядывала комнату. У окна стоял маг, перекрывая также и путь к двери. А мальчишка-прислужник спал… Кричать бессмысленно, как и сражаться. Неужели всё так просто и глупо кончится? С другой стороны, разве конец бывает сложным?
- Честно говоря, не часто. Ты первая.