- В то же пекло всех наёмников! Спасибо, наелась, больше не хочется.
- И Слэн, с чего бы он вдруг приехал из столицы? - продолжал Рид как ни в чём не бывало. - Так быстро, без портала не обошлось. Дело абсолютно не в тебе, и не в убийстве.
- А что не так с этим Слэном? Тип, конечно, мерзкий, но ведь ты не об этом.
- У него на меня большой зуб, вечно болящий и не дающий покоя. Когда-то он не смог засадить меня за решётку, и теперь ухватится за любую возможность довести дело до конца.
Рид снова взглянул на пламя, но сейчас его глаза не отражали пляшущих огней костра. Лишь непроглядная тьма клубилась в их глубине.
- И на чём же попался непобедимый и неуловимый Магистр Рид?
- На убийстве собственного брата.
Повисла напряжённая тишина, у бывшей воровки перехватило дыхание. Хоть она и не виделась с семьёй многие годы, это понятие всегда оставалось для неё святым. А Рид, казалось, даже дышать перестал, но его облик всё также оставался невозмутимым.
- И ты действительно его убил?
- Да.
- Не демон, а ты?
- Да.
Нэсса нервно заходила вокруг костра.
- Весёлая у меня перспективка! Застряла в проклятом лесу с собственным палачом, да к тому же, братоубийцей. Маг, ты понимаешь, что оставляешь мне всё меньше шансов довериться тебе?
- Но ведь ты ещё жива, - резонно ответил он.
- Не будь ты магом, ты был бы уже мёртв.
- У тебя всегда есть шанс попробовать это сделать, когда я сплю, - усмехнулся Рид.
- А получится?
Он пожал плечами.
- Тем более, я обещал свою смерть другому. Считай, я уже ходячий труп.
- Вечеринка набирает обороты!
- Я же говорил, что полон сюрпризов, - грустно улыбнулся он.
- Эх, надо было прихватить вино из отеля. Ты можешь снова пальцами пощёлкать и наколдовать его?
- Это трюк для малолеток, локальное перемещение предметов на расстояние не более пары метров.
- Так ты просто выпендривался? – впервые за долгое время Нэсса всё-таки рассмеялась. – А я-то думала, ты ходячая винодельня! Клад для алкоголика.
- Ну, клад или нет, это хороший вопрос. Но можешь заглянуть под твоё бревно.
Нэсса с азартом подпрыгнула и отодвинула его. Ровным рядочком в углублении под ним лежала заначка из пяти бутылок.
- Смотрю, я премилый вечерок тебе обломала своим появлением?
- Вино нужно для моих заклинаний. Так что постарайся не выпить всё.
- Ага, для заклинаний, - в тон ему ответила Нэсса и откупорила первую бутылку. – То есть ты пить не будешь?
- Хрен тебе, - рассмеялся Рид, - моржовый! С тобой и трезвенник запьёт.
- Такая я задорная?
- Такая ты вредная и невыносимая.
- Не то, что ты! Сама галантность. И целомудрие!
Их смех прорезал звенящую тишину вокруг и на минуту снял напряжение, острым клинком зависшее в воздухе.
- Бокалов заведением не предусмотрено, придётся пить так. Леди не расстроится?
Вместо ответа, Нэсса сделала увесистый глоток из горла и передала бутылку собеседнику.
- Леди не привыкать.
Почему-то именно зимняя тишина особенно пронзительна, будто древние боги холодом отбирали у земли не только жизненные силы, но и голос. Даже ночные птахи замолкли, а гулявший по ветвям ветер испугался и стих. Они передавали друг другу бутылку, стараясь не глядеть в глаза. Весёлое настроение последних минут улетучилось, как не бывало.
Нэсса удивлялась собственному безрассудству. Ведь пора было бежать, со всех ног уноситься от своего палача. Он убил брата, демон подери! Для него есть хоть что-то святое в этой жизни?
Но он так и не убил её. Возможно, любопытство подстёгивало остаться с ним… Или те самые пресловутые инстинкты подсказывали лучший вариант из оставшихся. Кто знает.
Глава 4. Неравный счёт
- Откуда ты? – спросил он.
- С востока, из Эрола, - неожиданно для себя, ответила Нэсса. – Ты прав, молчание угнетает. Давай поиграем?
- Что ты имеешь в виду? – насторожился Рид.
Она потрясла бутылку вина, оценивая. Оставалась ещё половина.
- Мы будем по очереди задавать вопросы. Тот, кто первым откажется отвечать – допивает остатки.