– Леди, – проговорил он, открывая передо мной дверь.
Карета оказалась чёрной и неприметной. Внутри даже на вид сидения были не удобными и жёсткими.
– Прошу прощения, что не озаботился для вас другой каретой, но я очень спешил.
– Ничего страшного, – сказала я, поджимая губы.
Как я и думала, лавки оказались узкими и жёсткими.
Это какое-то издевательство.
Кое-как разместившись в своих пышных одеяниях, я уставилась в окно, игнорируя пристальный взгляд господина следователя.
Мы ехали молча. Делая вид, что разглядываю витрины магазинов и прогуливающихся прохожих, я напряжённо размышляла над решением Его Королевского Величества.
Почему он пошёл навстречу главе тайной канцелярии и обеспечил меня протекцией? И вообще, для чего это понадобилось самому господину Ховарцу? В чём подвох? Ни за что не поверю, что он сделал это по доброте душевной. Тогда что я упустила? Что он вообще обо мне знает? Или, может, он знал другую Солу? В том смысле, что даже Тиша заметила между нами разницу. Та Сола была тихая и неприметная. Она и слова против никому не говорила, а тут пришла я – и на тебе! Помнится возле магазина господин Ховарц тоже мне сказал, что я изменилась. Может он именно поэтому решил докопаться до истины? Всё же он глава тайной канцелярии, ему по статусу положено везде видеть заговоры и ложь. Но что тогда с Его Королевским Величеством? Он-то отчего мной заинтересовался?
– Вы так напряжённо о чём-то думаете, – вырвал меня из нерадостных мыслей господин Ховарц. – Может я смогу вам помочь с размышлениями?
– Каким интересно образом? – с усмешкой поинтересовалась я.
– Я вижу, что у вас созрела уйма вопросов. Могу попробовать ответить на часть из них.
– Только на часть?
– Ну так что? – не ответив, тут же поторопил меня он.
А что если и правда спросить его напрямую? Ведь есть шанс, что он ответит, верно? Но что именно спросить? В одном он прав, в моей голове сейчас целый рой мыслей и выбрать какую-то одну, я просто не могу.
– Ну что же вы молчите? – вновь поторопил меня следователь, лукаво улыбнувшись. – Мы уже почти прибыли, а вы не воспользуетесь шансом?
– Скажите, господин Ховарц, – нахмурившись, начала я. – Зачем Его Королевское Величество желает меня видеть? И чем его внимание может мне грозить?
– Грозить? Откуда такие мысли? – удивился мужчина.
– Вы правда думаете, что я настолько глупа, чтобы не понимать этого?
– Я думаю, что вы преувеличиваете.
– Так всё же? Зачем он желает меня видеть?
– Может он хочет лично выразить вам соболезнования?
– Вы надо мной издеваетесь, да?
– Послушайте, леди, я хоть и занимаю должность главы тайной канцелярии, но не думаете же вы, что Его Величество теперь обязан делиться со мной всем, что у него на уме? Я могу только предполагать, а уж как оно на самом деле, я не могу знать, – и пожав плечами, он усмехнулся.
Ясно одно, он не станет рассказывать правду. И это только добавляет вопросов.
За своими мыслями я и не заметила, как мы въехали в ворота и остановились у ступеней дворца.
– Приехали, – сказал господин Ховарц, и выйдя на улицу, предложил мне ладонь.
– Благодарю, – пробормотала я, всё ещё пытаясь решить, что мне делать дальше и как именно себя вести.
Ясно одно, если господин Ховарц заинтересовался мной только потому, что заметил перемену, значит менять своё поведение нельзя. Ведь это только добавит ему вопросов. Что ж, оно и к лучшему. Я не смогу долго притворяться кем-то другим.
Выбравшись их кареты, посмотрела по сторонам.
Огромный сад из различных деревьев и кустарников был разбит в обе стороны от дороги. Садовники только и успевали сновать туда-сюда, состригая отросшие листочки и цветы.
– Поторопимся, – сказал следователь, поторапливая меня.
Быстро поднявшись по белокаменным ступеням, вошла в предварительно распахнутые двери и едва не замерла от восхищения.
Огромная фойе, в конце которого длинная лестница на второй этаж, полы устелены широкими плитками серебристого цвета. Белые колонны уходят словно в небеса, а с потолка свисает множество прозрачных сосулек, из которых льётся мягкий свет.