Походку делаю как можно тише, мягко ступаю на зелёный ковёр с золотистой росписью узоров и крадусь за мужчиной. Слежку он даже не замечает, расслабленно идёт по коридору, останавливается перед каютой, открывает её дверцу, а после резко поворачивает голову в мою сторону. У меня аж сердце в пятку упало, так неожиданно, что даже не успела спрятаться! А он и не удивлён, указывает рукой на вход, желая пропустить меня вперёд. Даже не знаю, ставить мне ему «плюсик» за наличие манер или расстроиться, что обхитрить его у меня не выходит? Будто он наперёд знал и видел все мои действия.
– Умывальник там, – несколько равнодушно изрекает, закрывая за собою дверь. Сказал он об этом всё же не зря, потому как, взглянув на небольшое зеркальце, я ужаснулась увиденному: пудра скатилась в катышки, брови растеклись и сползли вниз. – Тебе помочь?
Очень уж услужливо спрашивает, заметив, что смывать свою «красоту» не тороплюсь, лишь ошарашенно оцениваю отражение и удивляюсь, как на меня ещё смотрели люди...вернее, ящеры. В голове промелькнули совсем не радужные картинки, где он, набрав полную раковину воды, надавливает на мой затылок и вынуждает полностью в неё погрузиться лицом. И держать он будет до тех пор, пока в моих лёгких не закончится воздух, а сознание перед глазами не померкнет. Но Вершитель буквально решил приятно удивить переменами в своём поведении. Уж точно не ожидала увидеть, как он, открывая краник, ребячески брызгает в меня водой. Вот это да! Что же, вызов принят! Закатываю рукава туники и повторяю тоже самое, несколько капель красиво прячутся в его уложенной причёске со свисающими прядями. Тихо смеётся, потрепав меня за волосы и стянув бузвкусный платок, откинув его куда-то в сторону. Такой простой жест, но сколько же тепла я моментально ощутила в касании его руки. Даже невольно захотелось её перехватить и потереться, словно кошка. Именно по такому Лериану я и скучала.
– Честно признаться, увидев тебя сегодня, я очень испугалась. Такой холодный и отрешённый, казался абсолютно другим человеком, таким чужим. Вглядывалась в твоё лицо, пыталась найти того чуткого парня, своего давнего друга, с которым мы когда-то подкидывали жаб в кровать Карен. Я боялась, что потеряла тебя окончательно и только у меня остались в памяти те тёплые воспоминания, когда нас только познакомил Магистр. Но прямо сейчас я понимаю, что твои глаза всё такие же добрые, пусть в них и заметен холодок; что даже сквозь черты лица, состаренные временем, я всё же могу тебя узнать. Спасибо. Спасибо за то, что не дал мне тебя потерять.
– Я жалею о том, что заставил так тебя думать. Но, можно сказать, выбора у меня не было. Иногда случается так, что если ты позволяешь себе чувствовать слишком много, другие могут этим воспользоваться. Найдут твои слабые места, рычаги давления, а в моей профессии это недопустимо. Нам говорят отринуть своё прошлое, действовать вопреки своим внутренним побуждениям, превратиться в верного пса закона. Это... действительно тяжело. Сам понимаю, что меняюсь, но ничего поделать с этим не могу. И, уж поверь, наставник в этом деле у меня очень хорош. До сих пор не могу забыть первую встречу с Дайнагоном Правосудия.
В какой-то момент мы переместились на небольшой диванчик, а рассказ Лериана прояснял некоторые моменты. Знала, что звание Вершителя может принести не только известность и восхищение народа, но так эгоистично думала лишь о своих чувствах и переживаниях. Разговор о таинственном Дайнагоне, одного из советников Плутарха, очень заинтересовывает, потому поддерживаю беседу:
– А что с ним не так?
– Мы, Вершители, всегда стремимся напоминать себе, что, в первую очередь, являемся людьми. И потерять свою человечность, сострадание и эмпатию – равносильно стать Дайнагону. Он лишь подобие человеческого облика, старец, всегда скрывающий своё лицо за маской. Иногда мне кажется, что под ней находится точно такое же безликое выражение лица, но уже из плоти и крови.
– Никогда не снимает свою маску? Даже Плутарх не видел его без неё?
– Скорее всего. У него есть целая коллекция масок. К примеру, на праздники всегда надевает с позолотой и странными завихрюшками, – он на миг замирает, колеблясь, а после продолжает. – Каэлин, я никому об этом не рассказывал, но мне всегда снится в кошмарах, как я подхожу к зеркалу, а вместо своего привычного лица вижу лишь маску. Рядом оказывается Дайнагон и говорит, что я справился со своей миссией. Поверь, мне тоже очень страшно осознавать себя таким и понимать, что в будущем, вполне вероятно, во мне останутся лишь инструкции и холодное безразличие ко всему.