Магия сорвалась с её пальцев быстрее, чем она успела подумать о чем-либо, и ударила по ожившим трупам, осветив на мгновение их лица. Уродливые полусгнившие лица с пустыми глазницами.
Закричав от ужаса, Эвери, выхватила меч, но потом передумала и поменяла его на магический кинжал принца Кристофера, призывно полыхнувший голубоватыми молниями.
Ударом магии двум мертвецам оторвало передние конечности и отбросило их тела в стороны, но они ни на мгновение не остановились, а продолжили подниматься, издавая при этом противные шмякающие звуки.
Эвери с криком бросилась вперед, разрубив нежить впереди себя напополам, а потом рванула в ту сторону, откуда пришла.
Ветви кустов и деревьев нещадно царапали лицо, хватали за ноги.
Стоп! Это не ветви, это… руки!
Руки, выползающие из земли…
Девушка ахнула и начала неистово рубить их налево и направо, а магия, выливавшаяся из ее рук рекой, разила не хуже меча. Она жгла… нет, до основания выжигала ожившие кости, уничтожая остатки плоти и одежды, и это было очень яркое проявление ее мощи, но резерв Эвери начал ощутимо опустошаться.
Наконец, девушке удалось вырваться из этого участка, и она понеслась вперед со скоростью ветра, надрывно и неистово дыша и почти задыхаясь от ужаса.
Расцарапанные ноги и руки болели и кровоточили, голова кружилась. Так страшно Эвери не было еще никогда в жизни…
Однако, когда на тропинке перед нею возникло еще четверо монстров, ее накрыла самая настоящая паника.
Руки неистово затряслись.
Магия вырвалась из её тела яркой вспышкой, набрасываясь на нежить стеной огня, но Эвери сразу же пошатнуло от слабости.
Ей с трудом удалось перескочить через пылающие трупы, беззвучно пытающиеся кататься по земле и сбить с себя огонь, но девушка была уже на грани — как морально, так и физически…
Ноги плохо слушались, заплетаясь в темноте. Рука, держащая кинжал, подрагивала, а дыхание превратилось в громкие надрывные хрипы. Все перед глазами плыло, ужас застилал разум, а тропинка все никак не хотела превращаться в спасительную дорогу…
И вдруг Эвери споткнулась.
Жесткий удар об землю заставил ее на пару мгновений потерять ориентацию, но, когда на нее сверху нашла устрашающая тень, Эвери из последних сил выпустила магию, разрывая подкравшегося монстра на части.
Останки мертвеца разлетелись в стороны, но земля вновь наполнилась леденящим гулом, и Эвери поняла: это конец!
При всей ее силе, которая с легкостью справлялась с живыми, ей не удавалось победить мертвых. Никак…
Всхлипнув, она попыталась подняться на дрожащие ноги, роняя на землю кинжал, когда из-за кустов послышался уже знакомый рык…
Ее горло сжалось от спазма, как вдруг… мощный столб огня голубоватого цвета обрушился на окружающее пространство, поражая нежить в засаде со всех сторон, а девушку схватили в охапку сильные крепкие руки.
Эвери попыталась извернуться в слабой попытке оттолкнуть их, но у нее не осталось сил. Когда же ее голова оказалась прижата к чистой одежде и приятно пахнущему телу, Эвери поняла, что это… кто-то живой!
— Не дергайся, негодник! И дыши давай! Ты хоть цел?
Эвери замерла, не веря своим ушам.
Это был принц Кристофер!
Ее начала бить запоздалая истерика, и девушка начала сползать на землю, ужасно напугав своего спасителя.
Кристофер не стал больше выпускать огонь, а вместо этого активировал заклинание, запечатанное в редкостном артефакте защиты.
Их тотчас же накрыло защитным магическим куполом, который не допускал на расстояние с десяток шагов не только нежить, но даже насекомых, и Кристофер поспешно подхватил «мальчишку» обратно.
Тот выглядел бледным, как сама смерть, и принц ужасно забеспокоился.
— Эвери! — потормошил он его. — Маленький Дух! Ты меня слышишь?
Эвери смотрела на своего спасителя широко распахнутыми глазами и не могла вымолвить ни слова. Она тяжело дышала, словно ей не хватало воздуха, а еще постоянно переводила взгляд с его глаз на губы и обратно, словно пытаясь убедиться, что Кристофер настоящий, и принц понял, что у бедного Эвери самый настоящий шок.
Магическая защита запечатала даже звуки, так что парочка нежити, пытавшаяся пробиться сквозь невидимую преграду за спиной Эвери, лишь беззвучно билась об купол, скаля уродливые морды, но не имея сил его пробить.
— Эвери… все в порядке! Они больше… не тронут тебя… — прошептал Кристофер максимально мягко, пытаясь достучаться до сознания Эвери, а «мальчик» вдруг задрожал, не удержал всхлип, а потом стремительно потянулся к принцу, обхватывая его шею руками и прижимаясь к его груди лицом.