— Не может быть, — выдохнула я, глядя на профиль мужа. – Это не может быть… Это не можешь быть ты…
Я чувствовала, как начинаю плакать, пятясь.
— Да я тоже не ожидал, — заметил Кристиан, глядя на колечко.
— Значит, под деревом тогда был ты? – спросила я, осторожно оседая в кресло. – Ты – тот самый мальчик, с которым я познакомилась в саду, когда меня привезли во дворец родители. Не может быть…
— В одном старинном поместье завелось привидение… — начал он, усмехаясь и глядя в камин.
— И абрикосовый джем, — вздохнула я, не веря своим глазам.
— А я искал тебя, Аделаина, — произнес Кристиан. – Только вот по всем документам, ты не погибла в тот день вместе с родителями. А скончалась у родственников.
— Это неправда! – вздохнула я. Впервые с того момента, как я очутилась в пансионе, меня назвали полным именем. Хотя, по документам я была просто Адэлью. – Просто я потом уже узнала, что дядя записал меня под именем Адэль Бринвуд. И представил меня, как внебрачную дочь. Видимо, чтобы заграбастать себе наследство моих родителей. И не делиться с леди-драконом.
— А ты знаешь, что в тот день наши родители приехали к королю не просто так, — заметил Кристиан. Он смотрел на бантик и на колечко, ведя рукой по столу. – Они договорились о помолвке. И король дал свое разрешение. Пока мы гуляли в саду, наши родители все за нас решили.
Я не знала, что сказать. Такого же не может быть! Я до сих пор не верила своим ушам. Значит, все случилось так, как я мечтала. И пышное платье, и тот самый мальчик, и бал, и королевский дворец…
— И что мы будем делать? – спросила я, чувствуя, как мой голос сел от слез.
— Как что? – усмехнулся Кристиан. Он впервые повернулся ко мне и улыбнулся. – Что мы там наобещали? Если мы поженимся…
Я покраснела, вспоминая детскую болтовню.
— Мы будем рассказывать друг другу страшные истории про проклятие поместья, — усмехнулся Кристиан.
— И есть абрикосовый джем, — слабо улыбнулась я.
А чего еще могли хотеть двое детей?
— Ну что ж, давай начну? Сейчас отдам распоряжение принести нам джем, — послышался голос, пока я вытирала слезы. – Не знаю, как у тебя, а у меня найдется парочка историй...
Я помню, как робко приблизилась к нему, все еще опасливо косясь и не веря своим глазам. Увидев мою робость, меня просто привлекли к себе и обняли.
Мне подарили банку джема, которой я заляпала новое платье, а потом отвели спать. Возле комнаты мы стояли в обнимку.
— Мне будет страшно спать после истории про Ивендальского призрака, который убил всю семью, — прошептала я, глядя на золотую ручку своей комнаты. – Как вспомню, так до сих пор мурашки по коже.
— Да, это дело так и не удалось раскрыть. Призрака так и не поймали, — заметил муж. – Поэтому предлагаю спать вместе. Это было неподалеку. Буквально в двух милях отсюда.
— Ой. Мамочки! – задергалась я.
Наутро я проснулась от того, что кто-то шуршит платьем. Я вспомнила, как рассказала историю про призрака в пансионе, как вдруг меня поцеловали.
— Вы что де… — начала я, немного испугавшись.
— Мне страшно, не продолжай, — заметил Кристиан. – Иначе мы не уснем.
Он, конечно же, шутил. А я чувствовала, словно мир перевернулся с ног на голову. Это ж надо было, случайность!
— Это ж надо! Помяли! Пятно посадили! Через час на бал, а у нас платье, как помойки! – возмущалась Лара, пока я пряталась за одеялом.
— Ну, я же говорила. Молодо – зелено. Срастется у вас все, — усмехнулась она, унося платье с гневным ворчанием.
Карета была готова, а я осторожно вложила руку в черную перчатку, когда спускалась по ступеням. С того самого злополучного дня я ни разу в жизни не ездила в каретах.
— Трогай! – закричал кучер, а карета понеслась рассекая снежную метель.
Глава четырнадцатая.
Глава четырнадцатая.
— Да не бойся, — утешали меня, пока я перебирала на шее ленту с ивовым колечком. Фамильные драгоценности тоже пришлось надеть, поэтому получилось довольно экстравагантно. – Кучер едет медленно. Мы выехали за три часа до бала, и теперь тащились очень медленно.
Дворец предстал перед нами во всей красе. Карет стояло вокруг него немеряно. Еще бы! Такое событие! Сразу три свадьбы!
Стоило мне выйти из кареты, как на нас тут же все набросились с поздравлениями.
Я прижалась к мужу, разглядев в толпе еще два белоснежных платья. Элен и Мари выглядели изумительно. Они были сверкающими и неотразимыми. И, кажется, были счастливы. Элен держалась за руку с женихом, а Мари что-то шептала ему, сияя, как заклинание.