Это же очевидно, ведь Эвери — мальчик!
Но на камне вдруг отчетливо полыхнула красиво вычерченная заглавная буква «В», являющая одним из символов его императорского рода…
Кристофер окаменел, впервые в жизни ощущая настолько тяжелую беспомощность, что, если бы сейчас вокруг появились его лютые враги, он, наверное, просто не смог бы даже слова им сказать, и уж тем более защититься.
— Нет… — прошептал он, мотнув головой из стороны в сторону, словно пытаясь отделаться от безумной и нелепой реальности. — Это невозможно!!!..
К огромному изумлению Эвери, принц развернулся и стремительно убежал прочь, как будто за ним гналась стая волков.
Эвери до сих пор потряхивало, но произошедшее с принцем ее настолько удивило, что она начала потихоньку приходить в себя. Девушка придирчиво посмотрела на кольцо и снова попыталась сдернуть его с пальца, но оно словно намертво приросло к коже, не сдвигаясь с места даже на полфаланги.
Что с этим кольцом не так, что Кристофер стал белее мела? И вообще, откуда оно взялось???
Эвери ничего не оставалось, как вернуться в свою комнату и ожидать дальнейших указаний от принца.
В голове всё путалось, душа была не на месте. История с кольцом немного сместила фокус ее терзаний, но воспоминания о ее несостоявшемся поцелуе тоже начали вскоре наводить страх и тоску.
В очередной раз неистово хотелось сбежать, но… её обещание принцу не позволяло сделать это ни под каким предлогом.
Впрочем, еще неизвестно, как закончится вся эта непонятная история с кольцом: таким странным выглядел принц, когда его увидел.
Припишут ли ей обвинение в воровстве?
Чего ждать-то???
Но ее никто не звал до самого вечера, не потревожил утром и на искал днем следующего дня.
Эвери просто извелась от неопределенности и надуманных тревог. А может и не надуманных…
Наконец, она не выдержала и решила найти хотя бы Мэтта чтобы расспросить у него…
Она снова замотала руку тканью, пряча странное украшение, а потом осторожно выбралась в коридор.
Мимо прошмыгнула служанка, обычно приносящая ей еду, и Эвери решилась спросить о местоположении блондина. Девчонка залилась краской и скромно указала на двери в конце коридора, после чего Эвери взволнованно отправилась туда.
Мэтт ответил на стук в дверь разрешением войти, и Эвери оказалась в небольшой, как и у нее, комнатке с большим письменным столом.
Мэтт работал с какими-то бумагами, а при ее появлении сделал пренебрежительно-удивленное лицо.
— Что? — спросил он сурово, желая поскорее избавиться от Эвери, но она посмотрела ему в глаза твердо и уверенно, а потом произнесла:
— Мне нужно задать один вопрос…
— Погоди… — прервал ее Мэтт. — Раз уж ты здесь, ответь лучше сам: что ты там наговорил принцу, что он уже почти сутки сам не свой? Ты же не делал того, о чем я тебя предупреждал? — брови парня сошлись на переносице, и Эвери все-таки растерялась, своим лицом выдавая себя с потрохами.
Мэтт понял, что натворить «мальчишка» что-то все-таки успел, поэтому с рыком вскочил на ноги, быстро преодолел между ними расстояние и схватил Эвери за грудки.
— Что ты натворил, отвечай??? — взревел он, и Эвери с ужасом уставилась в его искаженное яростью лицо. Защитник принца Кристофера действительно был очень верными псом…
— Ответьте мне, — набралась Эвери вдруг твердой решительности, игнорируя вопрос Мэтта и требуя своего, — что это за кольцо недавно было на руке Его Высочества? То, с фиолетовым аметистом…
Мэтт недоверчиво смотрел в яркие синие глаза и понимал, что волю этого мальца не прошибет ничего, даже удавка на шее. Несгибаемый, даже бесстрашный — он сейчас дерзко требовал своего, хотя его фактически прижали к стенке за какую-то провинность.
И Мэтт вдруг, сам того не желая, уступил. Отпустил мальчика и ответил:
— Брачный артефакт, выбирающий для принца его суженую. Точнее, он уже выбрал. Как только кольцо пропадает с руки Его Высочества, оно появляется на пальце той, кто предназначен быть его супругой… А зачем тебе это?
Мэтт прищурил глаза.
Эвери побледнела, пошатнулась и сделалась похожа на привидение.
— Супругой… — прошептала она неверяще, а потом совершенно неучтиво и даже грубо развернулась и молча умчалась прочь, заставив Мэтта изумлённо хлопать глазами.
— Ну, Эвери, ну, сорванец… — раздраженно пробормотал парень, гневно сжимая кулаки. — Вот поймаю однажды и выпорю! Хорошо так выпорю, по-братски! Пусть задница учится уму разуму, если напрочь отказывается голова…