С самого первого курса я хотела быть, если не директрисой, то хотя бы преподавателем! А потом уже и дорасти до директора!
— В этом году увольняется леди Рейна, преподаватель по живописи, — озарило меня, а директриса скривилась. Она явно была не довольна моим поведением. — Я прекрасно разбираюсь в живописи! И мой талант к рисованию был отмечен ей в сопроводительном письме! Прошу, прочтите рекомендацию еще раз!
Я старалась, чтобы мой голос не дрожал, и я говорила, как можно убедительнее. Но, кажется, это только забавляло директрису. Она уже все решила.
— Я думала у тебя хватит ума, хотя бы спросить, кто жених? — усмехнулась Регина, постукивая изящным ноготком по поверхности стола, — Но вместо этого, ты стоишь на своем. Какое главное правило нашего пансиона?
— Решение директрисы – единственно верная истина, — сухо отозвалась я, понимая, что вот-вот проиграю.
Но это не честно! Я никогда не видела себя замужем! А уж тем более матерью! О, Луноликая! За что…
– Но я уже не ребенок! И выпускница пансиона! Я могу сама принимать решения и…
— Все воспитанницы – мне как дети, — обманчиво мягко перебила меня леди Регина, жестом предлагая мне встать. — И для лучшей из выпускниц я выбрала самого достойного жениха. Ступай к себе и начинай собираться. Ты отбываешь вечером.
— Кристиан Эрн? – чуть не задохнулась я, вспоминая подслушанный разговор. – Вы специально вызвали меня раньше, чтобы я услышала ваш разговор! Вы отдаете меня за самого хладнокровного человека королевства?
— И самого богатого, — подмигнула мне директриса, взмахом руки закрывая передо мной дверь в свой кабинет. Разговор окончен.
Глава третья.
Глава третья.
Я резко развернулась на пятках и направилась в свои покои. Глаза щипало от слез, картинка плыла. Спасало лишь то, что за десяток лет – я знала наизусть каждый поворот.
Моя рука разжалась, а я посмотрела на мой талисман. Неужели он … Мне хотелось его выбросить, но эта мысль обожгла меня ужасом, и я бережно спрятала его в карман.
Это маленькое колечко однажды спасло мне жизнь. Мы с мамой и папой возвращались из королевского дворца. Тогда мне было лет шесть, и мне ужасно понравилось во дворце. Пока родители разговаривали с королем, я вышла в сад и увидела мальчика, который так же бесцельно слонялся по нему, как и я.
Я помню, как он оживился, увидев меня, а через полчаса мы уже сидели под ивой и рассказывали друг другу всякие истории. Потом я услышала голос мамы, которая звала меня в карету.
— На, держи, — усмехнулся мой маленький друг и протянул мне это колечко. Теперь я поняла, что он делал все это время. Он что-то сидел и плел его. А как оказалось для меня!
Я помню, как покраснела, словно это настоящее обручальное кольцо. И даже побоялась принять подарок. Но мальчик надел мне его на палец, словно мы уже были помолвлены.
А потом рассмеялся и сказал, что все равно ему придется жениться рано или поздно, и уж лучше жениться на мне. Потому что я тоже люблю абрикосовый джем и страшные истории про привидений в поместьях.
Я уже хотела бежать к родителям, но опомнилась. Я ведь ему ничего не подарила на память! Поэтому я оторвала бантик от платья и вложила ему в руку со словами, что раз уж мне придется выходить замуж, то пусть лучше это будет он. Потому что в отличие от кузенов, он не сует карандаши в прическу и не дразнит розовой свинкой.
А потом была дорога. Родители о чем-то разговаривали, а я вертела колечко на пальце, как вдруг оно соскочило прямо на пол кареты. Я наклонилась, чтобы поискать его, но оно закатилось под сидением. Мама одернула меня, сказав, чтобы я вела себя, как леди, но тут послышался крик кучера.
Карету понесло. Я плохо помню, что было. Я опомнилась, лежа под сидением. Мне было тесно и неудобно. Какие-то люди изумленно смотрели на меня, а я на них.
— Бедная девочка, — приговаривали они. – Как ей удалось выжить? Карета несколько раз перевернулась…
Я помню, что сжимала в руках колечко, а меня передавали из рук в руки. А потом приехали родственники и забрали меня. Сначала мне говорили, что я скоро вернусь домой, а потом тетушка Маргарэт позвала меня и сказала, что карета меня ждет.
Я села в экипаж вместе с дядей, который отвез меня сюда, сказав на прощание, что домой я больше не вернусь. Мои родители погибли и возвращаться мне некуда.
Так я оказалась в пансионе, проревев целый вечер. И в тот же вечер я познакомилась с Элен и Мари.
— Смотрите куда идете, юная леди, — рыкнул на меня тот, кто секунду назад выбил из меня дух, вылетев из-за поворота.