Сказание 1. Или с чего всё, собственно, началось.
(Глава была отредактирована и дополнена,
заверено печатью автора).
Храм Истоков Провидения уже как пару веков считался всеми забытым архитектурным сооружением, чьи магические силы иссякли сами по себе. Разумеется, никто не отрицает и возможность нарочитого уничтожения – правду всё равно не узнать. Послушники храма всегда были либо полезны монархам и их приближённым, либо же, наоборот, им всячески мешали, ведь магия их обязывала сохранять нейтралитет. Недовольные этим могли быть. Исток Провидения мог быть уничтожен не только нашим Плутархом, но и правителем другого домена. К примеру, домен Гласа Теней из древних времён не питал к нам никаких тёплых чувств, лишь отправлял своих шпионов на территорию Колыбели Исхаана и пытался найти хоть что-то, за что можно было бы зацепиться.
Наши верховные боги или же Истоки, чьи храмы и реликвии можно встретить по всему миру, против каких-либо войн между доменами. Но полностью вмешиваться в нашу жизнь они не могут, потому небольшие конфликты игнорируются. Хотя я, на их месте, проучила бы того, кто решил испортить святыню святынь. Когда-то здесь было ещё оживлённо, послушники как хвостики бегали по пятам своих наставников и учились предвидению. Ничто не стоит того, чтобы вот так просто уничтожить вид магии. А ведь храм был единственным во всём мире...
И хоть красивое сооружение не представляло какой-либо опасности, люди всё равно обходили его стороной. Некто считал, что земля была всё же была проклятой: любой, кто ступит, моментально будет иссушён или превращён в нежить, – люди никогда не могут решить, что из этих двух страшнее, потому в любых проклятиях обязательно будет замешано и иссушение, то есть, лишение магии, и превращение в марионетку смерти. Другие говорили, что боги ничего не забывают и просто ждут верного часа, чтобы обрушить на нас весь свой гнев. Ступить на их территорию – значит навлечь на себя беду. Но меня не пугало ни первое, ни второе.
Последний день практики хотелось провести незабываемо, чтобы на старости лет было что вспомнить. Какое-то веселье, приключения, что ли? А после маленькой деревни с её пациентами-стариками и жалобами на нытье в конечностях на погоду в воспоминаниях явно не осталось бы ничего эдакого. Лишь скукота и монотонная работа, которая, судя по всему, будет преследовать до конца моих дней. Жизнь носителя магии куда увлекательнее, нежели у ведьмы, лишённой внутренней магической энергии. Я могла зелье сварить, травки нужные подобрать, ритуалы провести, а если травки и зелья не помогают – преобразовать магию источника, реликвии или артефакта. Намного проще, когда тебе не нужно всё время беспокоиться о том, разрядится ли артефакт в самый неподходящий момент или же нет.
Неукротимое желание приключений и жгучий интерес проверить все слухи на практике буквально тянули к этому загадочному месту. А ещё я очень давно лелеяла надежду выгулять своего нерадивого куратора – парня лет двадцати шести, члена Целительской Коллегии, что чувствовал себя увереннее только в рабочей униформе и за приёмом пациентов. В остальное время – нерешительный комочек нервов, стресса и неловкости. Внешность вполне миловидная, больше походит на подростка, нежели на взрослого мужчину. Впрочем, какими-то тёплыми чувствами за время нашей практики к нему прониклась и надеялась, что смогу ему помочь избавиться от своих проблем.
– Каэлин, нам лучше вернуться, – бунтарь и авантюрист в нём явно умер, так и не родившись. – Не по себе мне здесь, дурное предчувствие.
Игнорирую попытки Валеса меня остановить, непоколебимо и уверенно ступаю под богато украшенный портал храма со стрельчатыми арками и просто не могу сдержать возглас изумления. Такая красота может только восхищать, а не отталкивать! Огромное резкое окно-роза около одиннадцати метров в диаметре, барельеф с изображением Суда Трибратия, неподалёку – статуи незнакомых, но очень очаровательных существ, изготовленные лучшими мастерами своих времён. Высокие лепные потолки, готические деревянные скамьи, клуатр с его полукруглыми романскими арками...
Воодушевление тёплыми потоками струилось по чертогам моей души, словно водопад. Все его воды находили единение в реках таинственности и окрылённости от божьего таинства. Но спутник ощущения мои не разделял, всю дорогу беспокойно озирался по сторонам, слегка подрагивал при каждом неспешном шаге. Ух, какой же он трусишка!
– Да ладно тебе, мы уже около трёх минут прогуливаемся по храму, если бы он был действительно проклят, за это время с нами бы что-то случилось. Так что успокойся, хорошо? – целитель лишь потёр свою шею, пытаясь снять напряжение, но озираться по сторонам всё же перестал и выглядел чуть увереннее. – А ещё это место очень романтичное. Скажем, для нашего свидания?