Его рука скользнула ниже. К бедру. Сжала через ткань.
Потом медленно пошла вверх. Подбирая подол платья.
Пальцы коснулись обнажённой кожи ноги.
Я вздрогнула.
Кольца вспыхнули так ярко, что на мгновение ослепли оба.
Связь взорвалась.
Магия хлынула неконтролируемо. Огонь и вода закружились вокруг нас, сплелись в вихрь.
Окно треснуло.
Арей оторвался резко. Отступил на шаг.
Тяжело дышал. Руки дрожали.
— Чёрт. Мы теряем контроль.
Я прислонилась к стене. Ноги не держали.
Магия всё ещё пульсировала в венах. Горячая, требовательная.
— Нам нужно остановиться, — выдохнул Арей.
— Я знаю.
Он провёл рукой по лицу. Попытался успокоить дыхание.
— Если потеряем контроль над магией, кристалл у Хранительницы это покажет. И Совет узнает.
Холодная реальность вернулась.
Я выпрямилась. Поправила платье. Собрала волосы обратно в узел.
Руки дрожали.
Арей смотрел на меня. В его глазах была боль.
— Прости.
— За что?
— За то, что не могу дать тебе больше. За то, что мы должны скрываться. Притворяться.
Он шагнул ближе. Взял мою руку.
— Ты заслуживаешь большего. Не прятаться в старой обсерватории. Не бояться каждого прикосновения.
Я сжала его пальцы.
— Я не жалею ни о чём.
— Правда?
— Правда.
Связь пульсировала между нами. Тёплая, спокойная теперь.
Арей поднёс мою руку к губам. Поцеловал костяшки пальцев.
— Ещё одиннадцать дней. Потом всё изменится.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Он отпустил мою руку. Отступил.
— Иди первой. Я подожду несколько минут.
Я кивнула. Прошла к двери.
Обернулась на пороге.
Он стоял у окна. Смотрел на звёзды.
Плечи напряжены. Руки сжаты в кулаки.
Я чувствовала его борьбу. Желание вернуть меня. Удержать.
Но он не двигался.
Я вышла. Закрыла дверь.
Следующие дни стали пыткой.
Мы виделись на лекциях. На проверках у Хранительницы.
Сидели рядом. Руки на кристалле.
Он светился золотым. Стабильная связь.
Хранительница кивала одобрительно.
Но она не знала.
Не знала, как по ночам мы встречались в обсерватории.
Как целовались до потери пульса.
Как его руки изучали моё тело. Медленно, осторожно, не переходя последнюю грань.
Как я учила изгибы его спины. Шрамы на рёбрах. Родинку на плече.
Каждую ночь мы останавливались на грани. Когда магия начинала вырываться из-под контроля.
Каждую ночь расходились, дрожа от нереализованного желания.
А днём притворялись чужими.
Это было невыносимо.
На седьмой день я сидела в столовой за завтраком.
Малика болтала о чём-то. Я не слушала.
Смотрела на Арея за его столом.
Он разговаривал с Кайлом. Холодный, высокомерный.
Но я чувствовала его мысли.
Ещё четыре дня.
Четыре дня до свободы.
Тогда я не буду прятать её.
Жар разлился в груди.
Арей поднял взгляд. Наши глаза встретились.
Всё вокруг исчезло.
Существовали только мы двое.
Связь спела между нами.
Он улыбнулся. Едва заметно.
Но я увидела.
— Стефания? — Малика тронула мою руку. — Ты меня слушаешь?
Я оторвала взгляд от Арея.
— Что? Прости, задумалась.
Малика нахмурилась.
— Ты странно себя ведёшь последнюю неделю. Всё в порядке?
— Да. Просто устала. Проверки у Хранительницы выматывают.
Она кивнула сочувственно.
— Понимаю. Но держись. Скоро две недели закончатся, и Совет оставит вас в покое.
— Надеюсь.
Я вернулась к завтраку.
Но чувствовала его взгляд на себе.
Тяжёлый. Голодный.
На десятый день случилось то, чего я боялась.
Мы встретились в обсерватории, как обычно.
Целовались у окна. Его руки были в моих волосах. Мои — под его рубашкой.
Магия пульсировала вокруг нас. Сильнее, чем раньше.
— Стефания, — прошептал Арей между поцелуями. — Нам нужно остановиться.
— Ещё минуту.
— Не могу. Ещё минута — и я не смогу отпустить тебя.
Его губы скользнули к моей шее. Зубы прикусили кожу.
Я задохнулась.
Кольца вспыхнули.
Связь взорвалась.
Магия хлынула так мощно, что я закричала.
Окно разлетелось на куски.
Стены затряслись.
Арей прижал меня к себе. Накрыл своим телом.
Осколки стекла упали дождём.
Магия бушевала вокруг нас. Огонь и вода сплелись в хаос.
— Успокойся, — Арей держал меня крепко. — Дыши. Просто дыши.
Я пыталась. Но магия не слушалась.
Она рвалась наружу. Требовала выхода.
— Не могу, — выдохнула я. — Слишком сильно.
— Можешь. Найди моё сердцебиение. Подстройся.
Я закрыла глаза. Сосредоточилась на связи.
Нашла его пульс.
Медленно подстроилась под ритм.
Вдох. Выдох.
Наши сердца забились синхронно.