И на самом деле, лучше бы Никита остановился для объявления привала. Его взгляд моментально "опустел", стал безжизненным, как у Артёма, оставшегося ждать нас дома, когда вирус выходил на разговор с нами. Но было некоторое отличие. По Никитиным глазам была видна некоторая внутренняя борьба: они то становились вновь живыми, показывая сильный испуг, то обратно пустели.
- Никит, что случилось? - обеспокоенно спросила Вика, осторожно подходя к нему.
Но ответа не последовало. Во всяком случае такого, который смог бы объяснить нам хоть что-то.
Не успела Вика близко подойти, как наш друг упал на колени и сипло закричал, прям как Аня вчера, при первом появлении "Жнецов". Закрыв уши руками, он практически уткнулся головой в землю, и мы все вместе подбежали к нему и он поднял голову. Посмотрев на нас несколько секунд, он потерял сознание, приземлившись головой на колени к Вике, как раз присевшей перед ним. Зефир протиснулся между нами, обнюхал своего нового хозяина, сел и заскулил. Дело определённо дрянь.
- Надо нести его в Академию наук. По-любому там должна быть система жизнеобеспечения, - тихо сказала Аня в наших головах.
Без лишних слов я взял Никиту на руки, скинув рюкзак Эли, и чуть ли не побежал вперёд. Сейчас больше ничто не имеет значения: ни носители паразита, ни усталость, ни какой-либо другой препятствующий фактор. Нужно спасти его жизнь.
К счастью, идти уже было недалеко, только окружающий нас пейзаж вызывал у нас не столько страх, сколько осторожность. Чем ближе мы подходили, тем больше трупов лежало вокруг. Нет, не только они были здесь: были и носители, но стояли в тени так, чтобы их было менее заметно. А вот около уже Академии наук живых вообще не было. Лишь большое количество трупов и кровь, местами засохшая. По звукам за спиной, желудок Евы или Вики не выдержал и сегодняшний завтрак вышел неестественным образом. Но останавливаться все так же нельзя. Мы уже у цели.
Первое, что бросалось в глаза - это гильзы, лежавшие по всему холлу Академии и все та же кровь. Уж не знаю, что именно здесь произошло, но могу лишь предположить - здесь была зачистка от угрозы, которой являлись носители.
Хоть в самой Академии наук и имелся план здания, но помочь сейчас он мало чем сможет. Если бы только что-то помогло нам с находкой необходимого помещения...
- Потерялись, ребята?
Мы резко обернулись на голос, обладатель которого стоял где-то за нашими спинами и нашему взгляду предстал ОН. Профессор! Тот самый мужчина, который встретился нам в метро ещё в первые дни катастрофы! Хоть мы и были с ним от силы пару часов и привязаться не успели, но сам факт встречи знакомого человека (к слову, одного из тех, кто не был настроен к нам враждебно) вызывал лишь счастье. Но сейчас не до радостей встреч: нужно спасти друга.
Профессор сам понял, что с Никитой беда, потому сказав идти за ним, повёл нас по коридорам Академии. Мы шли по ощущениям минут пять, не больше, и наконец остановились возле большой двери в какую-то лабораторию. Как оказалось, здесь разрабатывалось и тестировалось медицинское оборудование и Профессор решил, что оно лучше всего подойдёт для Никиты (мы рассказали ему о происшествии, пока шли по коридорам). Довольно быстро подключив его к системе жизнеобеспечения, мы наконец смогли выдохнуть с облегчением. Состояние Никиты хоть и было оценено как "плохое", но оно хотя оставалось стабильным.
И, казалось бы, хватит на сегодня сюрпризов и встреч со старыми знакомыми, да только Судьба подготовила нам новое событие. Только мы уставшие сели на диван, стоящий неподалеку от Никиты, как одна из дверей в лаборатории открылась и кто-то начал говорить.
- Профессор, что-то случ...
Он резко замолчал, мы же обернулись и увидели Диму. Того самого, с которым некоторое время жили после начала катастрофы. Сам парень стоял и смотрел на Никиту, после перевёл взгляд на нас.
- А что, собственно, вы здесь делаете? - с раздражением в голосе спросил Дима.
- Дима, будь немного вежливее. Сейчас мы все на одной стороне. У них два носителя, у нас... - Профессор резко замолчал.
- А у вас что? - тихо спросила Вика.
- А мы сами теперь носители, истинно избранные Отцом! - гордо сказал Дима и показал предплечье, на котором, кажется, сияли две буквы Е, но одна из них была направлена в противоположную сторону, образуя знак «ƎE».