Ноги у нашего героя подкосились, и он упал. Резкая боль пронзила его левый бок – это последний из дружков, успев подбежать, со всей силы ударил ему в бок ногой. Удары посыпались один за одним. Все, что Джек мог сделать в этой ситуации — это постараться закрыть голову руками и принять позу эмбриона. Один из ударов пришёлся точно ему в челюсть. Нижняя губа треснула, и Джек почувствовал отвратительный, солоновато-металлический привкус во рту.
Неожиданно избиение прекратилось. Сплюнув кровь, Джек посмотрел туда, куда смотрели его мучители. Увиденное не сулило юному детективу ничего хорошего. Поваленный голеаф, оклемался слишком быстро Поднявшись, он засунул правую руку в карман и достал из него кастет. Амбал шёл помогать своим друзьям, решив, судя по всему, если не убить Джека, то явно сделать калекой.
Джек отчаянно пытался найти выход из ситуации. Его парализовало осознание того, что, скорее всего, если он сегодня и выживет, то останется калекой на всю жизнь. Это даже была не мысль, а рвущаяся животная тоска человека, которого через несколько мгновений навсегда лишат его сильного и молодого тела. Джек проклинал себя за такой опрометчивый поступок.
В этот момент раздался спасительный голос:
- Ребята, вы зря так. Я советую вам убираться отсюда. Я уже вызвал полицию, а это вряд ли для вас закончиться хорошо. Если не свалите сейчас же, копам придётся расследовать дело о тройном убийстве, а у меня там есть знакомые так что дело, скорее всего, замнут.
Все это Людвиг произнёс спокойным голосом и улыбаясь. Затем он посмотрел на самого крупного и махнул головой, как бы говоря – «валите отсюда пока можете». Шпана сориентировалась мгновенно. Через несколько мгновений их и след простыл.
Дядя посмотрел на Джека серьёзным взглядом и раздражённо сказал:
- Хватит лежать, у нас ещё есть работа. Из-за тебя мы уже опаздываем.
- Как ты меня нашёл? Мне казалось, что они меня убьют, а ты их отпустил. Зачем?!
- Мог и спасибо сказать. Я не знал где ты. Мне подсказала девушка, которую ты спас. Тебе очень повезло, что она попросила о помощи. А их я не тронул потому, что проблем у нас и так много. В конце концов, мне не хочется быть убийцей или кем-то вроде их. На этом всё, прекращай ныть и пошли. Позже это обсудим.
Джек поднялся и подошёл к Людвигу. Дядя бросил взгляд на юношу и легонько толкнул его локтем, как бы говоря: «Все уже закончилось, не переживай».
Джек оправил одежду и сплюнул последнюю порцию скопившейся крови. Завершив эту процедуру, он посмотрел на дядю. Тот кивнул ему в ответ.
Разыскиваемое ими здание находилось неподалёку. Раньше в нем располагалось производство настольных игр. Через год после открытия фирма обанкротилась. Оказалось, люди в Блэндтауне не особо любят настольные игры, предпочитая им книги. С тех пор прошло три года, но здесь все равно стояло никому не нужное оборудование. В помещении было сыро и холодно. В разбитые окна задувал холодный осенний воздух, который, проникая в помещение, смешивался с запахом плесени и ржавчины, превращался в отвратительное влажное, холодное дуновение.
Джек вместе с Людвигом дошли до середины и остановились. Из другого конца помещения послышались шаги, которые эхом отдавались под потолком. Вскоре, выйдя из полумрака, перед ними предстал мужчина в чёрном пальто. Его лицо скрывала тень от широкополой шляпы.
- Рад видеть тебя в добром здравии! – первым нарушил молчание Людвиг.
Мужчина продолжал молчать. Однако, Людвига это не смутило, и он продолжил:
- Слушай, у меня ещё много дел. Свою часть договора я выполнил.
Раздался сильный мужской басистый голос.
- Я все принёс, не надо волноваться. И спасибо за наводку, а то мне самому никогда бы не удалось найти эти картины. Вот твоя доля.
Произнося эти слова, мужчина достал из внутреннего кармана пальто конверт. Протягивая деньги, он наклонил свою голову, но всё равно было понятно, что мужчина улыбался. Это заставляло Джека нервничать, однако Людвиг был спокоен. Взяв конверт, он ответил:
- Ты главное сейчас не высовывайся. За все остальное не беспокойся.
- Спасибо вам, мистер детектив.
Произнеся это, мужчина изобразил поклон, развернулся и бодро зашагал к запасному выходу. Людвиг открыл конверт, пересчитал деньги, а затем улыбнулся и произнес: