Внезапно мир вокруг двух спутников начал терять краски. Пламя костра выцвело, но разгорелось сильнее. Тень, отбрасываемая магом на деревья, начала быстро расти и терять очертания, уплотняться. В какой-то момент Нэссе показалось, что она двигалась сама, устремляя на неё ненавидящий взор. Не просто двигалась, а рвалась в невидимых путах. Отчаянно, без надежды их покинуть, но от этого ещё более остервенело.
Холод приближающейся гибели, обещанный этим созданием, поглощал всё вокруг.
Краски вернулись также неожиданно, как исчезали.
И вот они снова сидели у маленького тёплого костерка в лесу. Вдвоём, с такими же привычными тенями.
- Ухты, - выдохнула Нэсса. – Так это его фокусами ты пользуешься?
- Его, но теперь уже сложно сказать, кому они в действительности принадлежат. Главное, что они мне полностью подконтрольны.
- Как и этот засранец? Ну ты молодец, Даниэль! И правда хороший маг, - одобрительно улыбнулась бывшая воровка. Но Рид лишь усмехнулся в ответ.
- По правде сказать, чтобы его заточить и сделать смертным, каким являюсь я сам, я отдал почти весь свой дар. Нэсса, я ведь почти уже не маг. Так, на мелкие фокусы ещё способен, могу управлять своей родной стихией, огнём. Но это так далеко от моей былой мощи… Я уже много лет посредственный маг. Ты всё-таки права, остались лишь ЕГО фокусы.
Выдержав короткую паузу, он добавил:
- Ты же понимаешь, что эти сведения не для разглашения.
- Понимаю, - тихо ответила Нэсса. Даже шутить не хотелось.
- Что-то ты скисла, - внезапно снова бодрым голосом сказал Рид.
- А ты разоткровенничался, - улыбнулась она в ответ. – Мне нечем крыть такие секреты.
- Можем зачесть мне третье очко и окончить нашу игру.
- Да неужели?
- Почему ты ушла из дома?
- А разве непонятно? Ты же проницательный.
- Устоявшаяся жизнь квалифицированного вора не так полна приключений, как тебе мечталось?
Она усмехнулась.
- Я люблю перемены.
- Это я заметил. А ещё нестандартные поступки.
Ненадолго умолкнувший соловей снова завёл свою трель, всё столь же печальную, сколь и прекрасную. Казалось, будто он был незримым судьёй разговора. А туманный отсвет луны сквозь мёртвые ветки резал ножом, как палач, их откровения.
- Я ушла из дома в пятнадцать. Мы бежали вместе с братом. Ради новой жизни и этого пресловутого запашка адреналина в крови. Ведь если ты воруешь всю свою сознательную жизнь, организуешь свои банды, в конце концов, покупаешь полицию, судью - ошибки исключены как возможность. Это перестаёт, хм, возбуждать. Что ж… Тогда дух новых побед зовёт тебя, не так ли?
- Интересный ты человек, Агнесс.
- Нэсса, - раздражённо поправила она.
- Хорошо, Нэсса. Хотя очень жаль, Агнесс – красивое имя.
Она порадовалась, что полумрак скрыл лёгкий румянец, выступивший на её лице. Но быстро взяла себя в руки.
- Знаешь, я не смогу уснуть, если таки не уем тебя, маг. Ты рассказываешь проникновенные истории, раскидываешь свой пафос по всей поляне. А я этого не люблю.
Рид развёл руками и усмехнулся, как будто приглашая её на дуэль.
- Кому ты рассказал эту историю полтора года назад?
- Три – один, и я просто выпью? – поинтересовался Даниэль.
- Ну уж нет! Своё первое очко за вечер я могу отметить и в одиночку, - она вырвала бутылку из рук собеседника. – А ты пока рассказывай.
- Длинный вечер выходит, Нэсса. Кажется, завтра у меня не останется выбора.
Она вопросительно подняла брови.
- Мне придётся выполнить свой последний заказ. Никто не может спокойно продолжать жить, зная столько обо мне.
- Повторюсь, я люблю удивлять, ты ведь этого ждал от меня. Я – первая, кто смог скрыться от «Фирмы». И тебя как-нибудь переживу.
- Громкое заявление, дорогая.
- Ага, милая и хорошая. Ты говори, а не заговаривай.
- Да не умею я заговаривать, - рассмеялся Рид. – Полтора года назад я рассказал о демоне одной девушке, потому что она его увидела. У неё был магический дар, крайне сильный, о котором она не знала. А случайно увидеть моего соседа, сама понимаешь, удовольствия мало. Так что я просто объяснил.