Арей развернул письмо. Читал быстро. Лицо каменело с каждой строкой.
— Что там? — спросила я.
Он поднял глаза.
— Совет узнал о кольцах. О нашей связи. О смертях.
Хранительница сжала губы.
— Они требуют провести расследование. Завтра утром. И если вы не докажете, что контролируете связь...
Она замолчала.
— Что? — я шагнула вперёд. — Что они сделают?
Хранительница посмотрела на меня.
— Они изолируют вас. Отдельно друг от друга. Навсегда.
Холод пронзил меня насквозь.
— Но... это убьёт нас.
— Они считают, что это единственный способ остановить проклятие. Разорвать связь физически.
Арей швырнул письмо на стол.
— Они хотят нас убить.
— Они хотят защитить Академию, — тихо сказала Хранительница. — Две смерти уже произошли. Совет боится, что будут ещё.
Она подошла к окну.
— У вас есть одна ночь. Подготовьтесь. Завтра вы должны показать Совету, что можете работать вместе. Что ваша связь — не угроза, а сила.
Обернулась.
— Иначе это конец.
Она вышла.
Тишина опустилась на комнату.
Я смотрела на Арея.
Он стоял у стола, сжав кулаки.
— Одна ночь, — прошептал он. — У нас одна чёртова ночь.
Я подошла к нему.
— Тогда не будем её тратить.
Он посмотрел на меня.
— Что ты предлагаешь?
— Тренироваться. Всю ночь. До рассвета. Мы должны быть идеальными завтра.
Арей молчал секунду.
Потом кивнул.
— Хорошо. Пойдём в тренировочную комнату.
Мы вышли из его комнаты и направились вниз по лестнице.
Глава 9
Мы спустились в тренировочную комнату молча.
Коридоры были пусты. Только наши шаги эхом отдавались от каменных стен.
Арей шёл впереди. Спина прямая, плечи напряжены.
Я чувствовала его гнев. Он кипел под кожей, рвался наружу.
Гнев на Совет. На проклятые кольца. На всю эту ситуацию.
Мы дошли до знакомой двери. Арей толкнул её.
Внутри было темно и холодно.
Он взмахнул рукой. Факелы вспыхнули один за другим, заливая комнату оранжевым светом.
Голые каменные стены. Круги на полу, начерченные мелом. Пахло пылью и магией.
Арей прошёл в центр. Развернулся ко мне.
— У нас несколько часов до рассвета. Этого должно хватить.
Я закрыла дверь. Подошла ближе.
— Что именно мы будем делать?
— Всё. Синхронизацию. Совместные атаки. Защитные барьеры.
Он снял мантию. Бросил на пол у стены.
— Совет захочет увидеть, что мы контролируем связь. Что наша магия не хаос, а оружие.
Засучил рукава рубашки. Я невольно проследила взглядом за движением его рук.
— Поэтому мы будем работать до тех пор, пока не станем идеальными.
Я сняла свою мантию. Встала в круг напротив него.
— Тогда начнём.
Арей поднял руку. Магия вспыхнула в его ладони — яркий оранжевый огонь, отбрасывающий тени на стены.
— Повтори за мной. Точно так же. В тот же момент.
Я подняла руку. Призвала свою магию.
Вода откликнулась — холодная, текучая, послушная.
Арей выпустил заклинание. Огненный шар пролетел через комнату, ударил в дальнюю стену, рассыпался каскадом искр.
Я повторила. Водяной сгусток полетел следом.
Почти одновременно. Но всё же с задержкой.
— Лучше, — признал Арей. — Но недостаточно. Ещё раз.
Мы попробовали снова.
На этот раз получилось чище.
— Хорошо, — он опустил руку. — Теперь сложнее. Двойная атака.
Он поднял обе руки. В каждой вспыхнул огонь.
Я повторила его движение. Вода собралась в обеих ладонях.
— На счёт три. Раз. Два. Три!
Мы выпустили заклинания одновременно.
Четыре потока магии слились в воздухе. Огонь и вода переплелись, создавая пар, который заполнил половину комнаты.
Арей усмехнулся.
— Неплохо. Но нам нужно не просто попадать одновременно. Нам нужно сплетать магию так, чтобы она работала как единое целое.
Он подошёл ближе. Встал рядом со мной в один круг.
— Попробуем по-другому. Дай мне руку.
Я протянула руку. Он взял её своей.
Кольца вспыхнули мгновенно.
Жар пробежал по коже. Связь хлынула между нами — тёплая, настойчивая, живая.
— Чувствуешь? — его голос был тише. — Вот так должна течь наша магия. Без разрывов.
Я кивнула. Чувствовала его пульс под пальцами. Ровный, сильный.
— Закрой глаза.
Я закрыла.
— Дыши со мной. Медленно.
Вдох. Выдох.
Его дыхание, моё дыхание. Сливались в одно.
— Призови магию. Но не выпускай. Просто держи.
Я призвала воду. Она потекла по венам, холодная и спокойная.
Почувствовала огонь Арея. Он пылал рядом с моей магией, но не сжигал её.
— А теперь позволь им смешаться.
Магия потекла между нами. Огонь и вода сплелись, закружились, создавая что-то новое.