— Ивовое колечко, — вздохнула Мари. – Ну, знаешь, не надо расстраиваться. Я вон тоже любила своего двоюродного кузена. А он уже женился. Все мы кого-то любили и ждали… Да, Элен? Элен ведь тоже была влюблена в соседского мальчика. Она за ним из окна наблюдала. Даже не знала, как его зовут. И все мечтала однажды с ним сбежать!
И тут меня осенило! Я придумала, как избежать нежеланного замужества! О, Луноликая, как я благодарна тебе за прозрение! Сердце бешено колотилось, казалось, что стук отдается эхом от старинных стен пансиона.
— Бежать! – выпалила я, прерывая ожесточенный спор подруг о состоянии и состоятельности. Разинув рты они таращились на меня во все глаза, напрочь позабыв о приличиях. — Точно! Бежать!
Глава пятая.
Глава пятая.
— Бежать! – выпалила я, прерывая ожесточенный спор подруг о состоянии и состоятельности. Разинув рты они таращились на меня во все глаза, напрочь позабыв о приличиях. — Точно! Бежать!
Я схватила свою дорожную сумку и стала запихивать в нее свои вещи.
— Зови лекарей, — почти беззвучно прошептала Элен, сползая по стене, нашей общей комнаты, — Она умом двинулась! О, Луноликая, я, конечно, слышала, что при большом счастье можно потерять рассудок… Но прямо перед свадьбой… Срочно, Мари! Лекарей…
— Я согласна с Элен, — твердо произнесла Мари, и сама удивилась. Впервые за десять лет, она была полностью солидарна с подругой. – И чего ты хочешь этим добиться? Бежать от жениха, который, на секундочку, глава тайной канцелярии? Ади, и далеко ты убежишь?
— Да нет же! – отмахнулась я, полная решимости провернуть это маленькое приключение, — Прибудет его служанка, пошлют за мной, а меня нет!
Подруги переглянулись. Они явно задавались вопросом : «В здравом ли я уме?»
— И, чтобы не ударить в грязь лицом, директриса отдаст ей другую воспитанницу! – я продолжала излагать свой план подругам, — Тем более, что он меня ни разу в глаза не видел! И ему все равно, кто станет его женой! А раз все равно, то пусть это будет кто угодно, но не я!
Все казалось мне вполне логичным. Выражения лиц девочек, правда, говорили об обратном.
— И ему абсолютно всё равно кто его невеста! Я сама слышала! А я потом вернусь, и директрисе ничего другого не останется, кроме как принять меня на должность преподавателя! Тем более, что после ТАКОГО замуж меня больше не выдадут! А вдруг снова сбегу?
— Мне кажется, что тебя скорее выгонят. Так что … Я против! – тут же запротестовала Элен, придя в себя. — Ты только хуже сделаешь! А зная нашу ведьму – она тебя точно выгонит! На улицу! Будешь у кого-нибудь гувернанткой!
Я только отмахнулась от предупреждений подруг, спешно пакуя вещи в дорожную сумку.
— Мне нужно будет всего пару дней продержаться, — я тщетно пыталась убедить подруг в верности моего решения. — Сегодня и завтра. Ну не хочу я замуж!
Пара склянок с зельями, дорожный костюм, плащ и пара согревающих кристаллов – все это трамбовалось в сумку. Кошель с монетами я положила сверху.
— Доберусь до ближайшей таверны, что в трех часах пути отсюда, — я продолжала сыпать доводами, глядя на испуганные лица подруг, — Сниму комнату, переночую там, и уже завтра к ночи вернусь в пансион. Заодно и подготовлюсь к разговору с леди Региной.
— Но мы уже уедем, — дрожащим голосом проговорила Элен, а по ее щеке потекла слеза. Она бросила умоляющий взгляд на Мари, в надежде, что хоть та достучится до меня. – К тому же, ты так и не узнала, что наши женихи…
— Прощайте, дорогие, — перебила подругу и сгребла в объятия девочек. — Обязательно напишите мне в письме за кого вы выходите замуж! И не только об этом! Пишите мне в пансион! Каждую неделю пишите!
— Уже темнеет! – последняя попытка Мари урезонить меня успехом не увенчалась. Но вот уверенность пошатнула. Подруга мертвой хваткой вцепилась мне в сумку. — Ты посмотри, какая там метель разыгралась! Ты и ста метров не пройдешь!
Внутри что-то говорило, что Мари права. Я хоть хороший маг, но всё-таки больше бытовик. А эти умения – не лучший вариант защиты от стужи и метели. Хотя… Я же взяла несколько согревающих кристаллов?
— Нет, я дойду! — твердым, насколько смогла, голосом произнесла я и решительно направилась к двери.
Перспектива заболеть и перспектива обречь себя на замужество… Лучше простудиться!
— Остановись! – хором взвизгнули девочки, бросившись за мной. Но я уже резким движением распахнула дверь и…